Lisez cette courte histoire sur le bref moment de liberté d'une femme après la mise en quarantaine
Livres
Philip Lee HarveyGetty Images L'auteur Lorrie Moore a dit un jour: «Une histoire courte est une histoire d'amour, un roman est un mariage.» Avec Shorts du dimanche , OprahMag.com vous invite à rejoindre notre propre histoire d'amour avec une courte fiction en lisant des histoires originales de certains de nos écrivains préférés.
Cliquez ici pour lire plus d'histoires courtes et de fiction originale.
Avec des nouvelles de vaccins, il pourrait bien y avoir une lumière au bout de ce tunnel. Une question dans l'esprit de beaucoup de gens est la suivante: quelle est la première chose que vous ferez quand il sera totalement sûr de sortir et d'être à nouveau parmi les gens?
La nouvelle nouvelle de l'auteure à succès Jessica Francis Kane, «Sitting Close», offre une interprétation surprenante et sournoisement drôle de cette situation. Après «la pandémie», V, le protagoniste, est retourné au travail et, en rentrant chez elle pour la soirée, elle décide de s'arrêter pour une part de pizza. V est «marié avec bonheur» à un homme avec qui s'abriter sur place avait été une «étude des contrastes»: «Il a joué un chant du XVIe siècle pour commencer chaque jour de pandémie; elle voulait du jazz. Le soir, il voulait les nouvelles; elle avait envie de livres ou de films.
En tant que tel, V apprécie cette chance de se faire plaisir; elle avait manqué de manger au restaurant. Aussi séduisant: la chance de flirter avec un inconnu qui n'est pas son mari.
Tout comme dans son roman Règles de visite , l'un de nos livres préférés de l'année dernière , Kane équilibre habilement les désirs apparemment concurrents de connexion et de solitude.
'Assis à proximité'
L'hiver qui a suivi la pandémie, lorsque les restaurants restants ont de nouveau été ouverts, V a dû se rendre en ville pour travailler. Son mari avait dit qu'elle devrait s'offrir au moins un bon dîner, alors après une longue journée, elle a regardé dans un endroit élégant qui était agréablement plein, pas bondé, ils ne l'étaient plus jamais. Elle avait manqué de manger au restaurant pendant la mise à l’abri, mais cet endroit était trop agréable pour manger seul. Elle voulait juste quelque chose de chaud pour le dîner, puis dormir. Après quelques pâtés de maisons de plus, elle a choisi une pizzeria au coin de son hôtel.
La table à laquelle l'hôtesse lui montra se trouvait dans une section surélevée à l'avant du restaurant, à quelques marches du rez-de-chaussée. Chaque fois que la porte s'ouvrait, V sentait un souffle d'air froid.
Le nom de son serveur était Selena. V a commandé un verre de vin rouge et une pizza américaine chaude.
'Salade?' Demanda Selena.
V secoua la tête. Elle a presque ajouté: «C'est à ça que servent les jalapeños», mais son cœur n'y était pas. Selena était mince, jeune et jolie. V n'a ressenti aucune de ces choses.
Un homme assis seul dans la cabine à côté de V était à mi-chemin de sa pizza et d'un verre de vin. Il faisait face aux fenêtres avant du restaurant, tandis que V faisait face à l’espace, donc ils étaient bien placés dans la vision périphérique de l’autre, à quelques mètres de carrelage bleu entre eux.
Plus de shorts du dimanche
Lisez une courte histoire sur un festin cauchemardesque 
Lire la nouvelle histoire courte d'Elizabeth McCracken 
Lire une nouvelle série d'histoires courtes dans un bureau chinois V ouvrit son livre. C'était le dernier qu'elle avait commencé pendant la mise à l'abri et elle ne l'avait toujours pas terminé.
Elle frissonna dans un long courant d'air venant de la porte d'entrée.
«Vous pouvez vous joindre à moi, si vous le souhaitez», a déclaré l’homme dans la cabine. Il avait aussi un livre.
V sourit. 'Non, merci. Je vais bien.'
«Juste une option», dit-il en levant les deux mains en signe d'innocence. «Je sais qu’il fait froid là-bas. Elle m'a donné cette table en premier.
V sourit de nouveau et se remit à son livre.
