L'histoire de Thanksgiving, du pèlerin au présent
Vacances
Dan aime écrire sur les origines des fêtes les plus populaires du monde entier.
Lithographie de Currier et Ives, 1867
La première fête de Thanksgiving
Il y a une certaine controverse quant à l'origine de Thanksgiving dans le nouveau monde. En 1565, l'explorateur Pedro Menéndez de Avilé a invité les Indiens locaux à dîner à St. Augustine, Floride. après avoir tenu une messe pour remercier Dieu de l'arrivée en toute sécurité de son équipage. En 1619, lorsque les colons britanniques atteignirent les rives de la rivière James en Virginie, une proclamation fut lue commémorant ce jour comme un jour d'action de grâces à Dieu Tout-Puissant.
Aucune de ces dates n'est allée plus loin, cependant, il s'agissait d'une affaire ponctuelle. Il est généralement admis que les pèlerins de Plymouth, Mass. ont organisé la première célébration de ce qui allait devenir Thanksgiving aux États-Unis. Fait intéressant, Thanksgiving a commencé comme une cérémonie très religieuse avec les pèlerins mais, tout comme Halloween ou encore la célébration de Noël, les aspects religieux se sont quelque peu estompés. Thanksgiving est peut-être plus étroitement lié à Pâques à cet égard; bien qu'il reste un jour de prière et de remerciement à Dieu, les aspects laïcs se sont développés chez de nombreuses personnes.
Le premier Thanksgiving
Le tableau ci-dessus s'intitule 'The First Thanksgiving' et a été réalisé par Jean Leon Gerome Ferris vers 1912-1915.
Bien que cela donne certainement le sentiment de ce premier Thanksgiving, ce n'est pas historiquement exact. Les vêtements des pèlerins sont incorrects; les Wampanoag ne portaient pas de bonnets de guerre à plumes (certainement pas lors d'un festin amical) et n'auraient pas été assis par terre. De plus, il semble que du pain soit servi, mais il n'y avait plus de farine depuis longtemps et il n'y aurait plus de pain disponible.
La fête de Thanksgiving des pèlerins
En septembre 1620, un petit ( très petit selon les normes modernes) navire nommé le Fleur de mai a quitté Plymouth, en Angleterre, à destination du nouveau monde. À bord se trouvaient 102 passagers; certains cherchent à se refaire une vie où ils pourraient pratiquer leur religion en paix et d'autres à la recherche de prospérité et de richesses.
Ce fut une traversée perfide avec de violentes tempêtes qui les éloignèrent de leur destination prévue sur la rivière Hudson. En décembre, après 66 jours de mer, le navire a finalement touché terre loin de là où il devrait être et a jeté l'ancre à la pointe du cap Cod. Un mois plus tard, le Fleur de mai traversé la baie, où le pèlerins (comme ils sont maintenant connus) ont commencé les travaux de construction de la colonie de Plymouth.
Le premier hiver fut une terrible épreuve. 46 des colons n'ont jamais vu le printemps suivant, succombant aux intempéries et au manque de nourriture. Quittant finalement le navire en mars, les pèlerins débarquèrent où ils rencontrèrent Squanto, un membre de la tribu Pawtuxet. Squanto a travaillé avec les pèlerins au printemps et en été, apprenant aux pèlerins souffrant de malnutrition à cultiver des aliments locaux ainsi qu'à chasser et à pêcher. Il contribua à la survie de la colonie. Squanto a également présenté les pèlerins aux Wampanoag, une tribu locale, et a aidé à forger une alliance qui durera 50 ans.
En novembre 1621, après une récolte réussie, le gouverneur William Brandford organisa une fête et invita les Wampanoag à y assister, ce qu'ils firent en force ; quelque 90 Indiens ont assisté au festival de trois jours.
Il n'y a aucune trace du menu exact de la célébration, bien que nous sachions que le gouverneur a envoyé cinq hommes à la recherche d'oiseaux sauvages et que les Indiens ont amené cinq cerfs au festin. Bien qu'il soit certainement possible que la dinde et la citrouille aient été au menu, nous ne pouvons pas le savoir avec certitude.
