Mummer à Terre-Neuve : une tradition de Noël
Vacances
Stephen explore l'histoire, les légendes et le folklore de sa province natale de Terre-Neuve-et-Labrador depuis près de 40 ans.
Défilé annuel des momies, St. John's, T.-N.-L.
Qu'est-ce que le murmure ?
Le mummer est un amusement traditionnel de Noël qui implique que les participants, connus sous le nom de mummers, s'habillent de costumes sauvages, enfilent des masques ou portent des voiles sur leur visage et déforment leur voix, le tout dans le but d'éviter d'être reconnus. Ces Mummers vont ensuite de maison en maison en jouant de la musique, en dansant, en racontant des blagues, en jouant des sketches et en faisant généralement des imbéciles. Les résidents des maisons visitées récompensent leurs animateurs avec de la nourriture et des boissons. À St. John's, la capitale de Terre-Neuve, ainsi que dans d'autres grandes communautés, les mimiques auraient également inclus à une certaine époque une parade des mimiques (une pratique qui a été relancée ces dernières années) et la représentation d'un mummers' Jouer.
Origines
Le murmure (ou « mumming » comme on l'appelle parfois) semble avoir existé sous une forme ou une autre depuis le début de l'histoire enregistrée. Des références à la pratique peuvent être trouvées dans les écrits de l'Égypte ancienne, de Rome et de la Grèce. La pratique a fait son chemin en Europe au Moyen Âge et a finalement été introduite en Amérique du Nord par les colons européens. À Terre-Neuve, ces colons étaient principalement des immigrants anglais et irlandais. Bien que l'on ne sache pas exactement quand le mummering a commencé sur l'île, la première trace écrite de la pratique remonte à 1819.
Mummering à St. John's, Terre-Neuve, vers 1860
Les salles Archives provinciales : B 4-158
Sa quasi-extinction
Dans les petites communautés côtières qui existent tout autour de l'île de Terre-Neuve, la pratique était un amusement relativement innocent et inoffensif. À r. John's et certaines des plus grandes villes et centres de la province, cependant, il a évolué vers quelque chose d'un peu plus politiquement chargé. Dans ces zones plus peuplées, les tensions, causées par les différences politiques et religieuses, se développeraient toute l'année. Lorsque les Mummers, alimentés par une consommation excessive d'alcool et rendus courageux par leurs identités cachées, descendaient dans la rue à Noël, la combinaison de frictions entre des groupes aux croyances différentes, d'un anonymat relatif fourni par les costumes et d'une ivresse généralisée conduirait inévitablement à la violence. En juin 1861, à la suite du meurtre d'un homme de Bay Roberts aux mains de Masked Mummers en décembre précédent, les tribunaux ont pris des mesures pour empêcher cette pratique.
Le 25 juin 1861, la « Loi portant nouvelles dispositions pour la prévention des nuisances » est introduite. Cette loi a rendu illégal le port d'un déguisement en public, mettant ainsi fin à la pratique du mummering, du moins dans la capitale et d'autres grands centres. Cependant, les murmures se sont poursuivis dans les nombreuses communautés de petits villages isolés de Terre-Neuve, au moins jusqu'au milieu du XXe siècle, lorsqu'ils ont presque complètement disparu.
Son renouveau
Puis, dans les années 1980, Mummering a connu une résurgence massive, en grande partie grâce à un duo musical local, Simani, et leur enregistrement de Noël 1982 'The Mummers Song'.
La chanson s'ouvre sur une dame âgée qui réfléchit avec nostalgie aux Noëls passés et à quel point Mummers lui manque, quand on frappe à sa porte. Le reste de la mélodie est un récit décrivant une visite de mimes. Avec cette pièce de vacances légère, Simani a ravivé une tradition de vacances qui avait presque complètement disparu. Bien que la chanson se concentre uniquement sur l'aspect visite à domicile de Mummering, l'intérêt qu'elle a suscité pour la pratique dans son ensemble a ramené tous les aspects de la tradition dans la culture populaire de Terre-Neuve, le tout avec quelques changements majeurs.
Mummers en route vers le défilé, St. John's, T.-N.-L.
1 / 2Marmonner aujourd'hui
Même si les visites de maison en maison impliquent encore une certaine consommation d'alcool, le mummuering n'est plus l'ivresse gratuite qui l'avait presque éradiquée à Terre-Neuve il y a plus de 150 ans. Aujourd'hui, c'est une activité beaucoup plus familiale. En 2009, la Heritage Foundation Of Newfoundland and Labrador a créé le festival annuel Mummers. Cette fête familiale annuelle se déroule sur une période de deux semaines en décembre et comprend une série d'activités familiales délicieuses telles que le 'Mummer Memory Mug Up' et 'l'atelier Ugly Stick'. Tout cela mène à l'événement principal, la Mummers Parade.
Le défilé des momies au centre-ville de St. John's, T.-N.-L.
1 / 3Aujourd'hui, marmonner fait autant partie d'un Noël traditionnel de Terre-Neuve que le dîner de dinde. Bien qu'une grande partie puisse sembler très différente de ce qu'elle était au début des années 1800, beaucoup reste la même et tous les changements ont certainement été pour le mieux. Si vous avez la chance de vous retrouver à Terre-Neuve pendant la saison de Noël, assurez-vous d'assister au festival des Mummers et d'assister au défilé des Mummers. Peut-être aurez-vous même la chance d'être invité à une visite à domicile traditionnelle pour un Scuff et un Scoff (pour la traduction, voir l'article, 'Newfoundland English', la collection colorée de dialectes connus sous le nom de 'Newfinese'.)
Un mommer masqué avec un costume simple
questions et réponses
Question: Quelle est la raison des têtes de chevaux sur des bâtons que certaines personnes portent pour les traditions de Noël de Terre-Neuve ?
Répondre: La tête de cheval sur un bâton remonte aux années 1400 et a été un jouet d'enfant traditionnel pendant des siècles. Connu sous le nom de cheval de bataille, il consistait en une tête de cheval artisanale attachée à un bâton que l'enfant faisait semblant de monter. Il est porté dans les défilés de momies car il a été pendant des centaines d'années un cadeau préféré des enfants à Noël.