Top 5 des légendes et histoires du Nouvel An chinois

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Ced a obtenu un baccalauréat en communication en 1999. Ses intérêts incluent l'histoire, les voyages et la mythologie.

La façon dont le monstrueux Nian a été chassé est la plus importante de toutes les légendes du Nouvel An chinois. Cela explique également comment le rouge a été associé au festival.

1. L'horrible monstre appelé Nian

Il y a longtemps, un horrible monstre nommé Nian (年) terrorisait les habitants de la Chine ancienne. À la veille de chaque Nouvel An, Nian descendait sur les villages et ravageait toutes les cultures et le bétail. Pire encore, tout enfant à la campagne lors de l'arrivée de Nian disparaîtrait à jamais.

Pour se protéger de cette menace, les villageois se sont enfermés dans leurs maisons ou se sont enfuis dans les montagnes. La misère accompagnait donc toujours l'arrivée d'une nouvelle année.

Une année, cependant, un sage se promena dans un village juste avant l'apparition de Nian. Non seulement il a refusé de se cacher, mais il a même réussi à chasser la bête déchaînée.

Par la suite, le sage s'est également révélé être un dieu, après quoi il a enseigné aux villageois comment utiliser la couleur rouge, crépitant des bambous brûlants et allumé des bougies pour effrayer Nian.

À partir de cette année-là, les Chinois ont commencé à porter du rouge, à mettre des décorations rouges et à faire brûler des pétards avant et après l'arrivée du Nouvel An. Quant à Nian, il n'est plus jamais apparu. La grande menace était à jamais maîtrisée.

Le nom Nian

Le caractère chinois pour le Nian mythologique est le même que celui de l'année. La phrase chinoise pour célébrer le Nouvel An est aussi guo nian (过年), ce qui signifie passer le Nouvel An ou survivre au Nouvel An. Les deux significations sont conformes à la légende de Nian.

Et que ce monstre mythologique ait vraiment existé ou non dans le passé, les traditions d'affichage de pétards rouges et brûlants pendant le Nouvel An chinois se poursuivent à ce jour. Dans les pays où les pétards sont interdits, de la musique forte et des performances bruyantes sont utilisées en remplacement.

Chu Xi, Nouvel An chinois

Le nom chinois pour la veille du Nouvel An est Chu Xi (除夕). Chu signifie débarrasser, tandis que xi est un nom alternatif pour la bête Nian. Il est évident que le nom a été inspiré par la même histoire.

De nombreuses décorations du Nouvel An chinois mettent en évidence un animal du zodiaque chinois.

2. Le rat et le zodiaque chinois

Le calendrier chinois est divisé en cycles de douze ans chacun, chaque année étant représentée par un animal du zodiaque chinois. L'origine de cet arrangement chronologique est expliquée par plusieurs légendes et histoires du Nouvel An chinois.

Notamment, toutes les histoires impliquent des animaux invités à un tournoi céleste organisé par le Empereur de Jade , le souverain du ciel. La façon dont le rat rusé a émergé en tant que vainqueur est également toujours au cœur de chaque histoire.

Dans une version, l'Empereur de Jade a déclaré que les douze premiers animaux à l'atteindre dans une course seraient couronnés représentants des années. Le bœuf était ensuite en tête, capable de franchir facilement le dernier obstacle, une rivière, en se dandinant.

Cependant, au dernier moment, le bœuf au bon cœur a bêtement permis au rat qui se débattait de se tenir debout sur sa tête. En voyant l'Empereur de Jade, le rat rusé bondit et se précipita aux pieds du dieu, remportant ainsi la course. Cela a fait du rat le premier animal du cycle du zodiaque chinois, suivi du bœuf. Chaque cycle commence donc toujours par l'année du rat.

Dans une autre version, ce n'était pas une course mais un tournoi de combat. Pendant ce temps, le puissant bœuf a vaincu tous les autres animaux mais a perdu contre le petit rat extrêmement agile.

Dans une autre version encore, le rat n'a délibérément pas informé, ou mal informé, le chat de la date de la course. Cela a fait que le chat a complètement raté l'occasion. Non grâce à cela, un animal domestique commun comme le chat ne figure pas dans le zodiaque chinois. Il aurait également donné naissance à l'inimitié entre les chats et les rats. Une haine éternelle qui reste insoluble.

Animaux du zodiaque chinois par ordre chronologique

Quel que soit le mythe dont il est dérivé, le zodiaque chinois a finalement été déterminé dans cet ordre. Rat, Buffle, Tigre, Lapin, Dragon, Serpent, Cheval, Bélier, Singe, Coq, Chien et Cochon.