'Thanksgiving In Camp' par Homer Winslow, 1862. Juste un an avant que Lincoln ne proclame la première journée nationale de Thanksgiving.
Thanksgiving continue et évolue
Il n'y avait pas de 'fête de Thanksgiving' en 1622, un an après la première, mais en 1623, la colonie de Plymouth a fait répéter la fête et les jours ou périodes de festin d'action de grâce se sont répandus dans d'autres colonies au cours des prochaines décennies. Ce n'était jamais une célébration formelle et unie, mais cela variait selon le lieu. Quelques-uns célébraient presque chaque année, certains seulement occasionnellement, mais cela se répandait.
En 1789, George Washington a publié la première proclamation de Thanksgiving par le gouvernement américain, appelant les Américains à exprimer leur gratitude pour la réussite de la guerre d'indépendance et la ratification de la constitution.
En 1817, New York est devenu le premier État à déclarer une célébration annuelle et il a été suivi par plusieurs autres. Pas tous - la majeure partie du sud n'était pas encore familière avec la coutume. Cependant, l'élan était en train de se construire et ce n'était qu'une question de temps.
En 1827, une rédactrice en chef de magazine et écrivaine, Sarah Josepha Hale, a lancé une campagne de 36 ans pour que l'ensemble des États-Unis reconnaisse officiellement Thanksgiving. Son souhait a finalement été exaucé en 1863 au plus fort de la guerre civile par Abraham Lincoln, qui a désigné le dernier vendredi de novembre comme Thanksgiving. Dans la proclamation, Lincoln a demandé à tous les Américains de demander à Dieu de recommander à ses tendres soins tous ceux qui sont devenus veuves, orphelins, personnes en deuil ou victimes de la lamentable guerre civile et de panser les blessures de la nation. Ce n'était pas encore une fête nationale et chaque président devait la renouveler chaque année, mais Thanksgiving était célébré chaque année le dernier vendredi de novembre pendant de nombreuses années après la proclamation de Lincoln.
Savais-tu?
Sarah Josepha Hale, la personne peut-être la plus responsable de Thanksgiving, a également écrit 'Mary avait un petit agneau' ? Sarah était une auteure prolifique et ce poème populaire pour enfants n'était qu'une de ses nombreuses œuvres.
À cette époque, Tom Turkey joue certainement un rôle majeur dans Thanksgiving.
Jusqu'en 1939. Cette année-là, Thanksgiving tombait tard dans le mois, le 30 novembre, et les commerçants voulaient plus de temps pour faire leurs achats de Noël. Franklin D. Roosevelt les a accommodés en déplaçant Thanksgiving d'une semaine pour cette année seulement, au 23 novembre, mais cela n'a pas été bien accueilli. En 1941, le Congrès a adopté un projet de loi faisant de Thanksgiving une fête nationale permanente le quatrième jeudi de chaque novembre, que Roosevelt a promulguée. Le mercantilisme était (et est) si important que Thanksgiving a depuis engendré une autre fête non officielle— Black Friday, avec sa propre histoire et ses légendes.
Thanksgiving est resté le quatrième jeudi de novembre depuis cette époque; apparemment un bon compromis pour tous. Le menu variera certainement d'une région à l'autre et d'une maison à l'autre (la tarte aux œufs pourris est une nécessité pour une grande famille), mais la dinde est presque toujours requise dans le cadre de ce grand festin.
l'action de franc
Lorsque FDR a déplacé Thanksgiving en 1939, ce n'était pas bien pensé. L'action a été prise en octobre de cette année-là, laissant de nombreuses personnes au sec avec leurs plans et sa lenteur à effectuer le changement était en grande partie la raison pour laquelle il était tellement détesté.
Tellement, en fait, qu'un grand nombre de régions ont en fait organisé deux célébrations de Thanksgiving cette année-là (pouvez-vous imaginer le gain de poids, dans tout le pays ?), la première étant appelée 'Franksgiving'.