Qu'est-ce que c'est que d'essayer d'adopter un enfant pendant la pandémie de coronavirus

Relations Et Amour

L'adoption d'un enfant est une expérience émotionnelle, même dans les meilleurs moments. Facteur d'une pandémie mondiale qui a conduit à des interdictions de voyager, à des fermetures de tribunaux et à des ordonnances de rester à la maison, et une période intense devient particulièrement stressante pour les couples qui espèrent agrandir leur famille.

Alors que les bébés n'arrêtent pas de naître simplement parce qu'il y a un virus là-bas, et que les enfants vulnérables du système de protection de l'enfance n'arrêtent pas d'avoir besoin de l'amour d'une nouvelle famille, les retards tout au long du processus d'adoption ont signifié que les familles adoptives et les enfants ont été laissé dans les limbes. Et ceux qui ont pu accueillir des enfants chez eux ont du mal à vivre ensemble leur nouvelle vie dans des circonstances sans précédent.

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Un peu plus de 110 000 adoptions ont lieu aux États-Unis chaque année, selon le National Council For Adoption, une organisation à but non lucratif basée juste à l'extérieur de Washington DC, soit environ 9 000 par mois. Ce qui signifie que nous en examinerions près de 27 000 depuis que la crise du COVID-19 a incité les législateurs de tout le pays à annoncer des verrouillages à partir de mars.

En fait, si le nombre réel est inconnu à ce stade, il est certainement beaucoup plus faible que les années précédentes. «Cette pandémie mondiale réduira clairement le nombre d'adoptions», déclare Becky Fawcett, présidente de Helpusadopt.org , un programme national de subventions qui aide les parents à assumer les coûts des adoptions. «Entre l'interdiction de voyager et la crise financière personnelle que vivent certaines familles, je ne peux pas imaginer tout l'impact que cela aura.»

Neuf familles ont pris le temps de travailler dur pour être parent en quarantaine pour partager leurs histoires sur les défis et les joies inattendues de l'adoption pendant Covid-19, du chagrin de ne pas savoir quand vous pourrez ramener votre petit à la maison , à la joie des selfies dans la salle d'audience et des célébrations Skype commémorant une toute nouvelle famille.

Pour les adoptions nationales, les fermetures de tribunaux et les arrêts de travail entraînent des retards.

L'adoption de bébé Nancy via Zoom

TWYLA

Twyla, 34 ans, physiothérapeute dans le Tennessee et son mari Roger, 36 ans, qui travaille pour une entreprise de jeux, ont ramené bébé Nancy à la maison de l'hôpital en septembre 2019 (certains noms ont été retenus ou modifiés à la demande des personnes interrogées). Mais ils n’avaient pas tout à fait terminé les formalités d’adoption lorsque Covid a frappé, et leur agence gardait la tutelle légale de Nancy jusqu’à ce que tout soit réglé. «Nous voulions finaliser, nous assurer qu’elle est officiellement la nôtre», dit Twyla. Le couple était «enfin prêt», ayant levé les fonds pour couvrir les frais d'adoption restants, quand, dit-elle, «tout a commencé à s'arrêter».

Robyn, une organisatrice professionnelle à Los Angeles, photographiée ici avec sa fille de 15 ans. Elle essaie actuellement d'adopter un autre adolescent.

Robyn

Lorsque la crise du COVID-19 a éclaté, le processus de finalisation de l'adoption de Nancy a été frappé de retards, les palais de justice étant fermés et les travailleurs non essentiels renvoyés chez eux. «Notre famille n’était pas encore légale à 100%, et avec le stress supplémentaire de ce qui se passait avec le virus, c’était vraiment effrayant», dit-elle. Au grand soulagement du couple, on leur a finalement donné une date d'audience et Nancy a été officiellement adoptée le 6 mai. Avec la présence de fonctionnaires et de membres de la famille par vidéoconférence, l'occasion n'était pas la célébration en personne que Twyla et Roger avaient espérée, mais ils ont un souvenir unique: un selfie de la salle d'audience qui leur a été envoyé par un juge président.

Twyla et Roger font partie des chanceux. Pour de nombreux futurs parents adoptifs, la pandémie a signifié une pause pressante sur le processus d'adoption nationale, sans aucun moyen de savoir quand ils pourraient ramener leurs enfants à la maison.

Robyn, 58 ans, organisatrice professionnelle à Los Angeles, accepte un retard indéfini dans sa procédure d'adoption. «Tous mes papiers étaient remplis et j'étais prête pour ma visite à domicile par le comté, puis COVID a frappé», explique-t-elle. Mère célibataire d'une fille de 15 ans, Robyn espère adopter une autre fille de 15 ans qu'elle a rencontrée par le biais de l'association caritative Kidsave, qui met en relation des enfants âgés de 9 à 18 ans avec des familles souhaitant encadrer, héberger ou adopter.