La musique des années quatre-vingt jouait au-dessus de la tête et c'était la troisième fois que V y était soumis, la bande originale du lycée de quiconque dans la quarantaine. Il semblait être partout tout d'un coup. Elle considérait cela comme leur nostalgie collective rendue audible. Elle a scanné le restaurant à la recherche de Selena et de son vin.
Dans sa vision périphérique, V a vu l'homme dans la cabine regardant à nouveau dans sa direction. Elle a pris un stylo de son sac et a continué à lire. Au bout d'un moment, elle souligna une phrase, non pas parce qu'elle la charmait mais pour avoir l'air concentrée, occupée. C'était son vieux truc quand on dînait seul et ça marchait généralement.
'Désolé, cela a pris si longtemps,' dit Selena, apparaissant avec son vin.
'Merci!' Ne voulant pas que Selena pense qu'elle était impatiente, elle a ajouté: 'C'est agréable de voir un restaurant si occupé.'
Selena hocha la tête, puis se retourna et demanda à l'homme dans la cabine s'il avait besoin de quelque chose.
«Il y a beaucoup de place», dit-il quand Selena était partie. 'L'offre est valable si vous changez d'avis.'
Il était beau, ce que ses amis appelleraient probablement chaud, bien que ce mot n'ait jamais trébuché de sa langue. La porte d'entrée s'ouvrit et cette fois l'air froid avait une odeur de gaz d'échappement.
«Convenez-vous», dit-il. Son ton impliquait qu'elle souffrait inutilement.
V a souligné une autre phrase.
Souffrait-elle inutilement? Honnêtement, elle ne savait pas s'il la frappait ou non et se sentait stupide même en se demandant. Elle avait 47 ans, heureusement mariée, même après la pandémie. Se loger seule avec son mari avait été une étude contrastée, mais ils y étaient parvenus.
Il a joué le chant du 16ème siècle pour commencer chaque jour de pandémie; elle voulait du jazz.
Le soir, il voulait les nouvelles; elle avait envie de livres ou de films.
Il a exercé davantage. Ils avaient un tapis roulant dans la salle à manger. Elle a bu plus.
Il avait maintenu, ou peut-être même perdu du poids. Elle avait certainement gagné.
Règles de visite: un roman ACHETEZ MAINTENANT À un moment donné, elle a envié tous les parents scolarisés à la maison. Cela semblait être un beau projet commun, jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas.
Il a limité son temps sur les réseaux sociaux. Elle ... eh bien, elle ne l'a pas fait. Quelqu'un a dû parcourir Internet à la recherche de vidéos qui les feraient rire et pleurer à l'époque. C'était son travail.
Ils n'étaient pas du tout malheureux. C'étaient toutes des différences qu'ils notaient et discutaient et faisaient même des blagues, généralement à l'heure du dîner, ce qui était leur meilleure heure de rassemblement à l'époque. Mais des mois plus tard, elle a eu le sentiment que quelque chose avait changé. Pas dans leur relation; elle était certaine qu'elle l'aimait toujours. Mais dans son propre sens d'elle-même. Son mari était le plus capable en cas d'urgence. Il ne faisait aucun doute qu’il avait établi le calendrier qui les avait aidés à survivre. Mais elle avait trouvé les choses qui leur rappelaient pourquoi ils en avaient besoin. Elle avait pleuré plus et ri plus fort de toutes les vidéos. Maintenant, elle voulait faire plus confiance et prendre des risques. Elle voulait voir la gentillesse partout.
La musique du restaurant s'est transformée en quelque chose que V ne reconnaissait pas, quelques notes répétées sur un rythme palpitant.
Elle a considéré la situation du point de vue de l'homme. Il avait de la place dans sa cabine pour deux; elle était froide et assise dans un courant d'air. Il le savait parce qu'il avait été à sa place plus tôt. Serait-ce aussi simple que cela? Serait-ce juste celui-ci, petit et gentil? Une façon pour deux personnes de s'asseoir plus près à une époque où elles le pourraient, car maintenant tout le monde savait à quel point c'était horrible quand on ne pouvait pas? Elle voulait que ce soit ceci et seulement cela.
«American Hot», dit Selena, apportant la nourriture de V.
Très bien, M. Warm Booth, pensa V.. Elle l'appelait en fait comme ça dans son esprit. Très bien. Voyons voir.
«Tu sais,» dit V, assez fort pour attirer l’attention de l’homme. «Ma nourriture va vite refroidir ici. Peut-être que je prendrai ce siège.
