Le guide ultime pour faire face à la ménopause

Santé

Quand j'avais 48 ans, j'ai rejoint un nouveau club de lecture.

Lors de ma première réunion, la conversation s'est tournée vers un ancien membre qui avait eu du mal avec les bouffées de chaleur. Un soir, ont dit les femmes, les choses ont particulièrement mal tourné pour elle. Elle bougea inconfortablement tout au long de la discussion sur le livre, jusqu'à ce qu'elle doive finalement retirer son pull pour se soulager. Quand cela ne suffisait pas, elle a déchiré son chemisier. Quand cela ne suffisait pas, son débardeur lui aussi - jusqu'à ce qu'elle soit assise, le visage rouge et ruisselant, juste dans son soutien-gorge.

À l'époque, la perspective des bouffées de chaleur me terrifiait; ma mère avait été féroce. Si vous n’avez pas encore atteint la ménopause, vous pourriez aussi être terrifié - et pas seulement par l’idée de devenir l’incroyable femme enflammée, dévêtue de ses skis dans le salon de quelqu'un d’autre. Il y a les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, le brouillard cérébral, les sautes d'humeur, la rage en liberté, les ballonnements, la prise de poids.

Et en plus de ces misères, il y a la perte qu’elles sont censées présager: de la sensualité, de la fertilité, de la partie la meilleure et la plus juteuse de votre vie, de la féminité, de - si vous allez assez loin - votre femme même. Vous deviendrez ratatiné et inintéressant, raconte l'histoire, une enveloppe sèche et stérile de votre ancien moi, une vieille sorcière que personne ne désire plus. Et puis tu mourras.

Voici la vérité: vous allez probablement transpirer les trucs physiques. Et peut-être les trucs d'humeur. Peut-être beaucoup. Peut-être une tonne. Vous allez probablement - parfois étonnamment - rencontrer des changements corporels dont personne ne vous a jamais parlé. Vous pourriez être frustré et, oui, enragé par la compréhension incomplète de la médecine moderne de ce qui vous arrive et par le sexisme culturel qui sous-tend cet échec.

La ménopause peut être le passage vers le vous que vous avez attendu toute votre vie pour devenir.

Mais. Vous pouvez également faire une découverte importante - quelque chose de grandiose et d'important. Vous pourriez même l'appeler la découverte d'une vie: que la ménopause, loin d'être la fin tragique de la meilleure partie de l'existence d'une femme, peut en fait être un seuil, une porte d'entrée, le passage vers le vous que vous attendiez tout votre temps. la vie à devenir.

À partir de la première période, vers l'âge de 12 ans, être une femme, c'est vivre un cycle de plusieurs décennies dans lequel deux puissantes hormones sexuelles, les œstrogènes et la progestérone, montent et descendent, déclenchant les rythmes des règles. L'œstrogène, sécrété par les ovaires à mesure que l'ovule mûrit, atteint son niveau le plus élevé au cours de la semaine 2 d'un cycle typique de quatre semaines. La progestérone, sécrétée après la rupture du follicule de l’ovule pendant l’ovulation, atteint son apogée entre les semaines 3 et 4. Ces deux hormones sont principalement responsables de la préparation du corps de la femme, mois après mois, pour obtenir et maintenir une grossesse.

À mesure que les ovaires vieillissent dans les quatre à dix ans précédant la ménopause connue sous le nom de périménopause, qui commence généralement entre le milieu et la fin de la quarantaine (voir «Soyez ferme sur les conditions» ci-dessous), ils ne sont pas fiables. libérez un œuf tous les mois. Et chaque fois qu’un cycle se déroule sans ovulation, il n’ya pas de follicule d’ovule vide et aucune progestérone n’est produite. Donc, ce mois-là, il y a un déséquilibre - trop d’œstrogènes, trop peu de progestérone - et peut-être que la même chose est vraie deux mois plus tard, alors qu’il n’y a pas encore d’ovulation, et un mois ou deux après. Tout cela peut entraîner des fluctuations hormonales qui ressemblent beaucoup à la puberté. Sauf pire. Parce que ces tempêtes intérieures se produisent pendant que vous êtes à la hauteur de vos yeux dans les pièges de l’âge adulte responsable.

«Mes patients en périménopause sont au milieu de vies très occupées», explique JoAnn Pinkerton, MD, professeur d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de Virginie et directrice générale émérite de la North American Menopause Society (NAMS). Ils jonglent avec leur travail (et pourraient être au sommet de leur carrière, ou essayant de redémarrer après avoir été réduits ou stressés par l'âgisme sur le lieu de travail), leurs enfants (qui pourraient être eux-mêmes des adolescents chargés d'hormones), leurs parents vieillissants ( avec leurs besoins de soins croissants), leurs autres problèmes de santé (qui pourraient inclure des maladies chroniques comme l'hypertension, l'arthrite et le diabète) et leur vie amoureuse (qui pourrait être affectée par toutes sortes de facteurs, du divorce au malaise romantique en passant par les partenaires confrontés à la santé problèmes qui leur sont propres). «Tous ces éléments rendent le processus de périménopause beaucoup plus difficile même que la puberté», dit Pinkerton.

