François Clemmons sur ce qui a - et n'a pas - changé depuis son histoire sur Mister Rogers
Divertissement
Fonctionnalités de mise au point Sur un épisode de Quartier de Monsieur Rogers en 1969, M. Rogers a demandé à François Clemmons, l'un des premiers personnages noirs récurrents d'une série télévisée pour enfants, de faire tremper ses pieds dans un bain de pieds avec lui par une chaude journée. C'était une invitation pour Clemmons - mais aussi pour tous les Américains à être solidaires de la communauté noire.
En 1993, Clemmons a été présenté dans 98 épisodes de l'émission emblématique pour enfants. Il est venu à Quartier de Monsieur Rogers en 1968, au milieu d'un mouvement de défense des droits civiques qui a finalement conduit à une émission symbolique de l'allié noir de l'homonyme de sa série bien-aimée, Fred Rogers. Les tensions raciales étaient élevées. La ségrégation récréative était largement appliquée.
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Oprah a abandonné sa couverture pour honorer Breonna Taylor Clemmons a pris sa retraite en 2013 après 15 ans en tant qu'artiste en résidence au Middlebury College et directeur de son chœur spirituel Martin Luther King. Aujourd'hui âgé de 75 ans, il dit qu'on lui pose toujours des questions sur M. Rogers chaque fois que le monde est en crise.
`` Les gens disent toujours: `` Que ferait M. Rogers? '', A déclaré Clemmons à OprahMag.com, réfléchissant à l'image maintenant, alors que le pays est à nouveau confronté à un calcul racial qui a galvanisé Manifestations et marches de Black Lives Matter autour du monde. 'Vous devriez dire:' Que devrions-nous faire? ' Vous et moi. C'est notre temps. Fred avait le sien temps.'
En mai, lorsque l'ex-flic Derek Chauvin a pressé son genou sur le cou de George Floyd pendant huit minutes et 46 secondes, le cliché vintage de Clemmons et Rogers a recommencé à faire le tour. Il a inondé les réseaux sociaux comme une déclaration de ce que pourrait être l'Amérique et a inspiré de nombreuses réflexions sur la pertinence durable de la photo. Floyd a été assassiné quelques semaines après Mémoire de Clemmons a été publié le 5 mai.
courtoisie Avec cette même scène de piscine emblématique que sa photo de couverture, le livre de Clemmons personnalise les expériences du racisme et de l'homosexualité pendant le mouvement des droits civiques des années 1960, racontant sa propre jeunesse déchirante en tant qu'homme gay noir, alors enfermé, grandissant à Birmingham, en Alabama. Là, il a été élevé dans un environnement familial violent, avec une mère négligente, un père violent et un beau-père qui ne l'a pas accepté d'être gay. Il a trouvé sa joie dans le chant et est devenu un chanteur d'opéra formé et récompensé par un Grammy.
Fred Rogers et François Clemmons au piano.
Gracieuseté de CatapultC'est sa voix qui a finalement captivé Rogers. Après avoir entendu Clemmons chanter certains de ses spirituels préférés dans une église presbytérienne de Pittsburgh le Vendredi saint en 1968, Rogers était tellement ému qu'il a demandé à Clemmons d'être l'officier. Quartier de Monsieur Rogers . Les deux allaient forger une amitié à vie; en 2018, pendant notre première conversation , Clemmons a qualifié Rogers de «père de substitution».
Mais il était toujours choqué par l'offre de Rogers. Il se demanda: pourquoi un homme blanc demanderait-il à un homme noir de jouer le genre d'homme que les noirs craignent? Il a fini par refuser le rôle - jusqu'à ce que Rogers le convainc du contraire.
«Franc, les gens vont vous admirer pour chanter de cette façon et faire le tour du quartier, faire partie de la communauté», se souvient Clemmons, lui disant Rogers. «Cela va changer l'opinion de beaucoup de gens sur les policiers. Je te jure, Franc.
Clemmons au clavier avec Mister Rogers et McFeelys.
La société Fred RogersL'hésitation initiale de Clemmons était le résultat de la peur même d'une rencontre passagère avec la police alors qu'il était jeune garçon à Birmingham, où il a observé beaucoup plus de flics blancs que de flics noirs. En grandissant, tantes et oncles - mais aussi «tout le monde» - lui ont appris à se comporter en présence d'un policier: «Ne les regarde pas directement. S'ils viennent, baissez les yeux. Continue à marcher. Ne marchez pas vite. Et ne dis rien.
Enfant, Clemmons se souvient avoir été témoin d'un acte horrible de violence policière contre une jeune fille; sa robe au-dessus de sa tête, l'officier retint la jeune fille, son poids s'enfonçant en elle avec une force immense. Des décennies plus tard, Le meurtre de Floyd a conduit Clemmons à la méditation - assis, priant - même s'il était aussi «rempli de rage».
