Winston Duke, la star de Jordan Peele's Us, brise les stéréotypes d'Hollywood sur les hommes noirs
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Même dans les environnements les plus sombres - comme un studio froid et faiblement éclairé à Midtown Manhattan - Winston Duke n'est jamais sans sourire. C’est la première chose que quiconque remarquerait à son sujet, juste après sa taille imposante, sa coupe de cheveux fraîche et la légère trace d’un accent de Tobagon.
C'est peut-être pourquoi, même à 6 pieds, 5 pouces et 230 livres, l'acteur semble accessible ... malgré le fait qu'il domine deux publicistes et le photographe chargé de capturer chaque pouce de son cadre. Ou peut-être est-ce parce que la façon dont il fait deux pas vers Silk City et la chanson à succès de Dua Lipa en 2017 ' Électricité »Donnerait envie à quiconque de danser à ses côtés.
Chaque fois que la caméra clique, Duke incline la tête en arrière et laisse échapper un rire riche et guttural. C'est le même son profond et rauque de gaieté qu'il a prononcé lors de son interprétation de M'Baku, le chef de la tribu montagneuse Jabari dans le blockbuster 2018 Panthère noire . Et ses douces qualités de géant l'ont certainement bien servi. Cette année, il était passé d’un personnage plus grand que nature à l’autre: sur les grands écrans du pays, les cinéphiles peuvent désormais voir Duke dans le rôle de Gabe Wilson, un père marié de deux enfants dans le nouveau thriller social de Jordan Peele, Nous .
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Pourtant, plus Duke se lève, plus il est conscient de la propension d’Hollywood à catégoriser des acteurs noirs dominateurs comme lui. Mais Duke ne souhaite pas simplement dépeindre les hommes noirs comme intimidants. En fait, dans Nous , il fait exactement le contraire, récupérant le récit autour de la masculinité dans une société qui lui dit qu'en raison de sa taille et de sa couleur de peau, il devrait regarder, ressentir et penser d'une certaine manière. Mais dans cette histoire, le personnage de Duke est suffisamment sûr de sa virilité pour laisser les femmes diriger - et dans la vraie vie, Duke montre par exemple que la force vient de toutes tailles, emballages et sexes.
'Après Panthère noire , beaucoup de rôles qui se sont déroulés à moi étaient des types durs, des types de bruiser qui ont un cœur d'or », dit Duke à propos du film Marvel dirigé par Black qui est devenu le film de super-héros le plus rentable du pays. «Nous avons tous déjà vu ce type. Je veux vraiment pouvoir m'exprimer de manière non conventionnelle que la culture pop ne se permet pas facilement. Ce sont les rôles que je recherche - comme Gabe, parce que beaucoup d'hommes vivent dans le spectre de la masculinité. Vous ne le voyez pas si souvent à l’écran. »
Nous remettons en question la perception et nous interrogeons la psychologie noire.
Sans trop en dire, en Nous , Gabe se lance dans une escapade en famille à Santa Cruz avec sa femme, Adélaïde, incarnée par l'effrayante Lupita Nyong’o , ainsi que leurs deux enfants, Zora (Shahadi Wright Joseph) et Jason (Evan Alex). Leurs vacances se transforment rapidement en cauchemar lorsque des dopplegängers étranges qui ressemblent à des Wilson se présentent aux portes de la maison d'enfance d'Adélaïde en bord de mer.
De son côté, Duke apporte bien plus au film d’horreur viscéral de Peele qu’une présence physiquement imposante équilibrée par des expressions faciales chaleureuses. Il y a du poids dans la représentation de Duke de Gabe, qui est obligé de passer en mode protecteur pour sa famille.
«Ce qui m'a attiré vers le personnage de Gabe, c'est qu'il n'a jamais été une seule chose à aucun moment du film», dit le joueur de 32 ans. «Il est passé d'un père distant qui voit le monde à travers le prisme de la virilité patriarcale, à celui d'un meilleur partenaire pour Adélaïde au fil du film. Il a un très bon arc de caractère qui n'est pas le cow-boy classique et stoïque avec un côté dur. Gabe est expressif. Il est à la fois sexy et sexuel, tout en étant joueur. Avec des hommes noirs à l’écran, c’est généralement très monolithique; J'ai juste passé un bon moment à jouer les différents spectres du personnage.