Est-ce normal?

PERSONNEL DE L'INFERN

Ce qui se passe: L'un des symptômes les plus courants de la ménopause, les bouffées de chaleur sont des vagues soudaines de chaleur dans le visage, le cou et la poitrine accompagnées de transpiration parfois abondante, de bouffées de chaleur et d'un rythme cardiaque accéléré. (Les sueurs nocturnes sont des bouffées de chaleur qui se produisent pendant que vous dormez.) Jusqu'à 75% des femmes nord-américaines clignoteront pendant la périménopause, et bien que certaines ne soient guère dérangées, près d'un quart sont assez misérables pour demander du secours aux cliniciens.

Que faire: L'hormonothérapie (HT) - œstrogène ou œstrogène plus progestérone - est le moyen le plus efficace de soulager les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. Au-delà des hormones: Une étude de 187 femmes ménopausées symptomatiques a révélé que l'hypnose clinique était associée à une réduction de 74% des bouffées de chaleur. Les antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) se sont également avérés efficaces chez les femmes qui n’ont pas de dépression; d'autres antidépresseurs, certains médicaments contre l'hypertension et la gabapentine, un médicament utilisé pour traiter l'épilepsie et les migraines, peuvent également aider. Malheureusement, les études sur les remèdes à base de plantes médicinales n'ont pas été concluantes.

SAIGNEMENT AU NIVEAU DE LA SCÈNE DU CRIME

Ce qui se passe: Avant l'arrêt définitif de leurs règles, environ 90% des femmes subissent de quatre à huit ans de changements du cycle menstruel en raison d'une production irrégulière d'hormones. Selon une étude de 2014, pendant la périménopause, 77% des femmes auront au moins trois épisodes de périodes prolongées d'une durée de dix jours ou plus (avec au moins trois de ces jours impliquant des saignements abondants).

Que faire: Les pilules contraceptives à faible dose peuvent minimiser et réguler les saignements (bien qu’elles ne soient pas une option si vous fumez). Mais si vous saignez plus souvent que toutes les trois semaines ou si la quantité interfère avec votre vie quotidienne, parlez à votre médecin des options de traitement, ainsi que d’écarter d’autres causes.

SEXE TRÈS DOULOUREUX ET SÉCHÉ DANS LE DÉSERT

Ce qui se passe: La diminution des niveaux d'œstrogènes peut rendre le vagin plus étroit, plus sec et peut-être enflammé ou irrité. Environ un tiers des femmes de la quarantaine et des femmes plus âgées souffrent de sécheresse et de douleur pendant les rapports sexuels, mais elles hésitent souvent à en parler à leur médecin et à d'autres symptômes du syndrome génito-urinaire (qui comprend également des fuites d'urine).

Que faire: Les œstrogènes vaginaux à faible dose (disponibles sous forme de crèmes, d'anneau et de comprimé) sont très efficaces pour traiter la sécheresse. Les lubrifiants à base d'eau ou de silicone en vente libre peuvent atténuer la friction pendant les rapports sexuels, et les hydratants vaginaux peuvent aider à garder les tissus plus souples. Une fois que les choses deviennent plus confortables, une activité sexuelle régulière, qui favorise le flux sanguin vers la région, peut aider à empêcher le problème de s'aggraver!

FIRE-STARTER RAGE

Ce qui se passe: Les émotions, en particulier la colère ou la tristesse, peuvent être très intenses. Cela est probablement dû aux fluctuations des niveaux d'oestrogène, ainsi qu'au neurotransmetteur sérotonine. Environ une femme ménopausée ou ménopausée sur quatre se sentira irritable, déprimée ou anxieuse, ce qui contribuera à donner l'impression que les choses vont mal.

Que faire: Faites ce que vous pouvez de manière réaliste pour minimiser le stress, ce qui aggrave les problèmes d'humeur: faites de l'exercice plusieurs fois par semaine, commencez une pratique régulière de yoga, reposez-vous bien, essayez la méditation et les exercices de respiration profonde, offrez-vous un massage de temps en temps. Pour garder un peu de paix à la maison, parlez à votre famille de ce que vous vivez pour qu’ils sachent que ce n’est pas eux (enfin, pas toujours), c’est (surtout) vous.

