Je suis enceinte de neuf mois et je suis terrifiée par l'accouchement

Santé

Bernard RadvanerGetty Images

Les cauchemars récurrents ont commencé quand j'avais 14 ans. Habituellement, je suis à l'arrière d'une ambulance rapide attachée à un enchevêtrement de tubes et de moniteurs; d'autres fois, mes bras sont étroitement liés à mes côtés sous un drap alors que je roule dans un couloir sombre sur une civière. Mis à part un à cinq inconnus indifférents portant des uniformes ou des gommages EMT, je suis toujours seul.

«Vous êtes sur le point d’avoir un bébé», me dit une voix désincarnée lorsque je demande où je vais, au moment où je regarde en bas pour découvrir mon énorme ventre. Dream-me a en quelque sorte échoué à remarquer que j'étais enceinte pendant des mois, et maintenant il n'y a pas d'échappatoire: je DOIS mettre au monde ce bébé que je n'ai jamais demandé, sans rien dire. Cela ressemble à une condamnation à mort jusqu'à une minute solide après mon réveil.

Le scénario semblable à un film d’horreur est la preuve d’une peur que j’ai depuis des décennies. La seule pensée d'accoucher me fait tellement peur que d'y penser pendant plus de cinq secondes - la douleur, la perte de contrôle de mon propre corps, le risque de mort - déclenche un cyclone angoissant. Dans les dizaines de fois où j'ai eu The Bad Dream au fil des ans, deux choses ont aidé mon cœur à ralentir pour revenir à la normale. Premièrement, j'échappais toujours à la naissance réelle en me réveillant. Et deuxièmement, rien de tout cela ne pourrait jamais se réaliser - parce que je n'avais aucune intention d'avoir un bébé.

Sauf que maintenant je un m avoir un bébé. Et je ne suis pas moins terrifié par l’accouchement.

La tocophobie est définie comme «une anxiété intense ou une peur de la grossesse et de l'accouchement, certaines femmes évitant complètement la grossesse et l'accouchement».

Je n'aurais jamais imaginé avoir un enfant biologique. En grandissant, j'ai à peine joué à la house, et mon enfance souvent rocailleuse m'a rendu encore moins enclin au risque de donner à un autre humain la même expérience. Dans la vingtaine, j'ai trouvé de nombreuses autres raisons de ne pas le faire - des raisons valables qui me semblaient beaucoup moins gênantes à dire que «j'ai trop peur». Ce sont les mêmes raisons pour lesquelles de nombreuses femmes choisissent de ne pas avoir d'enfants, selon une enquête réalisée en 2018 par Morning Consult pour le New York Times : Trop cher, ma carrière et mes loisirs en prendraient un coup, etc. Je voulais dire tout, mais ma forteresse de nuh-uhs a été construit sur le plus grand facteur de tous: la tocophobie.

Tocophobie a d'abord été défini par les sages-femmes Anna Roland-Price et Zara Chamberlain en 2000 comme «une anxiété intense ou une peur de la grossesse et de l'accouchement, certaines femmes évitant à la fois la grossesse et l'accouchement». Selon Roland-Price et Chamberlain, il existe une tocophobie primaire et une tocophobie secondaire, cette dernière étant le plus souvent déclenchée par une perte de grossesse ou un traumatisme antérieur. Bien que je n'ai jamais été officiellement diagnostiqué, la définition de la tocophobie primaire me fait me sentir vue: elle se manifeste souvent à l'adolescence, et «bien que certaines femmes soient capables de surmonter le fait d'éviter une grossesse, principalement en raison d'un énorme désir de devenir mère, ils nourrissent toujours une peur profonde. Vérifier aa et Chèque.

Je n’aurais jamais voulu rencontrer mon propre enfant, mais j’ai ressenti un besoin impérieux de le rencontrer notre enfant.

Pendant près de deux décennies, j'ai roulé des yeux sur ceux qui ont dit que je changerais d'avis sur le fait de devenir maman un jour. Et puis, comme vous pouvez probablement le deviner ... je l'ai fait. Au début de la trentaine, je suis tombé amoureux d'un optimiste maladroit et patient dont l'existence me fait me sentir plus chez moi dans le monde. Chaque jour avec lui ressemble à un acte créatif, et après six années de bonheur, il est rentré d'un week-end de ski avec un groupe de papas heureux et m'a demandé si je pourrais envisager d'essayer un autre type de collaboration.

Je n’aurais jamais voulu rencontrer mon propre enfant, mais à sa suggestion, j’ai ressenti un besoin impérieux de rencontrer notre enfant. C'était assez pour chasser mes doutes - du moins temporairement. Par pure chance de la biologie, je suis tombée enceinte du premier coup. Jusqu'au jour où le médecin me l'a dit, je n'ai jamais su que mon cœur pouvait chanter et couler au même moment.

