En tant qu'assistante de l'ancienne première dame Michelle Obama, voici ce que j'ai porté dans mon sac

Divertissement

Lawrence Jackson

J'ai toujours été un peu envieuse des femmes qui se présentent avec un petit sac à main, juste assez grand pour les clés et peut-être un téléphone portable. Comment glissez-vous dans la vie avec un sac cette petit? Aussi loin que je me souvienne, j’ai porté un sac; même en tant que jeune fille, je n'ai jamais quitté la maison sans un. Il m'a équipé de tous les outils aléatoires dont j'avais besoin - mais je ne savais pas qu'un jour, cela représenterait beaucoup plus.

Pour mon travail, j'emporte chaque jour un sac noir surdimensionné. Dans celui-ci, entre les séparateurs de sac à main, j'ai des Sharpies, un ventilateur à piles de la taille d'une paume, des notes autocollantes, de la soie dentaire ... vous l'appelez. C'est mignon, mais durable, avec des marques d'encre et des taches d'eau racontant son histoire au fil des ans. Chaque fois qu'il est ouvert, un parfum floral des parfums des lotions et des huiles à l'intérieur imprègne l'air. Dans l'ensemble, avec ses sangles, ses fermetures à glissière robustes et son contenu, le sac pèse 5 livres.

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Vous ne porteriez pas un sac comme celui-ci pour n'importe qui. Mais je travaille pour Michelle obama . Que vous la connaissiez en tant que femme, amie, mère, auteur , icône de style, Hugger-en-chef, ou première Black First Lady du pays, elle représente la quintessence de ce qui est possible avec un travail acharné, une peau dure et de l'ambition.

En tant qu'assistant, on s'attend à ce que vous soyez prêt à tout et à tout. Mais en tant qu'assistante d'une Première Dame - même, maintenant, une ancienne - la préparation signifie quelque chose de totalement différent. Vous devez anticiper chaque mouvement de votre patron, jouer tous les scénarios imaginables dans votre esprit et vous assurer que rien ne la distraira de la tâche à accomplir. Vous êtes le résolveur de problèmes. La première ligne de défense. Celui qui est suffisamment organisé pour penser aux autres avant vous. Cela signifie avoir un état d'esprit «prêt à tout» ... et un sac.

Chynna Clayton et Michelle Obama dans la chambre bleue de la Maison Blanche, le 6 octobre 2015.

Chuck Kennedy

Lorsque j'ai repris le poste de directeur de voyage et d'assistant spécial de la Première Dame en 2015, mes prédécesseurs ont noté que je devrais toujours avoir: Différents types de stylos à encre, désinfectant pour les mains, pailles, mouchoirs en papier et pièces de défi, qui sont généralement donnés aux membres du service. Mais je l'ai porté à un tout autre niveau, passant d'une liste de cinq articles simples à une pléthore de fournitures pour anticiper le «et si» unique de la Première Dame. J'ai commencé à transporter ce que j'appelais alors mon sac FLOTUS - un sac à main noir Lo & Sons avec des compartiments interminables. Si vous avez regardé Veep sur HBO, vous connaissez un gars du nom de Gary Walsh , qui était assistant spécial et assistant personnel du vice-président. Gary toujours portait un sac qui alourdissait apparemment son épaule droite ou gauche. Ce sac avait l'air lourd - et croyez-moi, c'est le cas. C’est ce qui se passe lorsque l’objectif est la perfection.

Alors que Mme Obama était la Première Dame, je devais penser à tout et considérer chaque scénario possible. Je savais que son sac devait être différent - car en tant que première Première Dame noire des États-Unis d’Amérique, une partie de mon travail consistait à l’aider à gérer le bagage de la nation autour de la notion de ce qu’elle et sa famille étaient censés représenter. Je l'ai donc rempli de 3 types de lotions différentes: une plus légère pour ses pieds, afin qu'ils ne glissent pas dans ses talons, une plus épaisse pour son corps et une ultra-épaisse pour les chevilles, les genoux et coudes, le tout dans le but d'éviter toute cendre possible. Il n'y aurait pas de manque d'humidité sur ma montre. J'ai également porté de la laque pour les cheveux rebelles et une brosse de bord, juste en cas, pour lisser les cheveux fins près des tempes ou autour de la racine des cheveux. (C'était probablement la première fois qu'une Première Dame devait s'inquiéter pose des bords .)

Bien sûr, il y avait aussi une paire d'appartements. Elle accueillait parfois des centaines de personnes dans des lignes de photos, et marchait dans les couloirs le long d'un terrain de football, ou se tenait derrière un podium pendant des heures. Imaginez la douleur de marcher avec des talons pendant de longues périodes, puis multipliez-la par 100.

Je savais que son sac devait être différent, car en tant que première Première Dame noire des États-Unis d’Amérique, une partie de mon travail consistait à l’aider à gérer le bagage national de ce qu’elle et sa famille représentaient.