«Bien», dit-il. 'S'il te plaît.'
Tout de suite, il se déplaça avec sa nourriture plus loin dans son coin tandis que V s'installait sur le siège en diagonale en face de lui. Il ne s'est pas présenté, ni V. Cela semblait être un bon signe. V ouvrit son livre et prit une bouchée de pizza. Elle a dû utiliser ses doigts pour casser un long morceau de fromage, et peut-être parce qu'il mangeait avec un couteau et une fourchette, et que son livre avait tâtonné sur ses genoux, elle s'est excusée pour ses manières désordonnées avec un creux des épaules et un sourire à travers. le fromage.
'Est-ce bien?' Il a demandé. 'Ton livre?'
V hocha la tête et s'essuya la bouche, un peu plus soigneusement qu'elle ne l'aurait fait seule, se rendit-elle compte.
Il a brandi son propre livre, bien qu'il ait enlevé la veste pour qu'elle ne puisse pas dire de quoi il s'agissait. «Il a commencé pendant la pandémie.»
«Moi aussi», dit V.
'Vivez-vous ici?' Il a demandé.
'Non. Voyage d'affaires.'
Selena s'approcha d'eux. 'Tout va bien?' demanda-t-elle, clairement curieuse du changement de table de V.
«Très bien», dit V. «J'ai juste déménagé pour être plus chaud.»
Selena hocha la tête et se tourna pour essuyer la première table, puis demanda s'ils avaient besoin de quelque chose d'autre.
«Un autre verre de vin?» l'homme a dit d'une manière générale qui pouvait ou non avoir été censée inclure V.
V hésita, confus.
«Faites-en deux», dit-il à Selena, puis il regarda V avec une épaule levée comme une question.
V sourit. «Oui, merci», dit-elle. «Mais,» et elle se tourna vers Selena, «la mienne sur mon chèque. Nous sommes juste ... »
«Partager une table», a déclaré Selena. 'J'ai compris.'
L'échange était gênant; au pire, présomptueux. Mais les choses venaient juste de recommencer et les gens se rappelaient comment être ensemble. V décida de lui donner le bénéfice du doute. Et quand le vin est venu, il a levé son verre vers elle et a dit: «Pour partager une table.
V souleva la sienne aussi.
L'étrange musique palpitante continuait. Il y avait aussi des bribes de voix dedans, comme si elles provenaient d'une radio qui crépitait au loin.
Au moment où Selena a posé des questions sur le dessert, elle les traitait comme une table. «Allez-vous prendre un dessert ce soir?» elle leur a demandé.
V lui lança un regard noir, mais Selena était inconsciente. Quand elle secoua la tête, il refusa également.
Selena s'éloigna pour aller à une autre table, quatre femmes à peu près de V dont le rire avait été fort plus tôt mais qui étaient maintenant plus sombres. L'un d'eux pleurait; un autre avait fait signe à Selena, qui se penchait et leur parlait doucement. Plus tard, elle a vu Selena sortir des serviettes supplémentaires et ensuite quatre desserts. Elle ne pouvait pas imaginer quatre femmes de cet âge qui commandaient quatre desserts et décidèrent qu’elles devaient être à la maison.
Lorsque Selena a apporté les chèques, elle a dit: «Pas de précipitation. Chaque fois que vous êtes tous les deux prêts.
V soupira.
L'homme a fermé son livre. «Voudriez-vous aller quelque part pour boire un verre?»
V fait semblant de ne pas l'avoir entendu.
'Où séjournes-tu?' Il a demandé.
Elle secoua la tête. 'Ici.'
«Ah. Les tarifs sont-ils bons? »
V sourit. Par habitude, elle en était certaine.
'À proximité?'
Elle regarda sa montre, même si elle savait quelle heure il était. 'Je ne vais pas vous dire où je loge.'
'Très bien. Eh bien, je suis à l’hôtel au coin de la rue. Le bar est sympa.
'Je suis marié.'
'Je me demandais. Vous ne portez pas de bague. »
«Mieux pour le lavage des mains.»
«Bien», dit-il. 'Moi aussi.'
Selena est apparue. Il lui tendit sa carte et se glissa jusqu'au bout du stand pour être juste en face de V.
'Avec qui étais-tu?' elle a demandé. Tout le monde a posé cette question.
«Ma femme et ma belle-mère. Nos enfants. Et toi?'
«Juste mon mari.