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Mon corps enceinte raconte mon histoire maintenant, une connaissance et des inconnus se sentent également en droit de commenter. C'est comme s'il y avait un T-shirt étiré sur ma bosse qui disait: 'Parle-moi de mon énorme changement de vie imminent!' Pour la plupart, cela ne me dérange pas le 'wow, tu es énorme!' proclamations, ou le fait de savoir «préparez-vous pour la chose la plus incroyable et la plus difficile que vous ayez jamais faite» de la part des parents poussant des poussettes dans la ligne de café.

Ce que je peux ne pas les personnes qui se sentent obligées de partager les terribles expériences de naissance qui leur sont arrivées, à leur collègue ou à leur cousine Hilda. Il y a un bras de fer tacite entre mon aversion pour ces histoires déchirantes et leur besoin absolu de me raconter.

«Tu n'as même pas vouloir pour savoir ce qui s'est passé lors de mon accouchement, »une des nombreuses conversations presque identiques commence.

«Je préfère ne pas l’entendre, si cela vous convient», dis-je, en essayant de garder mon ton aussi léger que possible.

«D'abord le bébé était par le siège», insistent-ils. «Et oh mon Dieu, la douleur. 28 heures plus tard, j'ai une césarienne avec la moitié de mes organes suspendus. '

«En fait, j’ai beaucoup d’anxiété à propos de l’accouchement! C’est une peur sérieuse de la mienne toute ma vie, »je hurle, sentant ma poitrine se serrer et le globe familier de panique se rassembler dans mon estomac.

'Oh, ça va!' disent-ils en me faisant signe. «Des millions de bébés naissent chaque jour. Ne vous en faites pas. » C'est tout ce que je peux faire pour réprimer un sarcastique Mon Dieu, je n'avais aucune idée - ça change tout!

Aux États-Unis, nous avons médicalisé la naissance au point où la peur est une expérience normative.

Bien que je ne prétende pas que ma phobie est enracinée dans la logique, ma pire peur se réalise toujours pour trop de femmes américaines: enquête de six mois de NPR et ProPublica ont constaté qu’aucun pays développé n’a un taux de mortalité maternelle plus élevé que les États-Unis - et il est en augmentation ici depuis des années, en partie en raison du manque de préparation des hôpitaux et du manque d’initiatives de financement qui protègent la santé des mères. Les préjugés médicaux dans le traitement ne sont que l'un des facteurs qui exposent les futures mères noires à un risque encore plus élevé aux États-Unis, ce qui les rend trois à quatre fois plus probable mourir pendant la grossesse ou lors de l'accouchement que les femmes blanches. Tandis que 700 à 900 décès maternels chaque année est un nombre relativement petit, le fait que 60% d'entre eux soient évitables ne fait qu'alimenter mon anxiété.

Aucun pays développé n'a un taux de mortalité maternelle plus élevé que les États-Unis.

Les médias sociaux ont également été blâmé pour un augmentation présumée dans notre peur collective de l'accouchement. Mais cette théorie permet effectivement à la communauté médicale américaine de se tirer d'affaire et accuse plutôt les femmes de se fouetter mutuellement dans une frénésie. Oui nous faire vivre à l'ère des informations en ligne qui ne sont pas toujours tenues pour responsables de l'exactitude, et en ce qui concerne n'importe quoi médical, il y a un cas à justifier pour «ne pas chercher sur Google». Mais il est logique que les femmes qui ne trouvent pas d'espace pour discuter de leurs peurs longtemps réprimées autour d'un événement transformateur comme le travail se tournent plutôt vers les fils Twitter et les babillards électroniques.

Il est également possible que la peur de l'accouchement ne soit pas réellement à la hausse, et était juste auparavant sous-déclarée parce que tant de femmes n'étaient pas interrogées et sont restées silencieuses, pensant qu'elles étaient les seules. Le nombre déclaré de femmes enceintes touchées est extrêmement disparate, allant de 20 pour cent à 78 pour cent . C’est un domaine terriblement sous-étudié avec la très grande majorité des recherches menées à l’étranger, et une statistique universellement acceptée du nombre de femmes américaines confrontées à cette peur n’est pas disponible.

Semaine 31, lorsque la réalité - et l'insomnie qui l'accompagnait - s'est officiellement installée.

Samantha Vincenty

«Je n'aime pas la« phobie »du langage parce que j’ai l’impression qu’elle met le blâme sur la personne enceinte et qu’elle a le sentiment que c’est quelque chose qu’elle fait mal», Lee Roosevelt, professeur adjoint de sciences infirmières à Université du Michigan dit moi. «Une chose qui me ressort le plus est la fréquence à laquelle les gens ont peur de leur médecin et craignent d'être traités de manière irrespectueuse dans le cadre de l'accouchement.

