Histoire et origine d'Halloween : nos effrayants débuts de vacances
Vacances
Dan aime écrire sur les origines des fêtes les plus populaires du monde entier.
Peinture de Daniel Maclise en 1833, intitulée Snap Apple Night . Inspiré d'une fête d'Halloween à laquelle on a assisté en 1832.
Domaine public, via Wikimedia
Histoire ancienne d'Halloween
Retracer l'origine d'Halloween n'est pas facile. Les racines de nos vacances effrayantes remontent à des milliers d'années, presque à l'époque du Christ.
En conséquence, il est impossible de savoir exactement comment il est né et les étapes qu'il a traversées pour arriver aux traditions modernes des fêtes, des tours de passe-passe et des célébrations costumées dont nous profitons aujourd'hui.
Néanmoins, il existe des indications assez claires de ces racines si nous suivons ce que l'on sait de l'histoire d'Halloween à travers les siècles. Tout a commencé avec le peuple celtique de ce qui est aujourd'hui la Grande-Bretagne, l'Irlande et la France.
L'origine d'Halloween
Les anciens Celtes ont célébré un festival appelé Samhain (prononcé sow-in ou sah-wen) il y a environ 2000 ans. C'était l'équivalent de notre jour de l'An alors que la saison des récoltes se terminait et que les jours sombres de l'hiver commençaient. Fait intéressant, la journée celtique commençait au coucher du soleil ; le concept de la nouvelle année commençant alors que les nuits s'allongent prend tout son sens dans ce contexte.
Le festival s'est poursuivi sur 3 jours (au moins pendant que nous imaginons les «jours») avec de nombreuses traditions et idées que nous associons vaguement à Halloween. Les celtes croyaient que pendant la période entre la fin d'une année et le début de la suivante, la frontière entre les vivants et les morts s'estompait et le voile était levé, permettant aux esprits d'errer librement sur la terre. En particulier, ceux qui étaient morts au cours de l'année pouvaient désormais entrer dans le pays des morts auquel ils appartenaient.
Les druides, le sacerdoce des Celtes, ont pu communier avec ces esprits, ce qui a permis une bien meilleure divination de ce que la nouvelle année apporterait. D'énormes feux de joie sacrés ont été allumés et tous les incendies domestiques ont été éteints ; à la fin de la fête, les braises étaient ramenées à la maison pour y rallumer les feux de foyer. Les feux de joie étaient très spéciaux, et allumer des feux de foyer avec leurs braises porterait certainement la bonne fortune pour l'année prochaine. Les braises étaient souvent rapportées à la maison dans des légumes évidés comme les navets, les courges ou les rutabagas (bien que beaucoup plus faciles à tailler, les citrouilles étaient inconnues).
Des cadeaux de nourriture étaient souvent déposés à la porte pendant cette période pour éloigner les esprits les plus malveillants et aider les ancêtres à trouver leur chemin. Ces cadeaux ont également gardé les fées heureuses et leur ont évité de faire des bêtises. Des costumes de peaux ou de têtes d'animaux étaient souvent portés la nuit pour confondre les «mauvais» esprits et les tenir à distance.
Alors que l'influence romaine se répandait à travers l'Europe, des traditions supplémentaires sont également entrées en scène. La célébration de Feralia, commémorant les morts vers la fin octobre, se mélangeait bien avec Samhain. Pomona - déesse des arbres fruitiers et en particulier de la pomme - a apporté ses propres concepts et coutumes qui correspondent également à la fin de la récolte.
Pendant cette période, les Celtes de l'époque adoptèrent également le calendrier grégorien, et la date de Samhain fut fixée au 31 octobre, où elle est restée jusqu'à ce jour. Le seul vrai changement a été de le raccourcir à un jour plutôt que trois, et de modifier le « jour » - rappelez-vous, les Celtes auraient considéré le 1er novembre comme le « jour » réel alors que nous considérons maintenant qu'il s'agit du 31 octobre. .