Les décorations du Nouvel An chinois présentent également toujours l'animal du zodiaque entrant et jamais l'animal actuel.

Enfin, il est courant que les Chinois se réfèrent à l'année à venir comme l'année du rat, l'année du coq, etc. Ces références pourraient prêter à confusion pour les personnes d'autres ethnies, car l'année lunaire n'est pas synchronisée avec l'année grégorienne.

Pour donner un exemple, le début de 2021 était encore l'Année du Rat. Au-delà de février, c'est devenu l'Année du Buffle.

15 jours de fête

Le Nouvel An chinois se compose non pas d'un mais de quinze jours au total. Malgré cela, seuls les premiers jours sont des jours fériés dans les pays à majorité chinoise. Cependant, la plupart des Chinois continueront d'être festifs jusqu'au Quinzième Jour. Les décorations sont également rarement retirées avant le Quinzième Jour.

Yusheng est un plat de poisson cru classique consommé le septième jour en Asie du Sud-Est. Il y a, naturellement, une légende du Nouvel An chinois associée à cette pratique.

3. Ren Ri, l'anniversaire de l'homme

Selon un ancien texte de la dynastie Han, les huit premiers jours du Nouvel An chinois sont les anniversaires de différentes créatures. L'anniversaire de l'homme est le septième. Le septième jour est donc également connu sous le nom de Ren Ri (人日), ou le jour de l'humanité.

Dans d'autres légendes du Nouvel An chinois, le ancienne déesse Nüwa créé différentes créatures à différents jours de la nouvelle année. On disait que l'homme était la septième créature créée.

Sautez dans les temps modernes, différentes communautés géographiques ont différentes façons de célébrer Ren Ri , bien que toutes les célébrations impliquent la consommation de plats spéciaux.

En Asie du Sud-Est par exemple, les familles chinoises se réunissent pour manger Yusheng (Yishang) , un plat très coloré composé de tranches de poisson cru mélangées à plus de dix types d'assaisonnements et de cornichons. En Chine continentale, on consomme plutôt des nouilles de longévité ou des bouillies spéciales avec sept types d'ingrédients.

Quel que soit le plat, l'ambiance est toujours celle d'une célébration symbolique de la vie. Ce repas est naturellement toujours accompagné de souhaits pour une année saine et prospère.

Arrière d'un autel Hokkien Tiangong, avec deux tiges proéminentes de canne à sucre. Hokkien est le nom dialectal chinois du Fujian. Les caractères 玉皇大帝 font référence à l'Empereur de Jade.

4. L'anniversaire de Tiangong, le Père céleste

Le neuvième jour du Nouvel An chinois est considéré par certaines communautés chinoises comme l'anniversaire de Tiangong (天公), également connu sous le nom d'Empereur de Jade.

Pour les habitants de la province chinoise du Fujian, il s'agit d'un important jour de culte et de commémoration. Des autels avec de nombreuses offrandes sont dressés le soir du Huitième Jour. À l'arrivée du neuvième jour, c'est-à-dire vers minuit, les membres de la famille se réunissent pour offrir des prières sincères au ciel.

Ce rituel, connu sous le nom de Baï Tian Gong (拜天公), est considéré comme le premier rituel religieux important de l'année pour les Chinois du Fujian.

Canne à sucre et Bai Tian Gong

Observation non chinoise Baï Tian Gong remarquerez sûrement la présence inhabituelle de la canne à sucre parmi les offrandes. Inhabituel car la canne à sucre est rarement utilisée dans les autres rituels de culte chinois, voire pas du tout.

Selon une légende du Nouvel An chinois de l'époque de la dynastie Ming, des bandits ont attaqué un village de la province du Fujian pendant la période du Nouvel An. Craignant pour leur vie, les villageois se sont enfuis dans les champs de canne à sucre voisins et ont prié le ciel pour leur salut, après quoi les bandits n'ont pu localiser aucun d'entre eux.

En sortant des champs de canne à sucre, les villageois ont réalisé que c'était le neuvième jour du Nouvel An, c'est-à-dire la date de naissance de Tiangong. La pratique consistant à offrir de la canne à sucre lors des rituels de culte de Tiangong a ensuite commencé.

Une pratique également observée en Asie du Sud-Est

La pratique d'adorer Tiangong le neuvième jour ne se trouve pas seulement dans la province du Fujian. Dans les villes d'Asie du Sud-Est comme Penang et Singapour, où il existe de grands groupes de Chinois d'ascendance Fujian, la pratique est également courante.