«Pour le moment, le comté n'effectue aucune visite en personne ni aucune visite virtuelle, alors j'attends simplement», dit-elle. 'C'est décevant. Il semble très malheureux qu’ils ne progressent pas et qu’ils ne placent pas les enfants dans des foyers permanents si c’est ce qu’ils veulent. La vie ne s’arrête pas simplement parce que nous faisons du séjour à la maison. »

Les interdictions de voyager à l'étranger éloignent les enfants de leur famille, avec des résultats potentiellement déchirants.

Alors que les fermetures de tribunaux ont bloqué les adoptions nationales et qu'une vague de pertes d'emplois peut signifier que certaines familles ne peuvent plus adopter, la fermeture des frontières et les restrictions de voyage compliquent les adoptions internationales. Sara Jo Floyd et son mari Michael, tous deux âgés de 35 ans, vivent dans la campagne du Kansas avec leurs filles, Camdyn, 7 ans, et Avonlee, 5 ans. Le couple, respectivement artiste et employé d'entrepôt, devait se rendre en Inde ce printemps pour collecter 16 ans. Elliotte, un mois, d'un orphelinat d'une grande ville de la région. Compte tenu de l'interdiction de voyager à l'étranger et du fait que l'Inde est actuellement totalement fermée, ces projets ont dû être reportés.

'J'étais dévasté. C'est juste très incertain », dit Sara Jo, qui est particulièrement inquiète pour Elliotte parce que la petite est confrontée à plusieurs problèmes de santé, y compris le fait qu'elle est aveugle.

La famille Floyd

Famille Floyd

La préoccupation des Floyds pour leur fille adoptive, avec laquelle la famille a été jumelée en janvier, est plus que justifiée, selon Becky Fawcett de Helpusadopt.org . «L'impossibilité pour les parents de voyager pour rejoindre leurs enfants adoptifs à l'étranger est un problème majeur», souligne-t-elle. «Certains des enfants qui sont médicalement fragiles ne survivront probablement pas, et certains vieilliront hors du système avant que leur famille ne puisse les rejoindre.

Même les couples dont les adoptions internationales sont bien avancées font face à des complications. Gina Poirier et son mari Marc, tous deux originaires de l'Illinois, viennent de se voir attribuer une date d'audience pour finaliser l'adoption d'une fillette de deux ans en Bulgarie. «Après la date d'audience, nous devrions recevoir un décret officiel quelques semaines plus tard, après quoi nous pourrons hypothétiquement réserver un voyage pour aller la chercher et la ramener à la maison», dit Gina. Cependant, la question de savoir si cela peut arriver ou non est encore très incertaine.

«Nous attendons que l’UE soit complètement ouverte et que le département d’État américain abaisse son niveau de menace pour les voyages internationaux», explique-t-elle. «Il y a encore beaucoup de questions, comme si nous devrons nous mettre en quarantaine à notre arrivée en Bulgarie, et à quoi cela ressemblera-t-il. Quelles autres restrictions seront en place? Et si nous tombons malades en voyage? Y aura-t-il d'autres retards dans le traitement de son immigration? »

Compte tenu des inconnues, tout ce que les futurs parents peuvent faire est d'attendre et d'espérer. Sara Jo cherche de l'inspiration auprès des filles Camdyn et Avonlee pour rester positive. Elle dit: «Le simple fait de voir leur foi et à quel point ils sont calmes à ce sujet m'a vraiment aidé.»

Il existe des solutions virtuelles, mais si certaines sont positives, d'autres ne le sont pas.

Les obstacles inattendus auxquels sont confrontées les adoptions ont conduit à des solutions de contournement et même à quelques points positifs. Dans le cours normal des choses lors de leur adoption nationale, Eric Emch, 34 ans, graphiste et directeur artistique pour Disney on Broadway, basé à New York, et Alan Lane, 34 ans, une collecte de fonds pour le Metropolitan Opera, n'en auraient eu qu'une en -une personne rencontre la mère biologique de son bébé. Au lieu de cela, dit Lane, tout faire numériquement signifiait 'nous avons pu la rencontrer à trois reprises et vraiment développer notre relation, au point que je pense que nous sommes beaucoup plus proches maintenant.'

Alan, Margot et Eric

Jenny Anderson

C'était un avantage inattendu pour les précautions de quarantaine, mais il y avait certainement des inconvénients à adopter au milieu d'une pandémie. Le 8 mai, le couple a pris la garde de Margot, âgée de deux jours, directement de sa mère biologique à l'extérieur de l'hôpital, avec des mesures de distanciation sociale pleinement en vigueur. «Le fait de devoir ajouter ces barrières très impersonnelles, à la fois la distance et les masques, a rendu très difficile l'équilibre du moment», dit Lane. «C'est une célébration pour nous, et c'est une perte pour la mère biologique, alors ajouter l'élément que nous ne pouvons pas la consoler ou la serrer dans nos bras pour lui montrer notre gratitude et notre soutien était un véritable défi.»

