Visiter Israël était les vacances dont je ne savais pas avoir besoin

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Adam Schubak

En tant qu'homme juif au milieu de la trentaine, il va sans dire que j'ai entendu beaucoup à propos d'Israël à mon époque sur cette terre. De mon enfance à l'école hébraïque à travailler pour ma Bar Mitzvah, suivie d'années où toutes les autres personnes juives que je connaissais partaient en voyage Birthright (une excursion gratuite en Israël offerte à tout jeune de religion juive), cela a toujours été quelque chose qui semblait un peu forcé sur moi - et c'est exactement pourquoi il n'a jamais eu beaucoup d'attrait.

Pendant des années, j'ai considéré Israël comme un devoir de toute une vie ... et, eh bien, les vacances ne devraient jamais ressembler à du travail scolaire. Bien que j'aie essayé de m'inscrire à un voyage Birthright axé sur les LGBTQ qui a piqué mon intérêt, il a fini par être annulé (assez ironiquement) en raison d'un manque d'intérêt. Ainsi, quand j'ai récemment eu l'opportunité d'explorer Israël avec un groupe de journalistes, plutôt qu'avec un pèlerin juif, cela ressemblait plus à du plaisir, moins à des devoirs.

Je dois admettre que j'avais des idées préconçues sur Jérusalem, première étape de notre tournée d'une semaine. C’est une ville dont l’importance religieuse et historique est si riche pour les juifs, les chrétiens et les musulmans, qu’il est facile d’oublier qu’elle reste une métropole pleinement fonctionnelle. Sur la base de toutes mes années à entendre parler du Mur occidental et d'autres attractions majeures, j'étais mentalement prêt à passer du temps dans une ville où prier est le passe-temps principal et où l'architecture est restée en grande partie intacte pendant des siècles. Si cela faisait certainement partie de l'expérience de la vieille ville, les environs regorgeaient de touristes qui faisaient de tout, des visites en segway à travers les divers jardins de sculptures de la ville aux repas et au shopping au marché Mahane Yehuda.

En Israël, l'art est partout.

Adam Schubak

La scène artistique était peut-être le plaisir le plus inattendu de cette étape de notre voyage en Israël. En tombant sur la fontaine des Lions au milieu d'un parc du quartier de Yemin Moshe et en explorant le Billy Rose Art Garden au musée d'Israël (situé dans le quartier de Givat Ram), mes yeux se sont ouverts sur un tout autre côté de Jérusalem que je ne connaissais pas. avec. D'une manière ou d'une autre, en apprenant l'endroit où Jésus a été enterré après sa crucifixion, personne n'a mentionné qu'il y avait un centre commercial vraiment cool à proximité qui était autrefois une gare. C’est la chose à propos de Jérusalem - elle fait face à la tâche impossible d’être considérée comme l’un des endroits les plus sacrés du monde tout en essayant de rester culturellement pertinente à l’ère du tourisme axé sur Instagram.

Si visiter les mêmes sites que des personnages bibliques populaires autrefois ne correspond pas exactement à votre idée de vacances de rêve, vous pouvait passez une journée de détente à explorer le paysage de Teddy Park, une zone proche de la vieille ville, où les habitants amènent leurs enfants à s'ébattre dans les jeux d'eau. Si vous êtes plutôt gourmand, des visites à pied vous présenteront les meilleurs houmous, pâtisseries et grenades les plus juteuses de la ville. Quelle que soit la façon dont vous décidez de passer votre journée, je peux vous recommander que l'une de vos soirées inclue définitivement le spectacle de lumière Night Spectacular à la Tour de David. Il donne vie à l'histoire de la région en utilisant des projections étonnantes sur les murs de l'ancienne structure d'une manière qui rivalise avec une balade dans un parc à thème Disney.

La Tour de David Night Spectacular.

