La tragique histoire vraie derrière l'épisode de la catastrophe minière d'Aberfan de la Couronne

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Le 21 octobre 1966, un accident minier s'est produit dans le village d'Aberfan, dans le sud du Pays de Galles.
La Couronne saison 3 raconte l'histoire de la tragédie, et Reine Elizabeth II visite de huit jours plus tard.
La catastrophe d'Aberfan a tué 144 personnes, dont 116 enfants.

Dans ses trois saisons, La Couronne a éduqué bon nombre de ses téléspectateurs sur des événements que leurs livres d'histoire ont pu ignorer, tels que le Affaire de parfum , le grand smog de 1952 , et la vie et mort de la princesse Alice . «Aberfan», le troisième épisode de la saison 3, raconte l'histoire d'une journée particulièrement horrible dans l'histoire du Royaume-Uni: la catastrophe minière d'Aberfan, qui a tué plus de 100 enfants au Pantaglas Junior High School. La série Netflix tente également d'expliquer pourquoi il a fallu huit jours à la reine pour visiter le site de la tragédie.

Voici ce qui s'est réellement passé lors du désastre d'Aberfan décrit sur La Couronne , et comment la reine Elizabeth II aurait ressenti sa réaction des années plus tard.

Comment la catastrophe d'Aberfan s'est-elle produite?

C'était un vendredi matin du 21 octobre 1966, peu après 9 heures du matin.Dans le village minier d'Aberfan, dans le sud du Pays de Galles, les étudiants de la Pantglas Junior School venaient de commencer leurs cours de la journée après avoir chanté l'hymne ' Toutes choses lumineuses et belles , 'comme ils l'ont fait tous les deux jours d'école avant cela.

Et puis, comme une femme qui a perdu à la fois son frère et sa sœur dans la catastrophe a dit à l'Angleterre Actualités de Channel 4 en 2016, il y avait `` juste un bruit de claquement fort et fort traumatisant, et il est devenu de plus en plus fort et de plus en plus fort. Quelque chose arrivait. Le bruit approchant était en fait un glissement de terrain de déchets de charbon liquéfié descendant une pente de montagne au-dessus, et il a décimé plusieurs maisons de ferme sur la pente avant d'atteindre l'école.

La scène de la catastrophe à Aberfan, dans le sud du Pays de Galles. 21 octobre 1966

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Il y avait eu des semaines de fortes pluies dans le village, selon L'indépendant , et l'eau de pluie avait saturé le pointe de mine . Pour ceux dont la connaissance de l'exploitation minière pourrait tenir dans un dé à coudre (ahem), une pointe de mine est un tas de déblais - a.k.a. les déchets des mines de charbon - et l'accumulation de pluie a provoqué l'effondrement de cette décharge. La boue qui en a résulté a englouti la Pantglas Junior School avec des déchets boueux trop rapidement pour que quiconque puisse arrêter ce qui s'est passé ensuite.

La catastrophe a tué 116 enfants et 28 adultes.

`` Je savais dès que je suis sorti de la classe que ma sœur était partie '', a déclaré Brian Williams, qui avait 7 ans à l'époque. Pays de Galles en ligne . «Il suffisait de chercher le haut de l’école et c’était juste… eh bien, ce n’était pas là. Jeff Edwards, qui était le dernier enfant à être sorti vivant des décombres de l'école après 90 minutes, a dit à la BBC qu'il pouvait entendre pleurer et hurler. Au fil du temps, ils sont devenus de plus en plus silencieux à mesure que les enfants mouraient, ils ont été enterrés et manquaient d'air.

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L'effort de sauvetage a inclus les premiers intervenants et les habitants du village, y compris les mineurs de charbon qui ont couru pour aider. Le journaliste gallois John Humphrys a déclaré Le télégraphe ce qu'il a vu raconter sur la scène: «Et ils étaient là quand je suis arrivé, leurs visages encore noirs - à l'exception des stries de blanc de la sueur et des larmes pendant qu'ils creusaient, priaient et pleuraient. La plupart d’entre eux creusaient pour leurs propres enfants. » Bien qu'ils aient continué à creuser pendant une semaine, aucun survivant n'a été retrouvé après le premier jour.

Un enterrement de masse pour 81 des enfants tués.

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L'accident était évitable.