Les chats et la peste noire
Les Européens du moyen-âge avaient une peur certaine des chats en général et des chats noirs en particulier. Principalement nocturnes, chasseurs dans l'âme, ils mettent les humains mal à l'aise. Souvent associés à la sorcellerie, les chats sont évidemment malfaisants. Les chats 'voient' souvent des choses qui ne sont pas là, ce qui donne l'idée qu'ils voient des esprits et ajoute des preuves au fait connu qu'ils sont mauvais.
Souvent torturés et tués avec leurs propriétaires sorciers, les chats étaient également régulièrement traqués et tués, ce qui a décimé la population de chats au Moyen Âge. Les chats sont une force majeure dans le contrôle de la population de rats ; des rats porteurs de puces porteuses de peste noire.
Il est très probable que l'humanité ait contribué de manière très réelle à la propagation de la peste noire au Moyen Âge, le tout par peur irrationnelle d'un animal inoffensif que nous gardons aujourd'hui comme animal de compagnie et que nous vénérons presque à Halloween.
L'église et Halloween
Le christianisme a commencé à se répandre dans toute l'Europe, mais il y avait un problème. Les Celtes tenaient obstinément à leurs croyances païennes, écoutant plus le sacerdoce druidique que l'église, et ne se convertissaient pas au christianisme en nombre requis. Quelque chose doit etre fait.
Le pape Boniface IV consacra le Panthéon le 13 mai 609 et l'anniversaire de ce jour fut déclaré en souvenir des églises martyres ; c'est devenu 'Toussaint'. Au siècle suivant, le pape Grégoire III a pris note du problème avec les Celtes et a changé la date de la célébration au 1er novembre et la soirée avant la Toussaint est devenue la « Saint-Sylvestre ». Au 10ème siècle, l'abbé Odela a ajouté le 2 novembre comme 'Jour de la Toussaint' et la transformation était complète.
Pour comprendre le « pourquoi » et le « comment » de ces changements, nous devons réaliser que l'église était résolue à « conquérir » ou à convertir les Celtes. Les vacances et les célébrations ont toujours été importantes pour les gens du monde entier ; ils sont une grande partie de ce qui fait notre culture. C'est beaucoup plus facile si les sujets conquis adoptent volontairement la culture des conquérants - en manipulant la date de la Toussaint et en créant quelques jours fériés supplémentaires, l'église espérait aligner davantage les Celtes. Les dates correspondent, le thème sous-jacent du match mort - que demander de plus ?
Sans surprise, le concept a fonctionné et les deux vacances se sont enchaînées. Trop bien; peu de chrétiens ont aujourd'hui une véritable célébration, dans le sens d'une fête, un de ces jours. La célébration chrétienne de All Hallows Eve a été complètement immergée dans les idées laïques du jour. Des vacances similaires peuvent être observées à Noël et à Pâques, car les deux ont repris des rituels païens, mais pas dans la mesure où Halloween l'a fait.
L'église avait aussi d'autres influences. L'hébreu ancien n'avait pas le mot « sorcière » ; le terme a été introduit dans la Bible lors de la traduction. Un terme plus approprié aujourd'hui pourrait être « diseur de bonne aventure » (divination) ou « médium » (communiquer avec des esprits morts), qui étaient tous deux des événements naturels et quotidiens pour les druides. Comme les deux étaient des abominations pour l'église, la pratique était mauvaise et interdite. Au fur et à mesure que l'église élargissait son idée de ce qu'étaient les sorcières et de ce qu'elles faisaient, il semble probable que la coutume d'Halloween des sorcières mauvaises et maléfiques soit venue de l'église. Une chose étrange à voir dans une observation religieuse de All Hallows Eve, mais lorsque les cultures se mêlent et se confondent, des choses comme ça se produisent.
