J'ai peur de sortir et la distance sociale est mon pire cauchemar

Santé

 L Linda RaymondGetty Images

Ma petite ville est devenue une ville fantôme. Comme chaque maison abrite des familles et des individus dans le but d'aplatir la courbe COVID-19, Netflix est foutu , les jeux de société poussiéreux sont sortis des placards et les enfants discutent FaceTime avec leurs grands-parents au lieu du dîner du dimanche.

Je sais ce que c’est d’être enveloppé dans l’étreinte de quatre murs; J'ai passé une grande partie de ma vie blottie sur mon canapé, une couverture comme cocon du monde extérieur. Il y a quelques années, on m'a diagnostiqué une agoraphobie, un type de trouble anxieux qui vous laisse souvent confiné à la maison.

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L'Institut national de la santé mentale estimations que 1,3% des Américains souffrent d'agoraphobie à un moment de leur vie. Ceux d'entre nous qui souffrent de ce trouble se concentrent souvent sur le fait d'éviter des endroits ou des endroits spécifiques qui pourraient nous donner une crise d'angoisse. «La peur se concentre sur l'angoisse d'anticipation de la possibilité d'avoir une crise de panique ou des symptômes de panique», explique Joshua Klapow, PhD, psychologue clinicien de l'Université de l'Alabama à la Birmingham School of Public Health.

J'ai reçu un diagnostic d'agoraphobie pour la première fois il y a quatre ans, lorsque j'ai commencé à parler à mon psychiatre de ma peur de conduire. J’ai connu de nombreuses crises de panique en essayant d’apprendre à conduire, et l’angoisse d’anticipation de prendre le volant m’a empêché de passer les tests de mon conducteur. L’année dernière, après de nombreuses thérapies et médicaments contre l’anxiété, j’ai réussi mon dernier examen de conduite, et maintenant je conduis mes trois enfants tous les jours. Mais l'agoraphobie a encore un impact sur de nombreuses parties de ma vie. J'évite généralement les épiceries, les grands espaces bondés et les amphithéâtres - et quand je suis vraiment aux prises avec ma santé mentale, il peut être difficile de quitter la maison.

Cela ne fait que deux semaines que j'ai commencé à pratiquer l'auto-isolement pendant le coronavirus; Je reste à la maison à moins d'avoir besoin de me réapprovisionner en nourriture pour nourrir mes trois enfants et mon mari toujours affamés. J’ai eu des membres de ma famille et des amis qui ont dit qu’il devait être facile pour moi de rester à la maison, car ce n’est pas si différent de ce que j’ai vécu auparavant. Mais au contraire, avoir de l'agoraphobie et être obligé de rester à la maison a en fait déclenché une nouvelle sorte de panique pour moi.

Que se passe-t-il si je perds les gains que j'ai réalisés sur ma maladie mentale et que je retombe dans les griffes de l'agoraphobie? Avant de nous isoler, je me réveillais, je préparais des déjeuners et je préparais mes enfants pour l’école. Je les attacherais à leurs sièges de voiture, la pression du plastique dur sur le bout de mes doigts me mettant à la terre. Ensuite, je faisais marche arrière avec ma voiture hors de ma place de parking et conduisais le kilomètre jusqu'à notre école primaire locale. Le bruit de la porte du fourgon qui s'ouvrait m'a rappelé que j'exécutais chacune de mes tâches dans le bon ordre. Une fois mes deux enfants plus âgés déposés, je me garais dans mon café préféré et je commandais un thé. C'était ma récompense pour être sortie de la maison, et je pouvais déjà ressentir une petite poussée de joie alors que mes mains s'enroulaient autour de la tasse chaude à emporter. Je passais la journée à passer d’une tâche à l’autre pour que l’anxiété d’anticipation n’ait pas eu le temps de s’enraciner; Je savais où j'allais ensuite et je n'ai pas eu le temps de me convaincre de rester à la maison. J'ai travaillé dur ces dernières années pour prendre le dessus sur cette maladie, créant une routine qui me semble presque aussi sûre que le nid de ma maison.

