Brève histoire des citrouilles

Vacances

Chuck aime célébrer les fêtes avec sa famille. Cela a conduit à un intérêt pour la recherche et l'écriture sur les vacances et leurs traditions.

Les citrouilles sont indigènes aux Amériques

Alors que les premiers explorateurs du Nouveau Monde (les continents nord et sud-américains qui étaient pour la plupart inconnus des Européens avant leur découverte par Christophe Colomb) étaient les plus intéressés par l'or, l'argent et les fourrures animales, le Nouveau Monde contenait également de nombreux nouveaux aliments qui sont maintenant appréciés par les gens du monde entier.

Parmi les cultures indigènes du Nouveau Monde, on trouve de nombreux aliments traditionnels américains populaires pour les vacances d'automne, notamment les citrouilles, les canneberges, les pommes de terre, les patates douces et le maïs (maïs).

Alors que les peuples autochtones du Nouveau Monde avaient apprécié ces aliments pendant des milliers d'années avant l'arrivée de Christophe Colomb, les colons européens nouvellement arrivés ont rapidement commencé à ajouter ces cultures indigènes à leur alimentation. En plus de cultiver et de manger ces nouveaux aliments, les colons ont trouvé de nouvelles façons de préparer et de servir ces nouveaux aliments. Ainsi, les citrouilles ont non seulement été cultivées et consommées de manière traditionnelle, mais ont également fini par être transformées en choses comme des tartes à la citrouille et des citrouilles.

Citrouille dans un champ de citrouilles

Un Jack-O-Lantern de plus en plus dans un champ de citrouilles en attendant l'Halloween.

Photo 2010 Chuck Nugent

Du pépon à la citrouille

Le nom citrouille vient du mot grec pepon, vieux de plusieurs siècles, qui signifiait «gros melon» et ne faisait évidemment pas référence à la citrouille que nous connaissons maintenant.

Les Français ont ensuite changé la prononciation en pompon, mais encore une fois, la référence était à un melon ou à une autre courge car les citrouilles que nous connaissons sont originaires du Nouveau Monde.

Comme beaucoup de mots français, pompon a traversé la Manche et est devenu pumpion, se référant encore une fois à un autre légume ressemblant à une citrouille.

Lorsque les Anglais sont arrivés dans le Nouveau Monde, ils ont été initiés à ce que nous appelons les citrouilles par les Indiens.

Après avoir été initiés à la citrouille, ces premiers colons anglais ont modifié la prononciation, pour la troisième fois depuis son origine grecque, en la citrouille actuelle.

Champ de citrouilles

Citrouilles poussant dans un champ de citrouilles en Arizona.

Photo 2010 Chuck Nugent

Origines amérindiennes des citrouilles

La citrouille est originaire du Nouveau Monde et était l'un des aliments cultivés par les Indiens.

Chez les Iroquois du nord-est des États-Unis, la citrouille faisait partie du groupe de cultures connues sous le nom de trois sœurs et a été cultivé avec du maïs et des haricots.

Récolte de citrouille

Citrouilles récoltées Apple Annie's Orchard à Willcox, Arizona

Photo 2010 Chuck Nugent

Les Trois Sœurs : Une Légende de la Création Iroquoise

Selon la légende, une femme enceinte vivant dans le monde céleste au-dessus du monde actuel a imploré l'écorce de la racine du grand arbre qui poussait au milieu du monde céleste.

Son mari, comme tous les bons maris de femmes enceintes, a rapidement accédé à sa demande et a déterré la terre de la base de l'arbre pour exposer les racines de l'arbre. Cela a également créé un trou dans le ciel.

Après que son mari lui eut donné l'écorce qu'elle désirait, la femme se pencha et regarda dans le trou. Cependant, elle a perdu l'équilibre et est tombée dans et à travers le trou jusqu'à la terre en dessous. La pauvre femme devint ainsi le premier humain sur terre.

Ayant survécu à sa chute, la femme a finalement donné naissance à une fille qui a grandi et a été imprégnée de jumeaux par le vent d'ouest.