Alors que le mouvement Black Lives Matter avance, Clemmons se souvient de ses héros: Dr Martin Luther King Jr. , et Rogers, décédé en 2003. Il admire également les femmes leaders noires du mouvement, y compris les co-fondatrices du BLM Patrisse Khan-Cullors et Alicia Garza, qui mènent le combat d'aujourd'hui pour la justice raciale d'une manière similaire à celle de Rogers parce que invoquent une loi morale, et ils la pratiquent. Il dit que le message que Rogers envoyait en 1969 ressemble beaucoup à celui qui est envoyé actuellement: «Vous ne pouvez pas traiter votre voisin comme ça.
Officier Clemmons: A Memoir Achetez maintenant Dans Officier Clem mons , il raconte une rencontre avec un chef d'orchestre raciste qui a exigé qu'il descende de `` ma scène '' pendant que son Quartier co-stars préparé pour un spectacle à l'Orchestre symphonique de Cincinnati. Émotionnellement désemparé, Clemmons a expliqué la situation à Rogers, qui a fourni le genre de sécurité et de confort protecteurs sur lesquels Clemmons pouvait compter.
Dans son livre, Clemmons se souvient que Rogers avait confronté le chef d'orchestre, parlant «calmement mais avec intention». Il écrit que Rogers a dit: «Dans notre quartier, nous ne parlons pas comme ça, et en particulier à l'un de nos voisins.» Des excuses ont été demandées. Si on ne pouvait pas en donner, il a dit au chef d'orchestre qu'il n'y aurait pas de spectacle.
Alors qu'il réfléchit au fidèle allié de Rogers lors de cet incident dans les années 1970, Clemmons souligne que, maintenant, le même type de soutien engagé doit être apporté aux communautés transgenres noires vulnérables de l'Amérique gay blanche - comme ce dernier groupe démographique, dit-il, «ont atteint un certain type d'acceptabilité sociale».
«Vous avez une obligation envers votre sœur noire et votre frère noir, ainsi que votre sœur trans et votre frère trans», dit-il. «Vous ne pouvez pas simplement partir. Si les Blancs se taisent, nous ne pouvons pas gagner cette bataille. ''
Le Harlem Spiritual Ensemble et Fred Rogers.
François ClemmonsMême si c'est notre bataille à combattre, si Rogers été pour vous dire quoi faire, «il vous disait de sortir et de vous aider, de toutes les manières possibles», dit Clemmons. «Vous n'êtes pas obligé de sortir sur les lignes de front et de vous procurer une arme à feu et de l'utiliser pour être utile. Mais toi faire doivent aider les gens à changer l’avis de ceux qui se consacrent à faire du mal aux Noirs.
Comment Clemmons suggère-t-il vous être un bon voisin? «Appelez votre membre du Congrès local.
Une partie de sa propre contribution, dit Clemmons, est son mémoire. Il espère que son histoire de vie résiliente servira de modèle de persévérance à ceux qui sont condamnés pour ce qu'ils sont comme il était autrefois, en particulier dans la communauté queer noire. Quand il était enfant, il n'avait personne pour lui dire cela - et donc, avec son livre, 'je voulais pouvoir leur dire:' Votre vie est valable. ''
Maintenant que son histoire a été racontée dans ses propres mots après des décennies de travail en vue de sa publication, Clemmons a encore plus à accomplir. Une réalisation, dit-il, a été réalisée avec cette histoire: voir son nom apparaître sous le O, le magazine Oprah le titre a longtemps été un rêve. Et il se réveille tard tous les soirs à écrire un autre livre. Pour cela, dit-il, `` je médite et j'ai presque une expérience hors du corps, et je m'en vais avec lui '', faisant référence à son lien spirituel durable avec Rogers (son premier livre était Chansons pour aujourd'hui , un volume de American Negro Spirituals, publié en 1996.)
Vincent Jones Il écrit à son domicile du Vermont, où il est en isolement pandémique depuis six mois avec son terrier tibétain Princess. Là, il accueille des amis de son porche à une distance de sécurité et lit le courrier des fans qui lui est toujours envoyé en flux continu. Il écrit humblement à ses admirateurs, dont beaucoup sont de vrais flics noirs qui sentaient qu'ils pouvaient apporter des changements comme Clemmons l'a fait en tant que fictif révolutionnaire. Avec une gentillesse qui émeut encore et surprend Clemmons des décennies après avoir trempé ses pieds bruns dans un bain avec les pieds blancs de Rogers, ils lui écrivent avec un sentiment partagé: la gratitude.
«Je suis étonné que quelque chose que j'ai fait il y a 50 ans résonne encore dans toute la nation», dit-il chaleureusement. «Je veux dire, les gens savent ce que j'ai fait. Et ils en parlent. Partout où je vais, ils en parlent.
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