11 faits sur Louisa May Alcott, l'auteur de Little Women

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Louisa May Alcott Club culturelGetty Images
  • Louisa May Alcott est le plus célèbre pour son roman Petite femme , qui est restée imprimée depuis sa publication en 1868.
  • Petite femme est basé sur les expériences d'enfance d'Alcott - mais il y a beaucoup de choses qu'elle a laissées de côté. Quelques faits intéressants à son sujet? Alcott était autrefois un serviteur, écrivait de la fiction sous un pseudonyme et ne voulait pas écrire Petite femme pour commencer.
  • Maintenant, tu peux regarder L'adaptation cinématographique de Greta Gerwig de Petite femme à Noël.

«Je vais faire quelque chose, petit à petit. Peu importe ce que, enseigner, coudre, jouer, écrire, quoi que ce soit pour aider la famille; et je serai riche et célèbre et heureux avant de mourir, voyez si je ne le ferai pas, ' Louisa May Alcott a juré comme un enfant.

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Né en 1832 dans une famille de principes et intellectuels de la Nouvelle-Angleterre, Alcott ne jamais abandonner ses ambitions d'enfance . En fait, c'est son imagination débordante qui lui a permis de surpasser les attentes de la vie d'une femme de l'ère victorienne conservatrice. Contre la norme, Alcott ne s'est jamais marié ni n'a eu d'enfants. Au lieu de cela, elle a eu un succès carrière d'auteur - exactement comme elle l'avait imaginé en tant que fille.

Petite femme , Le roman bien-aimé et le plus vendu d'Alcott , est intrinsèquement enveloppé de ces rêves d'enfance. Alcott a basé le roman de 600 pages sur ses expériences en grandissant avec trois sœurs à Concord, MA. Les sœurs de March, mandataires des Alcotts, sont aux prises avec la transition de la petite enfance à l'âge adulte et les rêves perdus en cours de route.

Avec le dernier (et définitif) de Greta Gerwig adaptation de Petite femme première le 25 décembre, nous revenons sur la vie fascinante de sa créatrice, une femme en avance sur son temps.


Louisa May Alcott a grandi parmi les penseurs les plus renommés du pays.

Pour une fille aux ambitions littéraires, la maison Alcott était le cocon idéal. Le père d'Alcott, Amos Bronson Alcott, était un penseur, poète, éducateur, philosophe et membre du cercle intime transcendantaliste.

Le professeur d'enfance des sœurs Alcott était Henry David Thoreau, 23 ans , qui leur a enseigné des leçons dans les bois près de Walden Pond ou sur son bateau, le Mousquetaire . Adolescent, Alcott a choisi des livres dans les étagères de la gigantesque bibliothèque de Ralph Waldo Emerson. Prétendument, elle avait le béguin sur les deux .

Louisa May Alcott Archives HultonGetty Images

Les Alcotts étaient extrêmement pauvres.

Amos Bronson Alcott était un grand penseur - et un fournisseur terrible. Alcott a dit qu'il le ferait ' mourir de faim ou geler avant de sacrifier le principe au confort ». Alors qu'il travaillait en tant qu'éducateur en Nouvelle-Angleterre, les méthodes d'enseignement innovantes d'Alcott l'ont souvent fait expulser des écoles. La famille Alcott aurait déménagé 20 fois en 30 ans , y compris un passage à un utopique commune appelée Fruitlands .

En termes simples, ils étaient démunis et très souvent affamés. Alcott était déterminée à aider sa famille à sortir de la pauvreté. Finalement, elle l'a fait.


Les Alcotts vivaient dans la même maison que Nathaniel Hawthorn.

Mais pas en même temps. le Alcotts a vécu à Hillside de 1845 à 1852 , quand une grande partie de l'action décrite dans Petite femme a eu lieu. le Wayside était un arrêt sur le chemin de fer clandestin et les Alcotts - fervents abolitionnistes - hébergeaient probablement des esclaves fugitifs.

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Lorsque les Alcotts ont déménagé à Orchard House à proximité en 1852, Nathaniel Hawthorne, auteur de La lettre écarlate , ont acheté leur maison et l'ont rebaptisée «Wayside».


Alcott a travaillé comme serviteur.

À l'âge de 18 ans, Alcott avait déjà occupé divers emplois: elle était enseignante à la maternelle, couturière et nouvelliste. Ensuite, elle a décidé de devenir domestique comme une `` expérience '', selon une histoire elle a écrit sur l'expérience plus tard.

En travaillant comme serviteur, Alcott rompait avec les attentes. «Enseigner dans une école privée était la bonne chose pour une gentille femme indigente», écrivait Alcott.

Sa le temps en tant que serviteur était angoissant. Non seulement le travail lui-même était extrêmement difficile, mais elle était harcelée sexuellement par son employeur. «Je devais servir ses besoins, apaiser ses souffrances et sympathiser avec ses peines - être un esclave de galère, en fait», écrivait Alcott. Elle a démissionné peu de temps après.

Alcott a acquis une empathie à vie pour les femmes dans la sphère domestique. Hannah, la servante de la Marche Petite femme , est une figure tridimensionnelle et fait partie de la famille.