Tout à la fois dans Nous , Duke doit invoquer la peur et succomber à la vulnérabilité, tout en déployant des one-liners comiques qui ajoutent juste ce qu'il faut de légèreté aux moments les plus effrayants du film. Bien sûr, Duke n’est pas le seul acteur du dernier épisode de Peele à creuser profondément pour leur performance. Nyong’o, Wright, Alex, Elisabeth Moss et Tim Heidecker jouent tous deux rôles, s’enveloppant de combinaisons rouges et de gants sans doigts en cuir pour incarner l’essence effrayante des jumeaux monstrueux de leurs personnages. Le résultat est une histoire qui vous mettra sur le bord de votre siège - en criant 'Courez!' à l'écran - tout en remettant en question votre identité et les frontières floues entre le bien et le mal.
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Duke décrit les différences entre son personnage, Gabe, et le doppelgänger de son personnage comme des exemples de ce qui se passe lorsqu'une personne est à proximité de privilèges, et ce n'est pas le cas. Cette nuance est due à la direction de Peele, qui, comme il l'a fait dans son premier film oscarisé Sortez - trouve toujours un moyen de donner vie à des personnages complexes tout en les plaçant dans des situations inconfortables. Mais plus important encore, Peele met les téléspectateurs au défi de tenir un miroir pour eux-mêmes, dans l'espoir qu'ils accepteront le fait que nous pouvons être nos propres pires ennemis lorsque le pouvoir et la richesse ne sont pas contrôlés.
«Jordan a pris cette dynamique familiale ordinaire et l'a déformée pour vraiment vous faire regarder les monstres que nous créons», dit Duke. «Vous finissez par vous demander si la violence est perpétrée avec des ciseaux comme arme - ou si la violence est enracinée dans l'oppression.»
C'est le reflet qui nous regarde et auquel Duke veut que vous prêtiez une attention particulière lorsque vous regardez ce thriller social, en plus de réfléchir aux «grandes questions». Ce sont des questions qui ne demandent peut-être pas de réponses immédiates, mais qui suscitent le type de dialogue qui amènera le public assis dans le théâtre à débattre longtemps après la fin du générique. Pour commencer:
Que signifie enfin avoir une famille noire aisée devant et au centre dans un film effrayant - avec un personnage qui ne meurt pas dans les 15 premières minutes? Et après le succès inévitable de Nous , Hollywood comprendra-t-il enfin que les acteurs et les créateurs noirs peuvent offrir plus au genre d'horreur que les films de Blaxploitation et les contes effrayants?
«C'est un moment de la culture où nous pouvons raconter ces histoires, défier la perception et interroger la psychologie noire dans le film», dit Duke. «Quand il s'agit de films comme Nous , Sortez , clair de lune , et Désolé de vous déranger , il y a beaucoup de réalisateurs noirs forts qui interrogent le concept de ne pas être une chose. Vous êtes un produit de votre environnement et vous êtes sensible aux forces environnementales. Cela change vraiment la façon dont votre esprit fonctionne. '
Kathryn Wirsing / Danielle Daly La transformation de l'esprit est quelque chose dont l'acteur est intimement familier. Vers l'âge de 9 ans, Duke a émigré avec sa mère célibataire et sa sœur aînée du petit village d'Argyle à Trinité-et-Tobago à Brooklyn, New York, afin que sa sœur puisse poursuivre son rêve de devenir médecin. En tant qu'enfant introverti, Duke a eu du mal à s'assimiler à une culture étrangère. Pourtant, malgré ses années formidables sur la côte Est, il dit qu'il comprend maintenant non seulement l'importance d'avoir une représentation noire sur le grand écran, mais il est également humilié par le poids de porter le flambeau des artistes nés dans les Caraïbes avant lui. .
«C'est formidable d'être une empreinte de mon propre peuple et de leur donner un sentiment de fierté dans un espace où ils ne se voient pas toujours», dit-il. «Au moins maintenant, ils peuvent dire: 'Hé: notre nourriture, notre éducation et toutes ces choses ont aidé à créer ce type, et il partage nos paradigmes d'une manière qui affecte les autres - donc dans une certaine mesure, nous pouvons aussi influencer les autres.' '
Poussé par le besoin de raconter des histoires, Duke a finalement trouvé sa place au lycée. Encouragé par l’un de ses professeurs d’espagnol - qui remarqua que Duke montrait un certain flair lors de sa présentation devant ses pairs - il rejoignit le club de théâtre de l’école et obtint bientôt son diplôme pour fréquenter l’Université de Buffalo et étudier le théâtre.