INSOMNIE INTOLÉRABLE

Ce qui se passe: Environ 40 à 50% des femmes auront des problèmes de sommeil pendant la transition, parfois en raison du réveil des sueurs nocturnes, mais aussi en raison de la diminution naturelle des taux d'hormones œstrogènes, progestérone et mélatonine. (D'autres choses dans votre vie pourraient également vous garder à l'aise: stress, anxiété, dépression, besoin accru d'uriner la nuit, etc.)

Que faire: Les astuces de sommeil comptent comme jamais auparavant (pas de caféine après le milieu de l'après-midi, une chambre fraîche, sinon glaciale, pas de paravent dans le lit). De nombreuses femmes se tournent vers l'alcool pour les aider à se détendre, mais malheureusement, il est presque garanti que cela perturbera le sommeil plus tard dans la nuit. Si les sueurs nocturnes sont votre ennemi juré, l'hormonothérapie peut vous aider.

PROBE MÉMOIRE—

Ce qui se passe: Le flou cérébral de l'oubli et de la perte de concentration - dont la gynécologue Tara Allmen, MD, auteur de Ménopause confidentiel, appelle menofog - est très réel et affecte jusqu'à 60 pour cent des femmes, en particulier pendant la périménopause. La bonne nouvelle: la recherche montre que la cognition tend à stabiliser la postménopause. Le brouillard cérébral est ne pas l'apparition de la maladie d'Alzheimer; il est lié au déclin des œstrogènes et votre système cognitif doit s’adapter.

Que faire: Il a été démontré que des exercices d'aérobie réguliers améliorent la mémoire et la cognition en général - c'est l'une des meilleures choses que l'on puisse faire pour un cerveau vieillissant. Le sommeil est également crucial pour les performances cognitives. Suivre un régime méditerranéen peut également aider à protéger le cerveau. Certaines femmes qui se voient prescrire une HT pour les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et la sécheresse vaginale ont signalé une amélioration de la cognition. N'oubliez pas: vous avez des options.

Pourtant, lorsqu'il s'agit de naviguer dans ce processus, les femmes sont, à un degré étonnant, laissées à elles-mêmes. «Toutes les filles ont le discours sur les règles, mais presque aucune femme ne parle de ce qui se passe à l’autre bout», déclare Stephanie S. Faubion, MD, directrice médicale du NAMS et directrice du Mayo Clinic Center for Women’s Health. «C'est vraiment dommage. Et par conséquent, nous avons des femmes qui viennent à la clinique paniquées. Ils ne peuvent pas dormir, ils ont des palpitations cardiaques, ils oublient des choses, leurs cheveux s’éclaircissent, ils sont anxieux et ils pensent littéralement mourir alors qu’en fait, ils sont juste en périménopause. »

S'il y avait une chose telle que le discours sur la ménopause, il serait logique que les médecins l'initient. Mais dans l’ensemble, la formation médicale ne leur permet pas de le faire. Dans une étude de 2019 dans laquelle des chercheurs ont sondé 177 résidents en médecine familiale, en médecine interne et en obstétrique / gynécologie, 20% n'ont reçu aucune conférence sur la ménopause pendant leur résidence; moins de 7 pour cent se sont dits prêts à gérer les soins des femmes aux différents stades de la ménopause.

Le manque de connaissances reflété dans ces chiffres peut expliquer pourquoi, dans une autre enquête, seulement 7% des femmes de la quarantaine présentant des changements urogénitaux (comme la sécheresse vaginale, la douleur pendant les rapports sexuels, l'incontinence urinaire) ont déclaré avoir des médecins qui ont abordé le sujet de ces changements avec elles. Au lieu de cela, de nombreuses femmes se plaignent des médecins qui minimisent leurs préoccupations avec, essentiellement, une tape sur la tête et un haussement d'épaules et un rappel que la ménopause fait partie de la vie.

Soyez ferme sur les termes:

PÉRIMÉNOPAUSE: Cette phase de transition, qui commence généralement dans la quarantaine (mais peut commencer dès le milieu des années 30), est le précurseur de la ménopause. La fonction ovarienne diminue et les niveaux des hormones sexuelles œstrogènes et progestérone augmentent et diminuent de manière inégale.

MÉNOPAUSE: Vos ovaires ne produisent plus d'œstrogène ou de progestérone. Parce qu'il n'y a pas de moyen définitif de déterminer quand ils ont cessé, la ménopause est définie, avec le recul, comme 12 mois consécutifs sans règles. L'âge moyen pour atteindre la ménopause en Amérique est de 51 ans.

POSTMENOPAUSE: Alors que certaines personnes disent qu'elles sont «ménopausées» pour le reste de leur vie, ce terme ne laisse aucune confusion: vos règles ont disparu et ne reviennent pas.