Ils s'assirent en silence. V savait qu'il la regardait, mais elle gardait les yeux sur son livre. Il croisa les bras et se pencha en arrière dans la cabine.
«Pourquoi avez-vous changé d'avis et pris place?» Il a demandé.
«C'était une expérience, en fait. Nous avons échoué.
Il émit un son au fond de sa gorge et remit son reçu en boule. 'Si vous changez d'avis à nouveau, je serai au bar du coin.'
Il lança le papier au bout de la table et partit.
Quand Selena est revenue avec le menu, V lui a demandé d'apporter un autre verre de vin au lieu du dessert.
«Votre ami est parti? Demanda Selena en revenant avec le vin.
«Ce n’était pas mon ami», a déclaré V. «Juste un siège hors du froid. Rien de plus.'
Selena haussa les sourcils. «Le monde n’a pas beaucoup changé.» Elle a mis le nouveau reçu de V sur la table. «Vous avez un bon repos de votre nuit.»
V sortit son téléphone de son sac. Elle trouverait quelqu'un qui serait d'accord avec elle. Elle a envoyé un texto à un ami, mais l'ami a répondu: - Vous avez déplacé des tables? A quoi étais tu en train de penser?
- Qu'en cette ère de catastrophe et de violence, nous devrions pouvoir nous asseoir plus près quand nous le pouvons sans que cela ne signifie nécessairement rien?
Son amie a renvoyé une rangée de visages rieurs / pleurants. Puis: - Avez-vous quelqu'un avec qui vous pouvez sortir?
-- Quoi?
- Et si M. Warm Booth était dehors en espérant une autre chance?
-- C'est ridicule.
-- Fais attention. On ne sait jamais. N'oubliez pas #MeToo.
V regarda l'écran pendant une minute, puis envoya un visage triste.
Son amie a renvoyé un cœur violet, leur signal d'amour et de compréhension mais qui avait besoin de partir. Il était tard où elle était et elle mettrait ses enfants au lit.
V a envoyé un texto à son mari. Il a posé un nombre surprenant de questions sur le positionnement des deux tables et le courant d'air froid, mais a finalement déclaré qu'il n'aurait pas offert le siège à une femme qui dîne seule. Elle lui a demandé s’il avait dessiné une carte.
- Je voulais juste m'assurer de bien comprendre!
Elle a envoyé un cœur rouge. Ensuite un autre.
- V, ça va? Êtes-vous près de votre hôtel?
Elle n’a pas répondu. Elle ne savait pas quels étaient les bons mots et il n’aimait pas les émojis. Elle se sentait à la fois naïve et coupable et c'était désagréable.
Pendant que V finissait son vin, elle regardait Selena travailler. Elle faisait bien son travail - calme, efficace, patiente. Elle n'a jamais cessé de bouger. V se demandait si elle avait gardé ce rythme tout au long de la pandémie, livrant de la nourriture pour le restaurant. Quand Selena a dégagé le 4-haut où les femmes avaient été, elle a trouvé un foulard que l'une d'elles avait laissé derrière, un beau tas d'orange brûlée. V la vit ralentir et apprécier à quel point elle était douce avant de la draper lentement, soigneusement sur le dossier d'une chaise.
La musique des années 80 est revenue en boucle, tout le pep et la mélodie implacables. V a compté en espèces pour payer sa facture. Puis elle se leva, rassembla ses affaires et se balança par le 4-top en sortant. Elle attrapa l'écharpe et trouva Selena, qui était en train de prendre une nouvelle commande.
'Ayez-le,' dit-elle, poussant le matériel coûteux dans les bras de Selena. 'Tu devrais l'avoir.' Sa réflexion était floue, mais elle sentait que de nouvelles règles pour une nouvelle époque devaient commencer quelque part.
V se tourna et visa la porte, ses clés enfilées entre ses doigts, juste au cas où. C'était un vieux truc qu'elle avait utilisé il y a des années pour se sentir en sécurité.
Pour plus de façons de vivre votre meilleure vie et toutes les choses Oprah, inscrivez-vous à notre newsletter!
Ce contenu est créé et maintenu par un tiers, et importé sur cette page pour aider les utilisateurs à fournir leurs adresses e-mail. Vous pourrez peut-être trouver plus d'informations à ce sujet et sur du contenu similaire sur piano.io Publicité - Continuer la lecture ci-dessous