La semaine dernière, j'ai reçu un avis indiquant que l'école et la garderie seraient annulées pendant au moins trois semaines. Notre routine s'est transformée en poussière, tout comme mon calme. Comment sortirais-je sans connaître la prochaine étape à suivre? Ce ne serait pas aussi facile que de suivre les horaires de famille magnifiques mais irréalistes publiés par chaque maman Instagram. Depuis que j'ai embrassé l'isolement social, j'ai essayé de maintenir un sentiment de familiarité, mais je peux déjà me sentir sombrer dans les limites de ma maison. Mon lit chaud ne veut pas me libérer tant que mon estomac n’a pas grogné et que je ne peux plus l’ignorer. En tant que journaliste, je me réconforte avec le tap-tap de mon clavier, travaillant sur les dernières nouvelles. Je me connecte en appelant des médecins en Californie et des psychiatres en Arizona, pour me convaincre que j’ai un avant-goût du monde grâce à nos conversations. Mais quand j'essaye de sortir réellement, cela devient de plus en plus difficile; mes jambes sont comme du plomb, et mon cerveau trouve un million d’excuses pour expliquer pourquoi je ne devrais pas m'aventurer devant ma porte d’entrée.

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L’agoraphobie signifie que j’essaie constamment de me rappeler qu’être à l’extérieur n’est pas aussi terrifiant que mon cerveau le pense. Mais les dernières fois que je suis allé en public, j'ai l'impression que tout le monde autour de moi contient à peine sa panique. Les épiceries sont remplies d’hystérie et d’un sentiment d’urgence palpable - les gens de ma ville sympathique commencent même à se battre pour du papier hygiénique et à voler des paquets de viande dans les chariots des uns et des autres.

Même faire une simple promenade est difficile alors que je navigue dans le bon protocole en passant par d'autres voisins. Récemment, j'ai vu une femme branchée à un réservoir d'oxygène se promener avec son soignant; elle se pencha près de mon bambin et sourit. Je pouvais pratiquement voir les gouttelettes respiratoires passer entre elles, et ma gorge se serra alors que je me traînais. Chaque jour, il y a un nouveau traumatisme devant ma porte, et je me demande quand je vais enfin céder et succomber à la sécurité de ma maison.

J'essaie constamment de me rappeler qu'être à l'extérieur n'est pas aussi terrifiant que mon cerveau le pense

Klapow confirme que ce n’est pas une surprise pour moi trouble anxieux s'intensifie plus que jamais. «Le stress, l'incertitude et la peur collectifs entourant la pandémie mondiale sont un déclencheur probable pour les personnes souffrant de troubles anxieux», dit-il, avant de suggérer que toute personne souffrant d'un trouble anxieux, comme l'agoraphobie, devrait adhérer à ses médicaments, pratiquer toute mise à la terre ou thérapies cognitives qu'ils ont apprises et restent en contact avec leurs thérapeutes et leur équipe médicale. Les pauses entre les membres de la famille pour se ressourcer seuls sont également essentielles.

Ces jours-ci, j'ai peur qu'au lieu de me réconforter, les murs de ma maison se referment sur moi dans une prise suffocante qui ne me libère pas. Cette pandémie sera un jour terminée, et ceux qui s'abritent chez eux trébucheront dehors et respireront l'air frais, le soulagement les submergeant. Les hommes et les femmes retourneront au travail et les enfants partiront avec enthousiasme à l'école. Ils commenceront tous à recréer une nouvelle réalité, s’adaptant à une vie qui pourrait ne plus se sentir aussi en sécurité qu’elle l’était autrefois.

Mais que va-t-il m'arriver et à d'autres comme moi? Il va falloir recommencer. Une fois que nous aurons compris clairement que sortir à nouveau est en sécurité, nous devrons d'abord nous entraîner à croire que c'est vrai.

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