Vous pourriez soutenir que cette attitude représente un progrès. Dans son nouveau livre, Les ascensions de lune lente: la science, l'histoire et la signification de la ménopause , Susan Mattern, professeur d'histoire à l'Université de Géorgie, note que l'auteur du premier manuel américain sur la ménopause, datant de 1897, a comparé ses effets «à l'épilepsie, aux crises hystériques et aux paroxysmes du paludisme». Ainsi commença une tendance à pathologiser un phénomène naturel vécu par la moitié de la population humaine. Avec l'avènement de l'hormonothérapie - lancée dans les années 1930, disponible pour la première fois aux États-Unis en 1942 - la tendance est devenue la règle. Dans les années 1950, une décennie qui adorait ses normes de genre, les marchands de peur de la féminité se sont joints à eux, battant le tambour de la diminution de la sexualité et de la jeunesse. Et en 1966, un gynécologue de Brooklyn nommé Robert Wilson a publié un best-seller en fuite, Féminin pour toujours , dont les attitudes sexistes persistent aujourd'hui. Wilson était le joueur de flûte des femmes ménopausées avec œstrogène - pour le reste de leur vie. Avec l'oestrogène, promit-il, elles pourraient espérer une jeunesse et une attractivité éternelles (et des menstruations! - selon le plan de Wilson, les femmes pourraient s'attendre à avoir cinq à sept règles par an, indéfiniment). Sans œstrogènes, ils étaient voués à vivre comme des «neutres sexuels» souffrant d'une «maladie grave, douloureuse et souvent paralysante» qui faisait de la longue vie «un fardeau artificiel». Wilson ne parlait pas métaphoriquement quand il a dit que la ménopause pouvait et devait être guérie.

Nous ne voulons certainement pas revenir à ce genre de réflexion. Mais alors que nous traversons la périménopause et la ménopause, nous méritons de pouvoir fonctionner dans nos vies et dans le monde - confortablement et dignement. Que la ménopause ne soit pas quelque chose à guérir ne devrait pas signifier que notre seule option est de sourire et de la supporter (ou de gin-and-tonic et de la supporter en se tenant devant un congélateur ouvert en nous ventilant).

On ne nous demande pas de le faire avec les crampes menstruelles ou l'accouchement, d'autres processus naturels. Les hommes ne sont pas invités à le faire en cas de dysfonction érectile. (D'ailleurs, la dysfonction érectile est l'équivalent masculin des bouffées de chaleur dans le sens où chacune est le symptôme le plus problématique du déclin d'une hormone signature. Pourtant, comme Amy M. Miller, PhD, présidente et PDG de la Society for Women's Health La recherche, note avec une certaine frustration, à ce stade, le traitement de la dysfonction érectile est si courant qu'il peut être fait avec des médicaments génériques.) Dans l'ordre hiérarchique de la société américaine, les hommes surpassent toujours les femmes et les femmes ménopausées semblent souvent à peine se classer, pas du tout. juste dans les médias, ou à Hollywood, ou sur Tinder, mais dans tous les endroits où nous avons tendance à devenir invisibles à mesure que nous vieillissons - et dans la recherche biomédicale, qui depuis des années a laissé les femmes de la quarantaine dans le pétrin.

Heureusement, cela change. Bien que vous soyez toujours susceptible de tuer une conversation en mentionnant vos bouffées de chaleur (vous ne serez peut-être pas gêné, mais d'autres personnes le seront, en votre nom), la transition ménopausique sort de l'ombre. Un jour, nous pourrions revenir sur 2019, l'année où Darcey Steinke a inventé une nouvelle catégorie d'édition, la ménopause tell-all, avec elle Journal de comptage éclair: la ménopause et la justification de la vie naturelle . Cela devrait certainement entrer dans l'histoire comme l'année de la comédie dramatique nominée aux Emmy. Sac à puces En vedette Kristin Scott Thomas soliloquant majestueusement sur «la ménopause ... la putain de ménopause» (plus à ce sujet plus tard).

Et n'oublions pas qu'au Royaume-Uni, l'Université de Leicester a adopté une politique officielle de ménopause, la première en son genre, conçue pour normaliser l'expérience - invitant les femmes et les hommes de sa faculté et son personnel à des cafés ménopausiques mensuels et les exhortant il suffit de prononcer le mot «ménopause» trois fois par jour. (Vous voulez essayer cela vous-même? Vous pourriez commencer le 18 octobre: ​​Journée mondiale de la ménopause.) Alors que de plus en plus de femmes assument des rôles de leadership dans la science et la médecine, nous voyons également de nouvelles données sur ce qui se passe dans la quarantaine et la cinquantaine. (Et en utilisant une terminologie plus digne pour en discuter: en 2014, par exemple, la maladie connue sous le nom d'atrophie vaginale a été renommée syndrome génito-urinaire de la ménopause.)