Indirectement, l'église a peut-être donné lieu aux horreurs des chats noirs, en particulier le soir d'Halloween. Les religions païennes d'Europe étaient souvent directement liées à la nature et aux animaux, y compris les chats. Entrez dans l'église, s'efforçant de vilipender ces religions, et ajoutez au mélange que les chats sont des carnivores sournois et que les noirs sont particulièrement effrayants lorsqu'ils disparaissent dans la nuit. Considérez que les chats, en particulier les noirs, sont le compagnon naturel des sorcières et il semble raisonnable que l'église ait au moins joué un rôle pour faire des chats noirs un symbole d'Halloween.
Fête d'Halloween
Les fêtes d'Halloween continuent de gagner en popularité
Copydoctor, via Wikimedia cc 2.0
Divination et Halloween
Cette pratique a commencé avec les druides, communiant avec les esprits pour déterminer ce que l'année prochaine nous réserve.
Des années plus tard, de jeunes femmes laissaient tomber des pelures de pomme sur le sol pour découvrir qui serait l'amour de leur vie, ou jetaient des noisettes dans la cheminée. Des pelures de pomme ont été jetées par-dessus leur épaule, espérant qu'elles atterriraient sous la forme des initiales de leur amour. Ou chaque noisette portait le nom d'un prétendant potentiel et celui qui brûlait plutôt que d'exploser ou d'éclater deviendrait le futur mari de la fille. Les jaunes d'œufs flottant dans l'eau pourraient donner un indice quant à l'avenir. Il y avait beaucoup de façons de deviner ce qui pourrait arriver sur la route.
Histoire ultérieure d'Halloween
La population des premiers États-Unis avait très peu à voir avec Halloween ; les puritains n'auraient certainement rien à voir avec une telle abomination, et les protestants (la majorité des premiers immigrants) l'avaient presque éradiquée en Europe.
La plupart des célébrations des premières années se déroulaient dans le Maryland et les États du sud. Les « Play Parties » étaient une chose annuelle – des événements publics pour célébrer la récolte. Les gens se sont réunis pour partager des histoires de morts, danser et chanter et raconter des histoires de fantômes. Le méfait a été accepté comme faisant partie intégrante de l'événement. Ces cérémonies et célébrations d'automne étaient assez courantes au milieu des années 1800, mais ne faisaient pas officiellement partie de l'Halloween. Pas encore.
Le milieu des années 1800, cependant, a vu un afflux important d'immigrants irlandais et la coutume d'Halloween s'est perpétuée au pays de Samhain. Les immigrants irlandais ont apporté la coutume avec eux et les gens, toujours prêts pour une fête, l'ont acceptée et l'ont développée. Combinant les coutumes de diverses cultures ainsi que ce qui était déjà présent en Amérique, les gens ont commencé à se déguiser et à aller de maison en maison pour demander de la nourriture.
À la fin du siècle, les célébrations et les fêtes étaient suffisamment courantes pour que des efforts officiels commencent à être faits pour en faire un événement familial et communautaire. Les fêtes pour adultes et enfants ont été appréciées de tous et Halloween a perdu le peu qui restait de ses origines superstitieuses et religieuses.
Au fur et à mesure que le XXe siècle progressait dans les années 20 et 30, la coutume était devenue une affaire communautaire laïque, avec des costumes et des défilés, mais le vandalisme a également commencé à faire son apparition. Les dirigeants de la communauté ont travaillé là-dessus, et dans les années 1950, cela a été assez bien maîtrisé, et Halloween a gagné en popularité en conséquence. L'augmentation de la population avait forcé les fêtes des centres communautaires dans les maisons et les salles de classe et Trick Or Treating était accepté presque partout.
Les dernières décennies ont vu une énorme croissance de l'économie d'Halloween ; c'est juste après Noël dans sa capacité à générer des revenus pour les entreprises. Les fêtes costumées d'Halloween deviennent de plus en plus populaires, et ces costumes effrayants peuvent être astronomiques dans leur prix. Les ventes de bonbons sont énormes, et encore plus sont dépensées pour les fêtes d'enfants.