La bonne nouvelle pour les nouvelles familles? Du temps supplémentaire ensemble.

Pour les couples dont les adoptions se sont déroulées malgré les circonstances difficiles, ramener leur enfant à la maison signifiait s'abriter en tant que nouvelle famille. Le romancier James Suriano, 45 ans, et son mari, contrôleur aérien, Garon Wade, 34 ans, ont ramené Emmanuel, âgé de deux ans, d'Afrique du Sud en mars, juste un jour avant l'annulation de tous les vols d'Afrique du Sud vers les États-Unis. -19 cas en Afrique du Sud très bas à ce stade, le couple a été à l'abri du stress de la pandémie jusqu'à son retour en Floride. «Nous ne savions pas à quel point nous étions proches du bord», dit Wade.

James, Garon et leurs fils

JAMES SURIANO ET GARON WADE

Rester à la maison sans interruption au cours des deux mois qui ont suivi a été difficile pour leur enfant plus âgé, maintenant sept ans, qui avait hâte de revenir à la normale après six semaines en Afrique du Sud. Mais le couple estime que la quarantaine a en fait été utile pour installer Emmanuel dans la vie aux États-Unis. «L'orphelinat dans lequel il se trouvait s'apparentait à une maison unifamiliale et il y avait passé toute sa vie», explique Suriano. «Et maintenant, il passe tout son temps chez nous.»

Kelly Balcarczyk, 38 ans, et Sanjay Satagopan, 41 ans, qui s'isolent en Géorgie avec Issa, quatre semaines, depuis qu'il est venu le chercher sur le parking de l'hôpital en avril, ont également apprécié le temps passé en famille. Travailler ensemble à domicile pendant le mois précédant la naissance d'Issa - Balcarczyk en tant que responsable de programme pour le USDA Forest Service, et Satagopan en tant que chef de produit pour une société de logiciels - a donné au couple «le temps de créer des liens», dit Balcarczyk. «Cela nous a un peu préparés à devenir parents en ce sens que c'était juste notre petite famille tout le temps réunie.

Et pour Alexandra Shrader, 32 ans, basée en Virginie, et son mari Sam, 43 ans, la vie en tant que famille de six personnes - leurs enfants Cameryn, 14 ans, Carson, 12 ans, et Joanna, 8 ans, ont été rejoints par Jem, 12 ans, en septembre 2019. –A certainement été complètement en quarantaine. Mais, dit Alexandra, «le côté positif est que nous avons tous eu plus de temps pour communiquer avec Jem, parler avec lui, en tête-à-tête. Jouer à des jeux a été une très bonne façon de parler, mais ne pas avoir une conversation remplie de pression.

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Pourtant, il y a des pertes. Une source de regret pour Jem et sa nouvelle famille est que, en raison du COVID-19, ils ont dû annuler un voyage prévu pour coïncider avec la finalisation de son adoption dans l'Ohio. Jem est «vraiment ravi» que la date d'audience se déroule sur Skype, permettant à la famille de «sceller les livres et d'aller de l'avant», dit sa nouvelle maman. Mais tous deux pleurent le fait de ne pas pouvoir célébrer correctement cette étape, rassemblant des personnes importantes des deux parties de la vie de Jem.

Pourtant, de nombreux parents vont de l'avant pour faire vivre leur nouvelle famille.

Malgré les retards et les déceptions, de nombreuses familles trouvent des moyens de gérer une logistique compliquée. Kate, 37 ans, présidente d'une société immobilière, et son mari, un entrepreneur du gouvernement, Sam, 38 ans, ont été jumelés à une mère biologique au Kansas en février. Basés en Virginie, ils allaient laisser leurs garçons de 8 et 7 ans avec leurs grands-parents lorsqu'ils se sont envolés pour la naissance de leur fille adoptive en juin - un arrangement qu'ils ont annulé par précaution une fois que tout le monde a commencé à s'abriter sur place, afin de ne pas d'exposer ses parents à tout risque.

Sam et Kate et leurs fils.

Sam et Kate

«COVID a certainement changé nos plans», dit Kate, semblant remarquablement détendue à propos de leur nouvelle configuration: passer jusqu'à deux semaines à l'abri sur place dans un Kansas Airbnb en tant que nouvelle famille de cinq personnes en attendant leur approbation par les tribunaux. de quitter l'État avec leur fille. «Mais nous sommes très concentrés sur nos objectifs et prêts à faire tout ce que nous avons à faire pour que cela fonctionne», ajoute-t-elle. «Nous sommes ravis de commencer cette aventure, de rencontrer notre petite fille et de compléter notre famille.»

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