Emiliano Ponzi
Une des principales sources de ces données est l'étude sur les femmes à travers le pays (SWAN), qui en est maintenant à sa 23e année. L’histoire d’origine de SWAN est instructive. Dans les années 1990, Sherry Sherman, endocrinologue au National Institute on Aging alors dans la quarantaine, soupçonnait un grave manque de connaissances scientifiques sur les femmes de la quarantaine. «Elle était déterminée à faire quelque chose à ce sujet», déclare Susan Johnson, professeur émérite d’ob-gynécologie et d’épidémiologie à l’Université de l’Iowa et actuellement présidente d’étude de SWAN.

Sherman a donc organisé une conférence aux National Institutes of Health pour recueillir ce qui était compris sur la ménopause à l'époque. Il a confirmé que le bassin de connaissances était en effet peu profond, auquel cas Sherman est sorti et a obtenu un financement pour parrainer un réseau de sept sites cliniques afin de commencer à collecter des données auprès de milliers de femmes alors âgées de 42 à 52 ans. L'étude a généré de nombreux rapports. - près de 500 articles de revues à ce jour - qui révèlent que la ménopause est normale, naturelle, parfois difficile, mais éminemment survivable; C’est SWAN qui a vraiment attiré une nouvelle attention sur la périménopause, contribuant à l’établir comme un point central lorsque les choix de mode de vie d’une femme peuvent avoir un effet profond sur sa santé future.

Sherman est décédée en 2014, mais SWAN, son héritage, est une preuve puissante de ce que la recherche scientifique peut accomplir lorsque les personnes qui posent et répondent aux questions sont des femmes, comme le sont sept des dix chercheurs principaux de SWAN.

Emiliano Ponzi

Cette même leçon a été confirmée par une étude révolutionnaire de 2016 de Johns Hopkins - le travail de deux femmes ob-gynécologues Hopkins, Wen Shen, MD, et Mindy Christianson, MD, qui, quelques années plus tôt, avait interrogé des centaines de gynécologues obstétricaux. résidents à travers les États-Unis pour voir s'ils avaient reçu une instruction adéquate sur la ménopause et, constatant que non, ont conçu un programme de deux ans en médecine de la ménopause pour voir si cela faisait une différence. Est-ce que ça a déjà été le cas: avant le programme, 76% des résidents se sentaient «à peine à l'aise» pour gérer les soins des patientes ménopausées; 8,4% se sentaient «pas du tout à l'aise». Après le cursus, la cohorte des «confortables / très confortables» était passée à 86%. Wen et Christianson sont maintenant des évangélistes de l'éducation à la ménopause; ils ont mis leurs conférences sur des CD qu’ils envoient gratuitement à d’autres programmes d’ob-gynécologie, et Wen a même développé une application pour répondre aux questions de traitement des praticiens.

NAMS a également investi dans le renforcement du savoir-faire des praticiens, en proposant un programme de certification en santé ménopausique. Tout professionnel de la santé agréé (médecin, infirmière, naturopathe, assistant médical, pharmacien, travailleur social, psychologue) peut se présenter à l'examen, qui consiste en 100 questions à choix multiples qui testent les connaissances sur tout, de l'axe hypothalamo-hypophyso-ovarien à tests de densité minérale osseuse à l'utilisation d'isoflavones et d'herbes comme thérapies alternatives. Actuellement, 1 131 praticiens sont certifiés; le site Web du NAMS, menopause.org, a un outil pratique pour vous aider à en trouver un près de chez vous.

J'aurais pu bénéficier de voir moi-même un tel pratiquant. Comme beaucoup de femmes, j'ai été surprise de constater qu'à mesure que mes ovaires se réduisaient, les règles augmentaient de manière agressive. Je saignais comme un fou - abondamment, de manière imprévisible, parfois en caillots si épais que cela ressemblait à un nettoyage de vampire. Je suis allé à des réunions d'affaires, des dîners, des films massivement pré-rembourrés. La seule chose qui a ralenti le flux a été de reprendre la pilule contraceptive à la fin de ma quarantaine - un traitement non sans risques, mais des risques que j'étais prêt à prendre.

Je n'ai jamais eu les bouffées de chaleur qui ont tourmenté ma mère. Il s'avère que votre ménopause n'imite pas nécessairement celle de votre mère. Cela n'a pas non plus de lien évident avec notre propre histoire reproductive - que vous ayez eu des grossesses faciles, des grossesses difficiles ou pas du tout. Les scientifiques savent que les femmes qui ont déjà souffert d'un épisode dépressif majeur ont 59% plus de chances d'en ressentir un autre en périménopause. Ils ont également trouvé des liens suggestifs entre les traumatismes de l'enfance et la gravité des symptômes de la ménopause, et il y a des indices que les femmes qui ont eu le syndrome prémenstruel éprouveront plus de problèmes d'humeur. Mais les experts testent toujours toutes ces relations, qui sont complexes et à plusieurs niveaux.