Lanternes rouges chinoises. Symbole de la Quinzième nuit et du Nouvel An chinois en général.

5. L'origine de Yuan Xiao Jie

Le dernier jour, c'est-à-dire le quinzième jour du Nouvel An chinois, est appelé Yuan Xiao Jie (元宵节). Ces derniers temps, ce festival a été décrit comme l'équivalent chinois de la Saint-Valentin. Cela est dû au fait que les couples s'aventurent souvent pendant le festival pour profiter de la pleine lune ensemble. Cela est également dû au fait que Yuan Xiao Jie se produit presque toujours à la mi-février.

L'événement représentatif de Yuan Xiao est, à son tour, l'allumage des lanternes rouges, une tradition qui a conduit à ce que le jour soit appelé le Festival des lanternes chinoises en Occident. En ce qui concerne les nombreuses légendes du Nouvel An chinois associées à Yuan Xiao, on raconte que l'Empereur de Jade était furieux contre un village pour avoir tué sa grue céleste, qui avait auparavant volé sur Terre. Furieux, il ordonna à ses troupes d'incendier le village le quinzième jour du Nouvel An en guise de punition.

Sympathisant avec les malheureux mortels, une fille de l'Empereur de Jade a alors averti les villageois et leur a ordonné de suspendre de grandes lanternes rouges, d'allumer des feux de joie et de lancer des pétards le jour désigné de la vengeance.

En voyant le spectacle, les troupes célestes supposèrent que le village était déjà en feu et retournèrent auprès de l'Empereur de Jade. Bien qu'il connaisse la vérité, le souverain céleste a décidé de pardonner au village. A partir de ce jour, les Chinois célèbrent le Quinzième Jour avec les déploiements symboliques de grandes lanternes rouges.

Origine du nom, Yuan Xiao

Une légende alternative du Nouvel An chinois raconte que pendant la dynastie Han, le célèbre conseiller Dongfang Shuo (东方朔) a rencontré une femme de chambre en pleurs dans les jardins du palais impérial.

Lorsqu'on lui a demandé, la bonne s'est présentée comme étant Yuan Xiao et a expliqué qu'elle pleurait car elle ne pouvait plus revoir sa famille. Ému et déterminé à aider, Dongfang Shuo a alors installé un stand de divination au cœur de la capitale, tout en se faisant passer pour un devin apocalyptique.

A tous, il a prédit la destruction ardente de la capitale le quinzième jour de la nouvelle année. Il a également parlé de la façon dont le treizième jour, une assistante du dieu du feu descendrait dans la capitale pour commencer l'incendie. Tous, selon lui, sont condamnés à mourir horriblement dans un enfer.

Avec les talents d'acteur de Dongfang Shuo tout à fait remarquables, les habitants de la capitale ont facilement cru à ses fausses prophéties. Bientôt, ils furent également totalement convaincus de leur perte imminente. Car le treizième jour, une sinistre fée en rouge est en effet apparue dans la capitale.

Cette fée n'était cependant rien de plus que Yuan Xiao dans un maquillage élaboré; la femme de chambre a été chargée par Dongfang Shuo de monter un spectacle. Redoutable actrice elle-même, Yuan Xiao a remis un décret à la foule paniquée et a déclaré que la capitale était destinée à être brûlée. Pris de panique, les masses apportèrent le décret à l'empereur qui, confus, fit référence à son conseiller préféré, à savoir Dongfang Shuo. Le spirituel dit alors.

Votre Majesté, on m'a dit que le dieu du feu adorait les tang yuan (汤圆, boulettes de riz). Votre femme de chambre Yuan Xiao ne fabrique-t-elle pas le plus beau tang yuan ? Vous devriez lui demander d'en préparer. Non. Que tout le monde dans la capitale prépare des tang yuans le quinzième jour. Laissez tout le monde afficher des lanternes et brûler des pétards aussi ! Le dieu du feu serait tellement occupé à se régaler de sa collation préférée qu'il supposerait que notre capitale est déjà en feu. Nous serions épargnés par cette calamité !

L'empereur terrifié a immédiatement donné les ordres, transformant ainsi la capitale, Chang'an, en une mer de rouge le quinzième jour. Les parents de Yuan Xiao, attirés par les célébrations, se sont également rendus dans la capitale. En voyant des lanternes portant le nom de leur fille, ils ont crié et ont rapidement retrouvé leur fille bien-aimée.

Et avec cela, le rusé Dongfang Shuo a tenu sa promesse d'aider. Dans le processus, il a également lancé une tradition chinoise et a donné un nouveau nom au quinzième jour du Nouvel An chinois.