Adam Schubak

Avant de terminer la semaine à Tel Aviv, nous avons apprécié une visite d'une nuit dans la région de la mer Morte. Si votre idée de l'escapade parfaite n'est que des journées ensoleillées et spa, vous devriez probablement vous y rendre directement. En raison de la forte teneur en sel, il n'y a pas de vie marine dans la mer (d'où son nom), ce qui en fait également une expérience de relaxation ultime. Flotter dans la mer peut faire des merveilles pour votre peau, à tel point qu'il existe plusieurs marques de beauté qui utilisent son sel comme ingrédient clé dans leurs produits. À notre grande consternation, le groupe n'a pas pu s'attarder trop longtemps dans ce bonheur céleste. Il y avait des endroits où aller et des montagnes à gravir ... littéralement.

Notre dernier détour avant Israël Sin City était un voyage à Massada, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, où les visiteurs s'aventurent dans les ruines d'une forteresse au sommet d'une montagne construite par le roi Hérode en 30 avant notre ère. C’est l’une des destinations les plus prisées d’Israël, vous feriez donc bien de l’ignorer, mais après avoir fait le contraire, je vous suggère de profiter de tout ce bien de la mer Morte. après vous faites la montée.

Un bref arrêt pour une séance photo sur le chemin de Massada.

Adam Schubak

Nous avons repris la route pour passer la seconde moitié de notre voyage dans la ville balnéaire de Tel Aviv sur la côte méditerranéenne. Notre guide a plaisanté en disant qu'elle était autrefois considérée comme la «ville du péché» d'Israël, principalement par les personnes les plus pieuses qui habitent Jérusalem. J'ai choisi de ne pas assimiler cela au fait que j'avais également entendu dire que Tel Aviv avait une scène gay florissante avec une célébration annuelle de la fierté qui attire plus de 250 000 personnes du monde entier. Cela devait sûrement être une référence au péché de manger des crustacés ... ou quelque chose comme ça.

Enfin, notre bande de joyeux journalistes est arrivée à Tel Aviv à l'Halloween. Ma première impression a été que, étonnamment, la ville dégageait des vibrations majeures de Miami. Plusieurs plans d'Arak (un esprit israélien populaire) plus tard dans les bars branchés de la ville, et il est devenu clair que c'était loin de l'Israël qui m'était percé pendant mes années d'école hébraïque. Cette pensée est restée avec moi alors que je quittais le groupe pour visiter le bar gay le plus proche et plus tard pour me rendre dans un McDonald's pour des frites de fin de soirée.

Halloween à Tel Aviv.

Adam Schubak

Nous avons passé le reste de notre temps à Tel Aviv à traverser les différents quartiers et à profiter de la vue sur la Méditerranée depuis la promenade Shlomo Lahat en bord de mer. En parcourant la partie sud et la plus ancienne de la ville connue sous le nom de Jaffa (une ancienne ville portuaire qui est devenue une partie de Tel Aviv en 1950), notre guide nous a informés que la ville prétend être le berceau du zodiaque. Bien que certaines recherches sur Internet légères n'aient pas pu confirmer que cela est vrai, leur engagement envers l'idée été admirable. Ils ont des allées du zodiaque où des artistes locaux s'installent pour exposer et vendre leur travail, ainsi que la fontaine du zodiaque et le pont des souhaits - un site où les visiteurs trouvent le message avec leur signe du zodiaque et font un vœu tout en touchant leur main.

C'était loin de l'Israël qui m'était percé pendant mes années d'école hébraïque.

Bien sûr, vous ne pouvez pas visiter Tel Aviv sans faire toute la plage. Les touristes affluent à Gordon Beach pour se promener sur la promenade, regarder du volley-ball ou dîner dans l'un des cafés en bord de mer. Les amateurs de sensations fortes peuvent essayer la plage d'Aviv, qui abrite l'Israel Surf Club, où vous pouvez louer une planche et suivre une leçon. Le sable doré s'étend sur des kilomètres, ce qui rend presque impossible de ne pas trouver un endroit qui vous convient.

C’est ce que j’ai appris sur Israël: quel que soit le type de vacances que vous recherchez, il est presque impossible de ne pas trouver un endroit qui vous convient. Et c'est exactement pourquoi, après des années à éviter une visite, j'ai hâte d'y retourner.

Un coucher de soleil parfait à Tel Aviv.

Adam Schubak

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