Au début de la cinquantaine, j'ai arrêté de prendre la pilule pour voir si les choses s'étaient stabilisées; ils avaient. Finalement, après un an sans saignement, on m'a diagnostiqué une ménopause.

J'avais fini. Et c'était un soulagement. J'étais heureux de dire au revoir aux périodes, heureux d'être libéré des fortifications d'urgence que j'avais l'habitude de faire du chariot, heureux de ne plus être gouverné par un cycle et de pouvoir plutôt me concentrer sur moi-même et mes propres besoins changeants de manière idiosyncrasique. Il faut beaucoup de travail pour être une femme en âge de procréer; le mien était terminé. Et je l’aurais fait relativement facilement! Mon mari a subi une vasectomie quand nous étions dans la trentaine, alors j’avais déjà apprécié des années sans avoir à penser une seule fois au contrôle des naissances. De plus, je n’ai jamais fait face aux risques que la fertilité comporte pour les femmes et les filles dans tant de régions du monde. (Le Fonds des Nations Unies pour la population [FNUAP] a signalé que toutes les deux minutes, une femme meurt de causes liées à la grossesse ou à l'accouchement. Selon l'endroit où vous vivez, la discrimination fondée sur les menstruations peut entraîner une évasion, du harcèlement, des jours d'école perdus, des pertes de salaire. , et, selon l'UNFPA, «le sexe transactionnel pour payer les fournitures menstruelles.») Pour moi, un Américain chanceux de la classe moyenne, arriver à la ménopause était un nouveau type de liberté. Pour les autres femmes, c'est le salut.

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Je me suis cependant demandé: quel est l’intérêt de la ménopause en termes d’évolution? Quel est l’avantage d’un trait qui rend la reproduction impossible? Dans presque toutes les autres espèces animales (sans compter les épaulards, les globicéphales noirs, les bélugas et les narvals), les femelles peuvent mettre au monde des petits jusqu'à presque leur jour de mort, mais les femmes perdent cette capacité et continuent à vivre un autre tiers de leur vie. .

Les paléoanthropologues ont suggéré que, loin d'être une simple aberration chez les humains, la ménopause est ce qui nous a rendus humains. L'hypothèse dite de la grand-mère, qui a gagné du terrain dans les années 1990 grâce aux données de terrain recueillies par l'anthropologue Kristen Hawkes de l'Université de l'Utah, postule que la ménopause a donné à nos ancêtres la chance de faire évoluer certains de nos traits les plus saillants et les plus bénéfiques. Selon la théorie, les premiers humains vivaient dans des groupes de parenté multigénérationnels, et les femmes ménopausées de ces groupes, dépourvues de jeunes enfants, ont joué un rôle essentiel en aidant à la survie des enfants de leur progéniture - qui, vivant jusqu'à l'âge adulte, ont pu procréent et transmettent les gènes de longévité de leurs grands-mères. Cela a permis à son tour l'évolution de cerveaux plus complexes et le développement de la coopération et de la sociabilité. Bien fait, mesdames des cavernes.

Les scientifiques sont peut-être encore à des années d'effacer les bouffées de chaleur. Même les femmes scientifiques ont beaucoup en jeu personnellement. Même les femmes scientifiques rock star qui passent leurs vacances ensemble dans la région viticole de Californie, comme Stephanie Faubion de la Mayo Clinic l'a récemment fait avec la nouvelle présidente du NAMS et spécialiste des flashs chauds Rebecca Thurston et l'autorité de la cognition Pauline Maki. («Les femmes spécialistes de la santé - elles sont comme nous!») Mais si nous ne pouvons pas encore mettre un terme à toutes les conflagrations internes, nous pouvons redéfinir ce que cela signifie de les avoir.

La ménopause n'est pas une fin. C'est un début.

Parce que la vérité est que la ménopause n'est pas une fin. C'est un début. Une initiation fulgurante. Un creuset dans lequel une version plus essentielle de nous-mêmes est forgée. Nous traversons le feu et en sortons raffinés - capables, souvent pour la toute première fois, de nous concentrer sur les choses qui nous tiennent le plus à cœur. (Et oui, nous pouvons nous concentrer: Maki dit que le brouillard cérébral lié à la perte d'œstrogène pendant la périménopause se dissipe après la ménopause - peut-être parce que, dans un scénario que les chercheurs explorent à cette minute, le cerveau développe ses propres solutions neurologiques ingénieuses.)