Roosevelt, qui est également sage-femme, est l'un des rares chercheurs américains à avoir étudié le sujet, faire remarquer que les recherches antérieures ont «principalement inclus des femmes blanches bien éduquées». Elle confirme qu'à divers degrés, c'est beaucoup plus courant que ne le reflète notre culture.

«Aux États-Unis, nous avons médicalisé la naissance au point où la peur est une expérience normative», poursuit Lee. «Je pense que de nombreux prestataires s'appuient sur cette peur pour pouvoir pratiquer des soins à l'emporte-pièce au lieu d'individualiser les soins à chaque personne enceinte.»

Je souhaite que ma peur de l'accouchement soit comprise par plus de médecins.

Je souhaite que ma peur de l'accouchement soit comprise par plus de médecins. J'ai abordé le mien avec la liste tournante des obstétriciens que j'ai rencontrés pendant ma grossesse, et même si aucun d'entre eux ne m'a carrément rejeté comme stupide, chacun a offert la même solution: un cours d'accouchement.

Chaque fois, j'ai expliqué que même si je sais que refuser plus d'informations n'est ni pratique ni productif, une classe de naissance peut avoir des photos graphiques ou des descriptions vives de la manière exacte dont une sonde péridurale est insérée, pour ne nommer que deux des nombreux sujets liés au travail. qui envoient mon esprit brouiller comme un animal acculé.

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«Hmm & hellip; qu'en est-il d'une classe ouvrière privée, alors?» un médecin m'a posé la question à la semaine 33. C'est à ce moment-là que je me suis dissoute en larmes de panique. Ma frustration de ne pas être entendue a fusionné avec un nouveau désespoir: l'idée que je dois être à court d'options. Mais cette fois, j'ai quitté le cabinet avec un peu d'espoir, sous la forme d'une liste de références de thérapeutes.

J'ai choisi une travailleuse sociale clinique agréée axée sur la grossesse pré et post-partum. Lors de notre première visite, elle m'a assuré que même si ma propre phobie pouvait être particulièrement handicapante, elle a travaillé avec de nombreuses femmes qui ressentent la même chose. Après avoir parlé à la thérapeute des cauchemars et de mon aversion pour une classe ouvrière, elle a proposé quelques options de traitement potentielles. L'une d'elles consisterait à embaucher une doula, un professionnel non médical formé pour aider et soutenir les futures mères pendant le travail et l'accouchement, agissant en tant que défenseur expérimenté des patients lors d'un accouchement à l'hôpital - ou à tout le moins, une conversation médiatisée par un thérapeute par une doula.

Et puis, m'a-t-elle dit, j'ai la possibilité de «confronter les choses difficiles» à travers des exercices de visualisation qui me placeront dans l'instant. Cela impliquerait d'abord de noter, sur une échelle de 1 à 10, mes propres niveaux d'anxiété autour des principaux aspects du travail. Par exemple, je partage ce que je ressens à propos de la connexion à une perfusion intraveineuse (5), de l'engourdissement qui provient d'une péridurale, devrais-je choisir d'en obtenir une (8), et de pousser jusqu'à l'accouchement (le 11 est-il une option?) . Ensuite, à un rythme avec lequel je suis à l'aise, nous parlerions tous les deux de chaque étape comme j'imagine en faire l'expérience en temps réel.

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Aussi utiles que cela puisse être, euh, de petits pas vers la conquête de ma tocophobie, il est important de noter que ces outils ne sont pas accessibles aux femmes américaines de tous les milieux culturels et socio-économiques. Bien que de nombreux thérapeutes et doulas offrent des options à échelle mobile (et le diront généralement dans leurs descriptions de pratique), même avec la meilleure assurance, ce sont des ajouts coûteux à l'expérience déjà coûteuse de l'accouchement dans notre pays. Le besoin demeure de réseaux de soutien accessibles, de plus d'espaces pour les femmes pour partager des expériences d'accouchement positives et négatives, et d'une communauté médicale qui sait comment écouter et traiter les femmes qui ont peur de l'accouchement.

Je dois dans quatre semaines. Comme la créature dans mon ventre, mes peurs de naissance ont moins de place pour se bousculer maintenant. Cela me prend aussi de la tête, alors que de nouvelles émotions et des choses à faire se joignent au vacarme chaque jour. Mais deux séances de thérapie ont déjà commencé à atténuer les arêtes vives de mon anxiété.

Je ne suis plus dans un rêve. Et le moment venu, je ne serai plus seul dans une ambulance ou un couloir d’hôpital. Maintenant, quand je place les deux mains sur mon ventre tortueux, j'essaie une autre tactique de visualisation: imaginer la minuscule personne dans mes bras dans deux mois, nous deux de l'autre côté.

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