Douze traditions de Noël aux origines païennes

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Expat Mamasita est née d'ancêtres irlandais et est fascinée par les origines des vacances contemporaines issues de la tradition païenne.

De nombreuses traditions de Noël ne dérivent pas de la religion chrétienne.

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Célébrez-vous les traditions païennes de Noël ? Votre premier réflexe serait probablement de dire « Non ! », mais vous pourriez être surpris.

Noël est une période de l'année ancrée dans la tradition, du jour même à l'arbre que nous décorons et aux cadeaux que nous plaçons dessous.

Même les personnes qui ne sont pas trop religieuses savent que Noël est une fête chrétienne, on pourrait donc penser qu'il s'ensuivrait que toutes les traditions modernes de Noël se sont développées dans le cadre des premières célébrations chrétiennes. Droit?

Tort!

Nous décrivons ici 12 traditions de Noël qui partagent leurs origines avec la religion païenne :

1. houx
2. Du gui
3. Lierre
4. Couronnes de laurier
5. Odin
6. Les Romains ont offert des cadeaux à Saturnia
7. Naviguait
8. Feuilles vertes et baies rouges
9. Chant de groupe
10. La Bûche de Noël
11. Solstice d'hiver
12. Bougies

Quelles traditions de Noël modernes ont leurs origines dans les fêtes païennes ?

Il y a beaucoup de coutumes païennes dans le christianisme. Les premiers chrétiens ont adapté leurs coutumes païennes à leurs nouvelles croyances chrétiennes, cachant leurs significations originales et leur en donnant de nouvelles.

Nous pouvons remercier les Romains et les Celtes pour la plupart de nos traditions de Noël modernes.

Festival de Saturnie

La fête des Saturnales, ancienne fête païenne qui honorait le dieu romain Saturne, avait lieu chaque année du 17 au 24 décembre. C'était essentiellement une semaine à manger, boire et offrir des cadeaux pendant le solstice d'hiver de l'hémisphère nord.

De même, les Celtes célébraient l'arrivée du solstice d'hiver et se réjouissaient du fait que les nuits devenaient de plus en plus claires et que le printemps approchait à peine.

Désaccords autour des croyances religieuses

L'église chrétienne primitive s'est efforcée d'interdire les coutumes païennes et d'encourager ses convertis à suivre le Christ, mais le peuple n'a pas été convaincu. L'hiver était une période sombre et déprimante, et ils tenaient à garder leurs festivités du solstice d'hiver. Finalement, l'église a réalisé qu'elle ne pouvait pas interdire toutes les festivités, alors elle a proposé à ses fidèles une option alternative : un festival qui honorait la naissance de Jésus-Christ qui nous a finalement donné les traditions de Noël d'origine païenne que nous célébrons aujourd'hui.

Houx aux fruits rouges

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1. Les origines païennes du houx

Dans la mythologie romaine, le houx était la plante sacrée du dieu Saturne, et pour l'honorer lors de la fête des Saturnales, les Romains s'offraient mutuellement des couronnes de houx.

Lorsque les chrétiens ont commencé à célébrer la naissance de Jésus, ils risquaient d'être persécutés pour leur nouvelle religion et, pour éviter d'être découverts, ils plaçaient des couronnes de houx dans leurs maisons. En ce qui concerne les passants, ils célébraient les Saturnales, pas Noël.

La popularité croissante de Noël

Peu à peu, la popularité chrétienne a augmenté, leurs coutumes sont devenues monnaie courante et le houx a perdu ses liens avec le paganisme et est devenu un symbole traditionnel de Noël.

Au fil des siècles, le houx est devenu un symbole de paix et de joie, et les gens réglaient souvent les différends sous un houx.

En Allemagne, on pense qu'un brin de houx utilisé dans les décorations d'église protège les maisons de la foudre, et en Angleterre, les agriculteurs ont décoré leurs ruches de houx parce qu'ils croyaient qu'au premier Noël, les abeilles bourdonnaient en l'honneur de l'enfant Jésus.

Ces croyances ont toutes contribué à ce que « décorer les salles de branches de houx » soit populaire à Noël.

Gui druide sauvage

Alexbrn [Domaine public]

2. Les croyances des druides sur le gui

Le gui était vénéré comme une plante sacrée par les Celtes, les Nordiques et les Amérindiens d'Amérique du Nord.