Qu'est-ce que certains de nos dirigeants les plus redoutables et intrépides ont en commun? Ce sont des femmes qui ont atteint la plénitude de leurs pouvoirs de l’autre côté de la ménopause, et maintenant elles dirigent le Congrès (Nancy Pelosi), se présentent à la présidence (Elizabeth Warren), siégent à la Cour suprême (RBG). Pensez à Christine Lagarde, Patti Smith, Ruth E. Carter, sœur Helen Prejean - toutes les forces avec lesquelles il faut compter comme des femmes plus jeunes, mais aucune d'elles n'est aussi profondément visionnaire, aussi complètement glorieuse que lorsqu'elle est arrivée de l'autre côté. Et puis il y a Belinda Frears, ce personnage de Kristin Scott Thomas dans Sac à puces : une femme d’affaires prospère qui, dans un épisode, prend un martini dans un bar avec la protagoniste de la série, visiblement éprise de 33 ans. À 58 ans, Belinda est à chaque instant sa propre femme géniale - consciente, confiante, mondaine, humaine et sacrément sexy - et elle a de la sagesse à partager.

Être une femme, dit Belinda, c'est la douleur - les femmes naissent de la douleur, avec les crampes, les seins douloureux, l'accouchement, etc. Et puis: «Juste au moment où vous sentez que vous faites la paix avec tout cela, que se passe-t-il? La ménopause arrive, la putain de ménopause arrive. Et c'est ... la chose la plus ... merveilleuse du monde. Oui, tout votre plancher pelvien s'effrite, et vous avez chaud et personne ne s'en soucie, mais alors ... vous êtes libre. Plus un esclave, plus une machine avec des pièces. Vous n’êtes qu’une personne, en affaires ... C’est épouvantable, mais ensuite c’est magnifique. Quelque chose à espérer.'

Ne lèveriez-vous pas un verre à cela?

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Que se passe-t-il lorsque vous flash

• À partir de la périménopause, votre THERMOSTAT INTERNE va sur le fritz. La partie de votre cerveau responsable de la détection et du contrôle de la chaleur corporelle réagit de manière excessive même à de légers changements de la température corporelle. Cela est probablement dû en partie au retrait des œstrogènes, dit Thurston, mais pourrait également être dû à des fluctuations extrêmes des œstrogènes. (Les neurotransmetteurs noradrénaline et sérotonine jouent un rôle, tout comme les neurones spéciaux de l'hypothalamus - mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir exactement comment ils interviennent.)
• La plupart des femmes déclarent avoir remarqué DÉCLENCHEURS qui les font clignoter - par exemple, la nourriture épicée, le stress ou le vin rouge. Cependant, Thurston et son équipe n’ont pas été en mesure de manipuler ces éventuels coupables pour provoquer des bouffées de chaleur dans le laboratoire. «Nous avons essayé de réchauffer les femmes avec des coussins chauffants spéciaux, de les stresser en leur demandant, par exemple, d’effectuer des tâches mathématiques difficiles, mais elles sont tout aussi susceptibles de clignoter en position assise calmement.» (Thurston le saurait: elle surveille le cerveau, le cœur et les vaisseaux sanguins des participants afin de pouvoir mesurer quand ils clignotent même s'ils ne se rendent pas compte qu'ils le sont.)
• Les neurones du cerveau sont activés et l'hypothalamus envoie le signal que le corps a besoin de se refroidir. En réponse, vous expérimentez LA VASODILATION (élargissement de vos veines, artères et capillaires pour augmenter le flux sanguin et dissiper la chaleur) ainsi que la transpiration maudite. Vous pouvez également être trop sensible aux baisses de température corporelle, c'est pourquoi la moiteur, les frissons et les frissons suivent souvent les bouffées de chaleur.
• La bouffée de chaleur peut durer de une à 15 minutes (généralement plus près de cinq) avant votre CORPS TEMPÉRATURE revient à la gamme «confortable». Le processus peut durer sept à neuf ans - c'est la durée moyenne, même si un tiers des femmes clignotent plus longtemps. Il n’est pas rare d’avoir des bouffées de chaleur dans les années 70 ou au-delà. Les scientifiques s'efforcent de trouver un indicateur fiable du moment où ils s'arrêteront.
• Le problème de ne pas comprendre pleinement comment et pourquoi les flashs se produisent est que cela limite le développement de nouveaux traitements. THÉRAPIE HORMONALE peut être très efficace, mais ce n’est pas la meilleure option pour toutes les femmes, et d’autres traitements comportent également des effets secondaires et des mises en garde.
• Mais de nouvelles découvertes explosives pourraient tout changer: grâce à Thurston et à d’autres scientifiques, on pense désormais que les bouffées de chaleur peuvent être associées à un risque accru de MALADIE CARDIOVASCULAIRE , le tueur numéro un des femmes, déclare Stephanie Faubion du NAMS. Ajoute Thurston: «Nous avons vu que les femmes qui ont des bouffées de chaleur plus nombreuses et plus fréquentes - jusqu'à quatre par jour - ont souvent des signes de dysfonctionnement vasculaire sous-jacent qui peuvent les exposer à de futurs problèmes cardiovasculaires. Nous ne pensons pas que les bouffées de chaleur causent le dysfonctionnement - elles aident simplement à identifier les femmes qui en sont atteintes. ' Montrer le lien n'a pas pour but d'effrayer les femmes, dit Faubion. Au contraire, ce pourrait être la chose qui les sauve, en orientant l'intérêt public - et les fonds de recherche les plus importants - vers ce symptôme brûlant de la ménopause.