'Souling' ou 'Guising' - Prédécesseur de Trick or Treat
Souling
Il y a longtemps, les pauvres faisaient du porte-à-porte le 1er novembre, demandant des «gâteaux d'âme» en échange d'une promesse de prier pour les parents décédés du donateur le 2 novembre, jour de la Toussaint. La pratique était si populaire qu'elle a même été référencée dans la comédie de Shakespeare Les deux gentilshommes de Vérone .
Des racines plus profondes remontent probablement encore plus loin à la pratique de Samhain de mettre des offrandes de nourriture sur le pas de la porte la nuit pour apaiser les morts qui erraient alors la nuit.
Guidage
Le guisage était une pratique similaire, où des enfants déguisés visitaient les maisons pour demander des pièces de monnaie, des fruits ou des gâteaux. Porter des navets évidés avec des bougies pour les lanternes, cette pratique est beaucoup plus proche du tour ou du traitement moderne.
Le guising est enregistré en 1895 en Écosse et en Amérique du Nord en 1911 lorsque le journal de Kingston, en Ontario, mentionne des enfants guising dans le quartier.
Ces deux pratiques ont probablement joué un rôle dans le développement de Trick or Treating, et toutes deux proviennent probablement des activités celtiques plus anciennes, mais dans tous les cas, la pratique était devenue courante en Amérique au milieu des années 1900. Il s'est répandu en Grande-Bretagne dans les années 1980, pas toujours avec la bénédiction des pouvoirs en place. Bien que les toutes premières versions offraient souvent un vrai choix entre Trick and Treat, il est devenu plus juste Treat, sans aucune possibilité de Trick. Cela ne veut pas dire que les méfaits d'Halloween ne se produisent pas, mais cela ne fait plus partie de la coutume Trick or Treat.
Aller 'Guising'
Vous ne pouvez pas être trop petit pour tromper ou traiter !
Région sauvage
Méfiez-vous des méchants - Spiderman va vous 'tromper' !
Région sauvage
Légende du Jack-O-Lantern
L'un des contes les plus amusants de l'histoire d'Halloween est la légende de la naissance de la citrouille-lanterne.
Selon l'histoire, l'Irlande (où d'autre ?) abritait autrefois un homme du nom de Jack O'Lantern. Maintenant, Jack n'était pas l'un des meilleurs exemples de l'humanité ; c'était un ivrogne, un obscène et un petit voleur. Sans surprise, Jack s'est disputé avec le diable un jour et a en quelque sorte convaincu le diable de se transformer en pièce de monnaie. Rapide comme un clin d'œil, Jack attrapa la pièce et la mit dans sa poche. La même poche qui contenait une croix ; le diable ne pouvait pas se retransformer ni sortir ! Après de nombreux allers-retours, Jack a finalement libéré le diable après avoir extrait la promesse que le diable le laisserait tranquille l'année prochaine.
Une année s'est écoulée et le diable est de nouveau venu après Jack, seulement pour être amené à grimper à un arbre. Rapidement, Jack a gravé une croix dans le tronc de l'arbre, piégeant à nouveau le diable. Cette fois, le prix de la liberté était une promesse de ne jamais emmener Jack en enfer
Finalement, Jack mourut mais, étant l'homme qu'il était, il n'avait aucune chance d'entrer au paradis. Le pauvre Jack a rendu visite au diable, lui demandant de renoncer à sa promesse et de laisser Jack entrer en enfer, mais le diable a refusé. Jack a été renvoyé de l'enfer, mais en quittant le diable, il lui a envoyé un charbon éternel des feux de l'enfer, et même aujourd'hui, Jack parcourt toujours l'Irlande, transportant ce charbon dans un navet évidé pour éclairer son chemin.
Et c'est de là que viennent les Jack O Lanterns.
Jack-O-Lanterns
De l'effrayant...
Carole Pasquier, cc3.0 via Wikimédia
Pour les humoristes, les citrouilles-lanternes sont toujours amusantes.