Son inscription à un programme de maîtrise en beaux-arts à la Yale School of Drama, cependant, est le moment où tout s'est bouclé pour l'acteur en herbe. Le tout premier jour, Duke a rencontré une jeune femme nommée Lupita Nyong’o, qui l’a accueilli avec un sourire et lui a fait visiter le campus. Duke a ensuite rejoint une troupe de théâtre pour acteurs de couleur avec Nyong’o, un groupe qui, par coïncidence, a été cofondé par leur futur camarade. Panthère noire star et diplômé de Yale, Angela Bassett .
Près d'une décennie plus tard, la paire a partagé des moments à l'écran dans les deux Panthère noire et maintenant, Nous . Et Duke n'hésite pas à offrir les précieuses informations qu'il a acquises auprès de l'actrice oscarisée de 36 ans.
«Lupita montre l'exemple», dit Duke. «En ce qui concerne le genre d’artiste et d’homme d’affaires que je pourrais être dans l’industrie, je peux voir que parce qu’un de mes amis le fait, c’est possible pour moi aussi. Elle m'a donné des conseils financiers sur la façon de mettre en place mon équipe et l'organisation autour de moi. C'est une relation de conversation continue. ''
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Avant sa grande effraction Panthère noire , cependant, Duke, comme la plupart des acteurs, a dû assumer de petits rôles, en commençant par de petits rôles dans des séries comme Personne d'intérêt , La loi et l'ordre , et Famille moderne . Bien que sa passion pour le théâtre n'ait jamais faibli, la période éprouvante d'audition et d'attente constamment pour sa grande pause testa Duke; il admet s'interroger souvent sur l'opportunité de renoncer à jouer et de rechercher une autre profession.
«Quand je ne comprenais pas pourquoi je ne réservais pas plus d’emplois, l’idée de démissionner a toujours refait surface», dit Duke. «Mais j'étais en train d'être préparé et préparé pour les épreuves à venir. Cela m'a appris la patience, la résilience et comment être inébranlable. Après avoir enduré cela, maintenant, je sais que si je continue à faire le travail, le succès viendra.
Et les éloges et les opportunités sont arrivés - soudainement et à une vitesse vertigineuse, sans aucun signe de ralentissement. Heureusement, Duke dit que sa famille et ses amis l'ont gardé sur terre, et que sa mère et sa sœur l'accompagnent souvent lors de tournées promotionnelles éclair. Remplir son cercle intime de ceux qui le connaissent le mieux est un effort délibéré; Duke dit que c'est le seul moyen pour lui de maintenir un sens de l'ordre en ce qui concerne sa nouvelle renommée.
«Je garde ma famille et les amis qui m'ont aidé à grandir en tant que personne, car je m'intéresse à la croissance et au processus», dit Duke. «Ce sont les personnes qui m'ont appris la race, le pouvoir, les privilèges, le genre et la communauté LGBTQ, et m'ont aidé à mieux comprendre ces sujets sensibles. Je ne peux pas toujours contrôler l’impact de quelque chose ou du produit fini, mais je peux contrôler le processus qui m’entoure et le temps que je donne aux personnes qui sont à la fois en bonne santé et malsaines pour moi. »
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Et sur cette note, Duke commence à se pencher confortablement dans une chaise grise moelleuse, bâillant après une longue journée à faire des interviews et à poser pour des photos. Il dit ne pas se plaindre, cependant, de son emploi du temps exténuant, qui comprenait le plus récemment un atterrissage à Londres une nuit et un réveil à Berlin le lendemain. Mais au lieu de succomber à sa fatigue, Duke se réjouit à la mention de la Nous première à laquelle il se dirige ce soir-là.
«Je suis ravi que les gens vont enfin rencontrer le film», dit-il. «Ce film, en grande partie, parle de pouvoir et de privilège, et comment votre privilège affecte les autres que vous rendez invisibles et silencieux. Vous partirez en vous demandant qui porte le poids de vos décisions. Cela ne laisse personne se débrouiller. »
Pendant un moment, il est très sérieux alors qu'il réfléchit à la responsabilité de remettre en question la perception de la culture de lui en tant qu'homme noir. Mais au bout de quelques instants, il repositionne son manteau en tweed, puis c'est de retour: ce sourire signature de Winston Duke. Et alors qu'il sort du studio, son rire chaleureux traîne derrière lui.
La photographie: Kathryn Savoy assisté par Danielle Daly ; Vidéaste: Rashawn Colton; Toiletteuse: Martyse Lewis; Se réconcilier: Laila Hayani pour les artistes exclusifs utilisant MDNA Skincare; Styliste: Jenny Ricker .
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