Les druides croyaient que le gui pouvait protéger contre le tonnerre et la foudre. Les prêtres utilisaient une faucille dorée pour couper un morceau de gui d'un chêne, attrapant les branches avant qu'elles n'atteignent le sol. Le gui serait ensuite coupé en petits morceaux et distribué parmi les gens.

Le gui était également reconnu comme un symbole druidique de joie et de paix. Si des ennemis se rencontraient sous le gui des bois, ils étaient obligés de déposer leurs armes et de conclure une trêve jusqu'au lendemain.

C'est de là que vient la coutume de suspendre une boule de gui au plafond et de s'embrasser dessous.

Le lierre était orné par les Romains.

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3. Le dieu romain Bacchus portait du lierre

À l'époque romaine, le lierre était le symbole de Bacchus, qui était le dieu du vin et des réjouissances. Il le portait dans sa couronne et les païens croyaient que le lierre était un symbole de la vie éternelle.

En raison des connotations païennes entourant le lierre, les premiers chrétiens n'utilisaient pas le lierre pour décorer l'intérieur de leurs églises, préférant l'utiliser comme décoration extérieure.

Il joue également un rôle important dans un Noël anglais traditionnel, mais n'est pas si populaire aux États-Unis. La popularité de l'hymne de Noël 'The Holly and the Ivy' a aidé le lierre à devenir synonyme de Noël.

Conifères romains

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4. Les Romains fabriquaient des couronnes de laurier

Les feuilles de laurier ou de laurier étaient populaires auprès des Romains païens parce que les feuilles étaient sacrées pour Apollon, le dieu du soleil.

Les anciens Romains utilisaient des couronnes décoratives, fabriquées à partir de couronnes de laurier comme signe de victoire, et on pense que c'est de là que venait la suspension saisonnière de couronnes sur les portes.

Dans le nord de l'Europe, les feuilles de laurier n'étaient pas monnaie courante, et à la place, des branches à feuilles persistantes étaient cueillies et utilisées pour décorer les maisons à Noël, soit sous forme de guirlandes, soit en forme de couronnes.

Le sapin de Noël le plus couramment utilisé aujourd'hui est probablement le sapin de Noël, dont les origines sont plus victoriennes que païennes, mais les couronnes et les festons jouent toujours un rôle important dans notre décoration, même s'ils sont aujourd'hui souvent fabriqués à partir de matériaux artificiels.

Père Noël ou Pagan Odin ?

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5. Le dieu païen Odin

Malgré le fait que notre image moderne du Père Noël a été largement façonnée par une campagne publicitaire Coca-Cola des années 1930, il a très certainement des racines païennes.

On dit aux enfants du monde entier que le Père Noël s'est développé à partir de Saint-Nicolas, mais ceux qui suivent le paganisme savent qu'il y a plus que cela dans l'histoire. Il y avait un dieu païen nommé Odin, souvent représenté comme un vieil homme potelé avec une barbe blanche qui portait un long manteau fluide.

C'est donc une combinaison de ces deux personnages et une généreuse pincée de publicité Coca Cola qui a abouti à ce que nous appelons maintenant le Père Noël ou le Père Noël.

Cadeaux de Noël ou cadeaux pour Saturnia ?

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6. Les Romains offraient des cadeaux à Saturnales

La coutume d'offrir des cadeaux à Noël trouve son origine dans les Saturnales, la fête romaine de Saturne.

Les cadeaux que les Romains se donnaient étaient petits et donnés pour la chance. La charité envers les moins fortunés était également très populaire à cette époque de l'année.

L'humble début des cadeaux s'est développé au fil des ans et est maintenant une entreprise de plusieurs millions de livres, ce qui fait dire à de nombreuses personnes que l'art d'offrir des cadeaux a été remplacé par la consommation de masse et la cupidité.

Wassail est une boisson traditionnelle des Fêtes.

Jeremy Tarling de Londres, Royaume-Uni [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa

7. Wassailing anglo-saxon

Wassailing est une coutume ancienne qui n'est pas vue très souvent aujourd'hui.

Le mot dérive de l'expression anglo-saxonne «waes hael», qui se traduit par «bonne santé».

La boisson wassail était à l'origine composée de bière chaude, de crème caillée, de pommes rôties, d'œufs, d'épices et de sucre, et était servie dans de grands bols en argent pouvant contenir jusqu'à dix gallons.

Une alternative moderne à cela serait le vin chaud, le vin rouge et les épices servis chauds.