Mon sac comprenait également des pailles parce que nous connaissons la valeur d'une «bonne lèvre» et d'un rouleau à peluches. J'ai ajouté des pinces de soutien-gorge et du ruban adhésif double pour éviter tout incident vestimentaire et de l'eau à température ambiante, car une gorgée juste avant de monter sur scène aidera à éliminer une légère toux. Il y avait des menthes, parce que les premières impressions collent, et du désinfectant pour les mains, bien avant qu'il ne puisse être conservé sur les étagères. J'en avais des tonnes pour qu'elle puisse travailler une corde, au cours de laquelle elle s'engageait librement avec des supporters après un discours - étreindre, prendre des selfies, tenir des bébés, serrer la main et parler à une foule qui s'étendait sur toute la longueur d'une scène.

J'avais des chargeurs et des écouteurs supplémentaires, car elle avait toujours besoin d'être connectée, et on ne sait jamais quand elle pourrait avoir besoin d'éliminer le bruit et de se concentrer. J'ai gardé une lime à ongles pour ces pauses inattendues et un kit de couture qui m'a été utile lors d'un dîner des correspondants de la Maison Blanche lorsqu'une célébrité qui restera sans nom avait une déchirure dans sa robe que j'ai pu réparer avec une épingle de sûreté de mon FLOTUS. sac. Ce sac est venu à la rescousse de beaucoup, pas seulement de notre Première Dame pour toujours.

À ce jour, même pour aider Mme Obama après la Maison-Blanche, je suis toujours équipé d'une trousse de premiers soins, de détachants, de déodorant, d'une éponge pour enlever le déodorant, de feuilles de buvardage d'huile, de pastilles contre la toux et de dos de boucles d'oreilles supplémentaires. Chaque fois que mon patron a besoin ou demande quelque chose que je n'ai pas dans mon sac, je l'ajoute lors de notre prochain voyage. Mme Obama m'a affectueusement taquiné à propos de mon sac et des raisons pour lesquelles je ressens le besoin de transporter autant de choses, mais c'est parce que je n'ai jamais voulu que l'histoire d'elle parle du seul cheveu qui n'était pas à sa place, ou de la seule marque sur sa robe, ou la boucle d'oreille qui est tombée, au lieu de l'héritage que les Obama créaient. Pendant leur temps dans l'administration, tout le monde autour d'eux a cherché la perfection parce qu'il n'y avait pas d'autre option. Il y en avait trop sur la ligne.

Chuck Kennedy Chuck Kennedy

Nous étions dans une situation unique. Ce fut la première administration noire de l'histoire de ce pays. Cela comptait tellement pour moi, mais c'est venu naturellement. Je viens d'un riche matriarcat: une arrière-grand-mère, une grand-mère et une mère - forte de quatre générations - qui ont veillé à ce que la suivante soit meilleure que la précédente.

En grandissant, ma mère m'a appris que tout était dans les détails. Elle était une mère monoparentale qui a travaillé pendant des années dans le quart de cimetière pour être à ma disposition pendant la journée d'école. Cela a nécessité de la planification. Maman gardait toujours un petit bloc-notes jaune sur sa table de chevet près du téléphone et le remplissait de notes. Je la regardais travailler sur nos finances, les sourcils froncés pendant qu'elle calculait les factures - de temps en temps avec une lueur d'inquiétude dans les yeux. Quand elle parlait à notre mécanicien ou à notre bricoleur ou même au caissier de la banque, elle prenait des notes. À ce jour, je peux voir les piles de papier remplies de détails qui semblaient si triviaux à l'époque: à qui elle a parlé, l'heure exacte et tout ce qui a été discuté.

C'est donc maman qui m'a appris à toujours être préparée. Que vous avez besoin d'un plan B à Z, car parfois le plan A ne fonctionne pas toujours. Elle savait que ce monde n'allait pas être juste et pour le faire, je devrais aussi apprendre à me préparer, surtout parce qu'être une femme noire en Amérique signifie naître avec deux grèves qui travaillent constamment contre vous: votre La noirceur et votre sexe.

Vous n'avez aucun contrôle sur les deux, mais vous devez savoir comment naviguer. Il y a la lutte continue de la soif d'identité et de la lutte contre le racisme - en réalisant que même si vous essayez de vous conformer, vous ne pouvez pas complètement, parce que votre noirceur vous distingue. Ainsi, vous permettez au manque de ne pas pouvoir vous conformer de façonner votre vision personnelle de vous-même, de lutter contre l'image corporelle et d'avoir besoin de regarder d'une certaine manière. Traiter avec tant de gens en cours de route qui vous assure de ressentir pleinement le fait que vous n’êtes pas à votre place. Avoir vos capacités doutées, critiquées et annulées à tous les autres virages.