Avant la catastrophe, les habitants d'Aberfan avaient déjà exprimé leur inquiétude quant au fait qu'il y avait essentiellement un tas de déchets de 100 pieds de haut planant au-dessus d'une école pleine de jeunes enfants - même dans lettres au National Coal Board (NCB). La Chambre des lords d'Angleterre a lancé une enquête qui a conclu que la BCN était en grande partie responsable de la catastrophe dans un rapport publié l'année suivante. En tant que politicienne Emlyn Hooson dit en 1967 , 'Le Tribunal était de l'avis unanime que cette grande tragédie aurait pu et aurait dû être évitée, et la responsabilité incombait équitablement et carrément au grand organisme public, le National Coal Board.'

Cependant, le NCB a refusé de reconnaître son rôle dans la tragédie et de payer pour que les décharges de houillères restantes au-dessus de la ville soient enlevées; cet argent a dû être prélevé sur le Aberfan Disaster Fund. Selon la BBC , la PNE a également offert pour la première fois seulement 50 £ à chaque parent d'un enfant perdu dans le glissement de terrain, «avant de l'élever à« l'offre généreuse »de 500 £».

La reine Elizabeth II aurait considéré sa visite retardée comme son plus grand regret.

Le prince Philip s'est rendu à Aberfan le lendemain de la tragédie. Son beau-frère Lord Snowdon, qui était d'origine galloise, s'y rendit aussi tôt le lendemain matin. Mais la reine a décidé de retarder sa propre apparition là-bas, malgré les avis contraires. Dans Elizabeth la reine , La biographe royale Sally Bechdel Smith affirme que c'était parce qu'elle craignait que sa présence ne soit une distraction pour les efforts de sauvetage. `` Peut-être qu'ils manqueront un pauvre enfant qui aurait pu être retrouvé sous l'épave '', aurait-elle déclaré.

Comme illustré sur La Couronne , La reine Elizabeth II est arrivée à Aberfan le 29 octobre 1966 pour visiter le site et parler avec les familles de la victime. Bien que La Couronne peint la réaction d'Elizabeth comme quelque peu calleuse, avec Premier ministre Harold Wilson la réprimandant pour le choix d'attendre, la reine a l'air dûment ébranlée sur les photos de sa visite avec les villageois en deuil (dans l'émission, la reine d'Olivia Colman prétend l'avoir truquée).

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Les membres de son cercle intime à l'époque ont dit que la reine Est-ce que regret de ne pas avoir visité plus tôt. `` Je pense qu'elle a estimé avec le recul qu'elle aurait pu y être allée un peu plus tôt '', a déclaré Sir William Heseltine, qui travaillait au bureau de presse royal à l'époque, dans le documentaire. Elizabeth: Notre reine, selon Ville & Pays . `` C'était une sorte de leçon pour nous que vous ayez besoin de montrer de la sympathie et d'être là sur place, ce que je pense que les gens attendaient d'elle. ''

Par un compte publié par le Écho du sud du Pays de Galles en 2002, Lord Charteris, ancien secrétaire privé de la reine, aurait confié à l'auteur et diffuseur britannique Gyles Brandreth à ce sujet: `` Dans un journal que Brandreth a rédigé pour marquer l'année du jubilé d'or de la reine, il se souvient d'une conversation qu'il a eue avec Lord Charteris 10 il y a des années, lui demandant si la reine sentait qu'elle avait déjà mis un pied dans l'erreur - il a immédiatement répondu: `` Aberfan. ''

Des Willie

Marjorie Collins, dont le fils de 9 ans, Wayne, est mort dans sa classe, a déclaré à ITV que «les gens étaient très heureux qu'elle soit venue ici». Depuis, la reine Elizabeth II est retournée à Aberfan quatre fois.

De nombreux fans de La Couronne disent qu'ils n'avaient jamais entendu parler de la catastrophe d'Aberfan auparavant.

Malgré l'ampleur horrible de la tragédie - et le manque de réponse méprisable de la BCN dans son sillage - la catastrophe d'Aberfan est une histoire moins connue en dehors du Royaume-Uni.Pourtant, ceux qui savaient ce qui s'était passé sont heureux qu'elle ait été partagée sur La Couronne. Selon Le gardien , l'équipe de production a utilisé des personnes qui vivaient à Aberfan à l'époque, ainsi que des proches du défunt, comme figurants dans certaines scènes. Dans un effort pour respecter leur traumatisme, les réalisateurs de l'émission leur ont proposé des conseils.

`` Nous avions un thérapeute pour aider toutes les personnes qui recréaient une scène aussi horrible '', a déclaré la productrice Oona O 'Beirn. Le gardien. «Les gens qui y vivent sont encore traumatisés, bien sûr, et nous avons constaté qu’ils n’avaient jamais reçu d’aide auparavant. Maintenant, nous essayons d'en organiser davantage. »

Découvrez les réactions à l'épisode Aberfan ci-dessous.