Elle a été témoin des horreurs de la guerre civile.

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En 1861, Alcott s'est porté volontaire pour être infirmière dans un hôpital de l'Union à Washington, DC `` Comme je ne peux pas me battre, je me contenterai de travailler avec ceux qui le peuvent '', a-t-elle écrit à son ami, Alf Whitman (une inspiration pour Laurie), par Louisa May Alcott: la femme derrière les petites femmes .

Mais Alcott n'a duré que six semaines à l'hôpital. Les quarts de travail infatigables de 12 heures, les vues terrifiantes et les conditions de vie difficiles se sont avérés être une combinaison insurmontable. Deux mois après son arrivée, en janvier 1862, Alcott a contracté une pneumonie typhoïde et a été traité avec du calomel, un mercure toxique.

Bien qu'elle se soit rétablie, elle a été affaiblie en permanence. Alcott est mort d'un accident vasculaire cérébral à l'âge de 55 ans.

En 1863, Alcott publia ses souvenirs de ces six semaines dans un livre pour enfants intitulé Croquis de l'hôpital.


Alcott a écrit une fiction racée sous un pseudonyme.

Alcott n'a pas pu résister à un nom de plume . Son tout premier travail publié, un poème, a été publié sous le pseudonyme Flora Fairfield . En 1854, alors qu'elle avait 22 ans, Alcott publia un recueil de contes de fées digne de son vrai nom.

Avant d'écrire Petite femme , Alcott a publié des thrillers gothiques racés (et lucratifs) sous le nom de A.M. Bernard. Selon le Los Angeles Times , les histoires de «sang et tonnerre» étaient caractérisées par «le haschich, le travestisme, le sadomasochisme, la violence et le féminisme». Ce côté plus sombre de la carrière littéraire d'Alcott n'a été découvert qu'en 1942, lorsque l'érudit Leona Rostenberg a déterré des lettres d'une bibliothèque de Harvard avec mention du nom.


Elle ne voulait pas écrire Petite femme .

Alcott a eu une carrière bien remplie en tant que A.M. Bernard lorsque son éditeur, Thomas Niles, lui a suggéré d'écrire un livre pour filles.

À l'origine, Alcott n'était pas intéressé par l'idée. Cependant, Niles ne publierait que le livre de philosophie de son père si Alcott écrirait aussi un livre. Elle a écrit Petite femme pour aider son père.

Alcott a écrit Petite femme dans une rafale de 10 semaines, s'inspirant de ses expériences d'enfance. Petite femme a été publié en 1868; les histoires des sœurs de mars se sont conclues par Bonnes épouses en 1869.

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Alcott voulait que Jo soit une «célibataire littéraire».

Si Alcott avait réussi, alors Jo, l'héroïne de Petite femme , serait restée célibataire, mais elle savait que les fans du roman très populaire ne supporteraient pas ce genre de fin non conventionnelle.

'Je n’ai pas osé refuser et par perversité je suis allé lui faire un drôle de match,' Alcott a écrit à un ami . Elle avait un plan pour la seconde moitié du livre, publié en 1869.

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Des fans délibérément décevants qui espéraient que Jo épouserait son ami d'enfance, Theodore Laurence, Alcott a fait épouser Jo à un professeur allemand beaucoup plus âgé. Jo abandonne ses activités littéraires (au moins pendant un certain temps) et devient domestique. super domestique, en fait - elle a deux enfants biologiques et adopte 18 !


Elle a financé les voyages de sa sœur en Europe.

Comme Amy dans Petite femme , La plus jeune sœur d'Alcott, Abigail May, était peintre. Mais «Tante March» n'a pas financé ses trois longs voyages en Europe - Alcott l'a fait.

Contrairement à Alcott, Abigail May a tenté de faire carrière et une famille. À Paris, elle était une artiste très respectée et écrivain de voyage . Cependant, la tragédie a frappé lorsqu'elle est décédée sept semaines après avoir donné naissance à une petite fille, Louisa. May avait 39 ans.


Alcott ne s'est jamais mariée, mais elle a élevé sa nièce.

Après la mort d'Abigail May en 1879, sa fille Louisa (appelée Lulu) a été envoyée à Boston pour vivre avec sa riche tante. Alcott a publié une histoire intitulée 'Lu Sing' pour sa nièce bien-aimée.

À la mort d'Alcott en 1888, le père de Lulu l'a emmenée en Suisse. Elle est restée en Europe jusqu'à sa mort en 1975 à l'âge de 95 ans. Comme Alcott l'a prédit dans «Lu Sing», Lulu a vraiment vécu heureuse pour toujours, malgré une enfance tumultueuse.


Alcott a été la première femme inscrite à voter à Concord, MA.

En 1879, l'État du Massachusetts a accordé aux femmes le droit de vote, mais avec des limites. Ils ont été autorisés à voter dans les villes, uniquement sur les questions concernant les comités d'école . Poursuivant le travail de sa mère en tant que suffragette, Alcott a été fièrement la première des 20 femmes à voter ce jour-là à Concord.

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