Juste avant le moment de leur naissance, les jumeaux se sont disputés pour savoir comment ils devaient sortir de l'utérus. Le jumeau du côté gauche ne voulait pas émerger de la manière habituelle et, à la place, s'est forcé à sortir par l'aisselle gauche de sa mère, la tuant dans le processus.

Une fois libérés de l'utérus, les jumeaux ont enterré leur mère. Peu de temps après, il a germé de l'endroit où la mère avait été enterrée du maïs, des haricots et des citrouilles ont germé et sont devenus l'un des principaux aliments de base des Iroquois.

Culture de citrouilles par les Iroquois

Pendant que les hommes des Iroquois chassaient et pêchaient, les femmes s'occupaient des récoltes.

Chaque printemps, les femmes de la tribu préparaient d'abord le sol dans les champs entourant leur village pour la plantation. Une fois le sol préparé, les femmes ont soigneusement creusé des trous pour les graines.

Dans chaque trou, ils ont placé un poisson avec une graine de maïs, de haricot et de citrouille. Le trou a ensuite été recouvert. Les poissons morts ont fertilisé le sol pour la semence. Au fur et à mesure que les trois graines de chaque trou ont germé, la tige de maïs a fourni un support sur lequel le plant de haricot pouvait grimper, la citrouille a fourni un couvre-sol pour empêcher les mauvaises herbes d'entrer et les racines du haricot ont ajouté des nutriments au sol.

Au fur et à mesure que le printemps avançait vers l'été et l'été vers l'automne, des champs entiers étaient remplis de maïs, de haricots et de citrouilles poussant ensemble comme les trois sœurs de la légende pour subvenir aux besoins des familles humaines de la tribu.

Citrouilles

Cette citrouille fera un joli Jaco-O-Lantern

Photo 2011 Chuck Nugent

Les colons européens ont inventé la tarte à la citrouille

Lorsque les premiers colons sont arrivés d'Angleterre, ils ont survécu en faisant du commerce avec les Indiens pour se nourrir, se familiarisant ainsi avec les aliments indigènes de ce pays.

Cependant, les Européens ont également apporté leurs propres contributions.

Dans le cas de la citrouille, non seulement ils lui ont donné le nom que nous connaissions mais, au lieu de les couper en lanières et de les cuire comme les Indiens l'avaient fait pendant des générations, les colons ont coupé le haut de la citrouille, évidé les graines et puis remplissez la citrouille creuse de lait, de miel et d'épices.

Toutes les citrouilles ne sont pas orange

Les citrouilles sont de différentes couleurs, tailles et formes

Photo 2010 Chuck Nugent

Une fois remplis, ils ont remplacé le dessus et cuit la citrouille dans les charbons ardents d'un feu inventant ainsi la tarte à la citrouille.

Avec le temps, les colons européens ont décidé de retirer la viande de l'intérieur de la citrouille, de la mélanger dans un bol avec le lait, le miel et les épices, puis de cuire la concoction dans une croûte pour nous donner la version de la tarte que nous servons à chaque Thanksgiving. .

Citrouilles géantes

Ceux-ci feront d'énormes Jack-O-Lanterns !

Photo 2011 Chuck Nugent

Les colons irlandais du Nouveau Monde ont utilisé des citrouilles pour les Jack-O-Lanterns

Halloween est célébrée en Irlande depuis l'Antiquité.

Parmi les traditions d'Halloween développées par les Irlandais, il y avait la citrouille-lanterne.

En Irlande, les gens évidaient les navets, y sculptaient un visage effrayant, puis plaçaient une bougie à l'intérieur. Lorsqu'ils se déplaçaient à l'extérieur après la tombée de la nuit à Halloween, ils emportaient le navet allumé avec eux pour éclairer leur chemin et effrayer le diable avec son visage effrayant.

Une citrouille laide

Un vilain petit canard citrouille

Photo 2011Chuck Nugent

Après leur arrivée en Amérique, de nombreux immigrants irlandais ont commencé à remplacer les navets par des citrouilles, qui étaient à la fois plus grosses et déjà creuses à l'intérieur.

Ainsi, la citrouille, sous la forme d'une citrouille-lanterne, est devenue le principal symbole d'Halloween en plus de ses autres utilisations festives.

Décorations typiques d'automne - potiron et tiges de maïs séchées

Photo Chuck Nugent