En plus de cela, il y a la sous-cotation microagressions que vous êtes obligé d'avaler en guise de compliments, comme 'Vous êtes si éloquent', 'Vous êtes si jolie pour une fille noire' ou 'Vos cheveux ... c'est tellement fascinant.' En tant que femme noire, vous ne savez que trop bien à quel point les nuances de ces «compliments» piquent. Vous faites constamment des heures supplémentaires et deux fois plus dur, ne vous permettant jamais de vous contenter de rien de moins que le meilleur, car c'est ce que vous attendez de vous. Et pourtant, ce monde vous fait douter de l'essence de qui vous êtes chaque jour. Même la préparation la plus parfaite ne peut vous protéger des horreurs du racisme.

La Première Dame Michelle Obama et Chynna Clayton à bord d'un vol reliant Joint Base Andrews, Maryland à New York, le 2 février 2016.

Lawrence Jackson

Ma mère m'a appris cette leçon très tôt, et elle s'est assurée que je la respectais en tant que maman et aînée, et que j'appréciais ses opinions, même si je la combattais tellement. Mais elle a compris exactement quand me donner ce petit plus: «Eh bien, je suis ta mère et c'est la loi», pour que je prenne de meilleures décisions pour moi-même. Et chaque fois qu'elle l'a fait, ça a marché pour mon bien. De m'avoir fréquenté une école primaire à prédominance blanche pour pouvoir accéder à de meilleures ressources et être exposé à «l'herbe verte de l'autre côté», à me pousser à assister à une cérémonie de remise de prix au lycée, même si mes amis ne pouvaient pas Je n'ai pas de billets. Cette nuit-là, ma mère ne l’avait pas. Elle a posé son pied. Encore une fois, elle avait raison. J'ai travaillé dur pour ce prix et je l'ai mérité, et elle savait que s'ils étaient mes vrais amis, ils voudraient que je monte en flèche et ne me retienne pas. (Grâce à son insistance, j'ai remporté l'un des prix les plus prestigieux de ma jeune vie le 16 mai 2006, le Miami Herald Silver Knight Award.)

Avec le recul, je dois tant de mes plus grandes décisions à ma mère. En fait, c’est ma mère qui a été le moteur de ma décision d’accepter le poste de directrice de voyage et d’assistante spéciale de Mme Obama (Bodywoman). Quand on m'a offert le poste en 2015, je venais d'atteindre mes deux ans de travail pour le bureau des relations gouvernementales de la Walt Disney Company à Washington, DC Étant donné qu'il avait fallu trois ans pour trouver un emploi solide avec un bon salaire, j'hésitais à abandonner ce poste - d'autant plus qu'il ne restait plus que deux ans aux Obama dans leur administration. Mais comme toujours, ma mère est intervenue juste à temps, me rassurant qu'elle était mon filet de sécurité et me rappelant que je devrais refuser de laisser l'instabilité interférer avec la capacité de rêver.

En grandissant, ma mère m'a appris que tout était dans les détails.

Une décennie plus tard, je sais exactement où se trouve ce prix. Dans mes placards, j'ai des trophées de football, des certificats d'honneur, des ceintures de concours, d'innombrables annuaires et talons de billets de concert, et plus de longes que je peux compter. Je refuse de jeter de petits objets, convaincue que mes futurs enfants auront besoin d'eux pour montrer et raconter à l'école un jour. Je m'accroche aussi à ces choses parce que je veux que mes enfants regardent avec fierté qui j'étais et ce que j'ai fait dans la vie. Ces petits morceaux s'ajoutent à quelque chose de plus grand. Ils représentent mon héritage et les contributions à l’histoire dont j’ai eu la chance de faire partie grâce à deux femmes: la mère qui a jeté les bases de la personne que je suis aujourd’hui, et le patron et mentor qui a reconnu cette bonne base.

À ce jour, je porte mon sac avec fierté. Il représente tout ce que j’ai appris de mon enfance et jusqu’à maintenant. Tout est dans ce sac: mon souci du détail, mon talent pour couvrir toutes mes bases, ma capacité à toujours me préparer aux et si de la vie et à voir dans les coins, à anticiper les besoins, à lire l'atmosphère, à être agile et à pivoter en un rien de temps, et reconnaissez vos erreurs et apprenez-en rapidement.

Lorsque votre sac est rempli de tout ce dont vous avez besoin à la fois physiquement et spirituellement, il est plus facile de supporter le poids du monde. J'ai appris cela de ma mère, à la Maison Blanche, et en suivant Mme Obama dans son nouveau chapitre.

Mon parcours n’est pas unique, c’est juste celui que j’avais préparé toute ma vie. Être témoin du jour où un homme noir servirait de commandant en chef de cette nation, puis servirait dans cette administration, et soutiendrait sa Première Dame pour toujours. Mais parfois, tu dois voir quelque chose pour savoir que c’est possible. Et maintenant, tant de générations supplémentaires naîtront en comprenant cela aussi.

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