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Faites cela dans la quarantaine, remerciez-vous dans la soixantaine

Vous ne tomberez jamais mort d'une bouffée de chaleur, mais les flashs - et autres symptômes de la périménopause - sont des signaux d'alarme qui vous indiquent qu'il est temps de prendre votre santé au sérieux, dit Tara Allmen, MD, gynécologue certifiée par le conseil à New York. La bonne nouvelle est que vous savez déjà comment faire: suivez simplement les conseils que votre médecin vous répète depuis des années. «Ils vous donnent toutes ces informations sur les habitudes saines dans la vingtaine ou la trentaine, mais les femmes de cet âge ignorent souvent les épaules», déclare Siobán Harlow, PhD, professeur d'épidémiologie et de santé publique mondiale à la School of Public Health de l'Université du Michigan. Ensuite, vous atteignez la quarantaine et votre corps cesse de rebondir comme avant. Est-il ironique que nous devions enfin prendre un mode de vie sain au sérieux alors que beaucoup d'entre nous se sentent trop stressés et trop lents pour le faire? Oui! Mais pensez à ces changements de style de vie comme un cadeau à votre fabuleux futur moi.

1. Adoptez une bonne hygiène de sommeil. Cela semble être une blague cruelle de suggérer que les femmes en proie aux sueurs nocturnes et à l'insomnie ont besoin de mieux dormir, mais cela est vital pour votre bien-être, maintenant et pour toujours. Lorsque vous êtes reposé, vous êtes plus susceptible de faire des choix alimentaires plus sains et de faire de l’exercice, d’être de meilleure humeur et d’avoir une meilleure cognition. Alors faites de l'hygiène du sommeil votre religion (vous ne buvez pas d'alcool après le dîner ou ne vous frottez pas sur Netflix avant 1 heure du matin). Et si la déesse de Zzz vous abandonne toujours, parlez à un psychologue de l’insomnie ou à un spécialiste du sommeil de l’apnée.
2. Réduisez votre stress . Cela peut nuire gravement à votre santé physique et mentale. La recherche montre les avantages de l'exercice régulier et de la méditation, mais envisagez également de parler à un thérapeute, surtout si vous êtes sujet à la dépression (ce qui peut vous exposer à un risque accru d'épisode dépressif en périménopause). Et n'oubliez pas vos amis: les interactions sociales sont un stimulant d'humeur connu.
3. Ayez le cœur intelligent . Discutez avec votre médecin des facteurs de risque cardiovasculaire comme l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie et le diabète. Mangez sainement (plus de plantes, de céréales complètes, de volaille et de poisson; moins de graisses saturées, de sodium, de viande rouge et d'aliments transformés) et pratiquez des entraînements aérobies (au moins 150 minutes par semaine d'activité d'intensité modérée). Si des médicaments pour le cœur vous ont été prescrits, prenez-les. Et notez que comme les bouffées de chaleur fréquentes pendant la périménopause peuvent être associées à un risque accru de maladie cardiovasculaire, tous ces conseils sont cruciaux pour les clignotants.
4. Re (construire) des os solides. Une diminution des œstrogènes peut accélérer la perte naturelle d'os. Assurez-vous de consommer suffisamment de vitamine D, de faire des exercices de mise en charge comme la course, la corde à sauter et les sauts accroupis (ils aident à construire les os en plus de développer les muscles) et à pratiquer le yoga, ce qui peut aider à renforcer les os tout en améliorant l'équilibre.
5. Maintenez un poids santé . Avec l'âge, nous perdons de la masse musculaire et notre métabolisme ralentit, ce qui peut entraîner une prise de poids. En moyenne, les femmes de la quarantaine gagnent un livre et demi par an, ce qui apparaît souvent dans la section médiane en raison de la diminution des niveaux d'œstrogènes. La graisse dans la région abdominale peut augmenter le risque de maladies graves, notamment le diabète, le cancer du sein et les maladies cardiovasculaires. Suivre tous les conseils ci-dessus aidera à éviter la prise de poids, tout comme le fait de soulever des poids pour développer des muscles qui brûlent des calories.
6. Arrêter de fumer. Cela aggrave tous les autres problèmes de santé.

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