Thème de couleur rouge et vert

8. Les païens aimaient les feuilles vertes et les baies rouges

Les couleurs traditionnelles de Noël rouge et vert sont des couleurs complémentaires qui représentent la fertilité.

Les décorations dérivées païennes que l'on voit encore au moment de Noël comprennent les feuilles vertes et les baies rouges du houx, du gui et des couronnes.

Le rouge et le vert sont les couleurs traditionnelles des boules de Noël, mais ces dernières années, de nombreuses autres couleurs sont devenues disponibles, changeant souvent chaque année avec les dernières modes. Ces dernières années, le turquoise, le rose, le violet et l'orange ont été vus sur les arbres les mieux habillés.

Chants de Noël ou chants païens ?

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9. Les païens ont chanté au solstice d'hiver

Les chants ont été chantés pendant des milliers d'années, mais ils n'étaient pas à l'origine des chants de Noël.

À l'origine, il s'agissait de chansons païennes, chantées lors des célébrations entourant le festival du solstice d'hiver.

Le mot « carol » signifie en fait une chanson ou une danse de joie et de louange ! Ils ont été écrits et chantés pendant les quatre saisons, mais seule la tradition de les chanter à Noël a survécu !

Une bûche de Noël est décorée avant d'être brûlée.

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10. Les Européens ont brûlé une bûche de Noël

La bûche de Noël rappelle l'époque où les païens européens faisaient des feux de joie lors du solstice d'hiver, symbolisant ainsi le retour du soleil avec les jours qui recommencent à rallonger.

Acquérir une Bûche de Noël

La bûche de Noël a joué un rôle majeur dans les festivités de Noël, un morceau de la bûche de l'année précédente étant conservé pour allumer le feu l'année suivante.

Traditionnellement, il était considéré comme malchanceux d'acheter une bûche et à la place, elle était récoltée sur la terre du propriétaire ou reçue en cadeau.

Une fois amenée dans la maison et placée cérémonieusement dans la cheminée, elle était décorée de verdure, étouffée d'alcool et saupoudrée de farine avant d'être incendiée. La bûche brûlerait alors toute la nuit, avant de couver pendant douze jours.

Mythologie de la Bûche de Noël

La mythologie celtique racontait les histoires du roi chêne et du roi houx, le chêne représentant le temps du solstice d'hiver au solstice d'été, et le houx représentant le temps du solstice d'été au solstice d'hiver.

Aujourd'hui, les bûches de Noël sont souvent représentées par un gâteau roulé suisse enrobé de chocolat, saupoudré de sucre glace pour représenter la farine qui a été saupoudrée sur la bûche avant de la brûler, et décoré de petits brins de houx en plastique.

11. Une fête païenne adaptée au christianisme

Le solstice d'hiver a été célébré dans toute l'Europe, et comme personne n'était vraiment sûr de la date de naissance de Jésus, les premiers chrétiens ont modifié leurs festivités païennes existantes pour célébrer la naissance de Jésus-Christ au même moment.

En décembre, le soleil semble se lever au même point à l'horizon pendant les trois jours consécutifs commençant le 22, puis miraculeusement le 25, il semble se déplacer. Nos anciens ancêtres ont observé cela et ont célébré le fait que les jours commençaient maintenant à s'allonger et les nuits sombres à se raccourcir.

Il nous est difficile de comprendre à quel point la lumière du soleil était importante pour nos ancêtres et comment elle affectait leur qualité de vie. En règle générale, les gens vivaient et travaillaient pendant la journée, de sorte que les longs et sombres mois d'hiver devaient sembler interminables.

En outre, ils auraient compté sur leur réserve de céréales et de récoltes de l'été précédent pour les tenir jusqu'à l'année suivante et seraient impatients de planter de nouvelles cultures et de recevoir de la nourriture fraîche à manger.

Bougies romaines

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12. Des bougies ont été utilisées pendant les saturnales

Tout au long de l'histoire, les bougies ont été utilisées pour conjurer les ténèbres et le mal.

La première utilisation de bougies en décembre a eu lieu lors du festival romain des Saturnales, où de grands cierges de cire ont été offerts à Saturne comme symbole de sa lumière et également offerts en cadeau aux invités.

Les païens utilisaient également des bougies lors de leurs festivités de Yule, avec des chandelles et des feux de joie pour accueillir les nuits qui commençaient à s'éclaircir.

Au fur et à mesure que le christianisme se répandait, des bougies ont été placées aux fenêtres des maisons afin de guider Jésus alors qu'il allait de maison en maison la veille de Noël.