Orange est la nouvelle actrice noire Selenis Leyva parle d'embrasser sa soeur trans

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Vous connaissez probablement Selenis Leyva pour son travail en tant que Gloria Mendoza sur Orange Is the New Black de Netflix, une femme essayant d'être une mère dévouée de l'intérieur des murs d'une prison à sécurité maximale.

Maintenant, en elle de nouveaux mémoires captivants , Ma sœur: Comment la transition d'un frère ou d'une sœur nous a changé tous les deux , Levya parle de son propre voyage - en particulier, le voyage de témoigner et de soutenir la transition de sa sœur. Sortie le 24 mars, My Sister se déroule dans des perspectives alternées écrites par Levya et sa petite sœur, Marizol.

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Aujourd'hui, Marizol est mannequin, chef, activiste, mais le livre s'ouvre quand Marizol était un bébé, nouvellement adopté dans la famille Leyva - et la prunelle de l'œil de sa sœur aînée. En commençant dans cet appartement bondé du Bronx avec amour et enfants, Ma sœur suit les chemins divergents des sœurs à l'âge adulte alors qu'elles essayaient chacune de forger leurs existences les plus authentiques.

Inébranlablement honnête mais lisible compulsivement, Ma sœur offre une perspective essentielle sur ce qu'il faut pour grandir à la fois Latinx et trans - et ce que signifie être soutenu à travers cela. En partageant généreusement leurs expériences, les sœurs Leyva nous invitent à apprendre d'elles.

Dans cet extrait, Leyva revient sur une conversation qu'elle a eue à propos de Marizol avec sa Orange est le nouveau noir co-star et activiste trans Laverne Cox , peu de temps après que Marizol soit entré dans le Centre Ali Forney , s'est engagé à aider les jeunes sans-abri LGBT. Ces événements se sont avérés essentiels pour aider Leyva à comprendre sa sœur.

L'extrait suivant est publié avec l'autorisation de Hachette.

J'avais cette idée que j'allais abandonner le métier d'acteur, mais du coup je travaillais plus que jamais. L'été suivant, j'ai passé une audition pour Orange Est les Nouveau Noir . Je ne savais pas quoi penser de cette nouvelle 'série Web' pour Netflix - je ne m'attendais certainement pas à ce que ce soit quelque chose de magique. Mais j'ai pensé, Pourquoi ne pas faire un couple de jours sur cette Afficher? Pourquoi ne pas donner ce à tirer? Cette première saison, j'ai fini par faire onze épisodes, et tout a changé.

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Quand j'ai vu Laverne Cox pour la première fois, je l'ai reconnue de je DANS fourmi à DANS ork pour Diddy et la performance à Lucky Chengs. Et un jour, j'ai décidé de partager avec elle que j'avais une sœur trans. Je me préparais pour le tournage dans le fauteuil de coiffure, avec Mamma D, l’une des stylistes de la série. Laverne se tenait sur le pas de la porte et écoutait quand je lui parlais de Marizol. Je lui ai parlé du soutien que ma mère avait toujours montré à ma sœur, et elle m'a parlé du soutien que sa mère lui montrait toujours. C'était une connexion immédiate, et bientôt, nous étions tous les trois - Laverne, Mamma D et moi - pleurions, partageant ce petit moment d'émotion ensemble.

Ce n'était qu'après la première saison de Orange a dit que je réalisais à quel point le personnage de Laverne, Sophia Burset, était puissant. Jenji Kohan, le showrunner et producteur exécutif, avait créé un spectacle avec des personnages riches et émotionnellement complexes formés avec des couches et des couches de trame de fond et d'expérience. Et en raison de la profondeur de la série et de la performance de Laverne, j’ai eu le sentiment que, pour la première fois, l’industrie et la société en général prêtaient activement attention à ce que cela signifiait pour une personne trans. Pour la première fois, j'ai vu un personnage trans qui était marié, qui avait un enfant, qui était traité comme n'importe quel autre être humain et qui était aussi empathique que n'importe quel autre personnage.

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Une publication partagée par Marizol J Leyva (iam_marizol)

«Merci», ai-je dit à Laverne des mois plus tard, «d'avoir donné une voix à ma sœur.

Elle a souri et a dit: 'Eh bien, elle a toujours eu une voix.'

'Non J'ai dit. «Elle a peut-être toujours eu une voix, mais personne n'a jamais écouté.

Maintenant, quand je repense à cette nuit-là, je suis rentrée seule du Ali Forney Center à Brooklyn, je pense que sans même le savoir, je disais au revoir à Jose - à mon petit frère - pour toujours. Cette nuit-là, c'était la dernière fois que je voyais ne serait-ce qu'une trace de Jose. Après que Marizol soit allé au centre, je n'ai plus jamais eu à faire des allers-retours avec les pronoms ou avec le nom. Je ne savais pas qu'elle s'était déclarée cette nuit-là qu'elle ne retournerait jamais dans cet endroit sombre, vivant avec une identité qui n'était pas la sienne mais qui avait été choisie pour elle, plus jamais - mais je pense que je pourrait le sentir.

Et j'ai commencé une période de deuil, même si je n'étais pas vraiment conscient à l'époque que c'était ce que c'était. Je me suis retrouvé, à des moments aléatoires, à pleurer pour la perte de mon petit frère. Mais ce qui m'a aidé à guérir, c'est de voir à quel point Marizol était heureux et vivant. J'ai réalisé que je ne pleurais pas la perte d'une personne littérale mais le idée d'une personne. Et cette idée n’était pas la vérité de Marizol - c’était simplement ce à quoi j’étais habitué après toutes ces années.

Dire tout cela à voix haute semble maintenant étrange. Sans parler du manque de respect. Ma famille et moi avons accepté Marizol et nous l'aimions pour qui elle était, mais c'était un processus pour nous. Et parfois, c'était incroyablement douloureux. Il y a eu tellement de cas où je me trompais - en l'appelant «Jose» ou en l'appelant «mon frère». C'était difficile de rompre avec cette habitude. Et chaque fois que je la contournais, elle me souriait et me corrigeait: «Euh, tu ne parles pas de Marizol?» dit-elle.

'Oh mon Dieu, je suis vraiment désolé.'

Ce qui est intéressant, c'est que ma fille n'a jamais glissé. Et elle n'a jamais remis en question ce que signifiait regarder quelqu'un faire la transition. Les adultes, j’ai appris, ont plus de mal à accepter le changement que les enfants. Les adultes veulent s’accrocher à des idées, à ce qu’ils considèrent comme la vérité, même si cela est faux, inexact ou douloureux pour les autres. Les enfants, cependant, sont beaucoup plus tolérants, beaucoup plus capables de recadrer leur vision du monde. Je n'ai jamais eu à discuter avec Alina pour savoir comment m'adresser à Marizol ou comment m'adresser à elle; si quoi que ce soit, dans ces moments où j'avais du mal à briser mes propres habitudes, Alina, à peine huit ans, serait celle qui me corrigerait.

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Lentement, je me suis débarrassé des photos de Marizol avant sa transition qui avaient été exposées et exposées chez moi. Ma mère et moi les avons encore, rangés dans des boîtes à souvenirs, et à l’occasion, nous les sortons pour nous en souvenir. Il est choquant de regarder ces images aujourd'hui, de voir à quel point Marizol s'est physiquement transformée pendant sa transition. Mais ce qui m’a toujours frappé, et ce qui est toujours resté le même, ce sont ses yeux.

Nous disons que les yeux sont la fenêtre de l'âme, et je ne peux pas être plus d'accord quand je regarde de vieilles photographies de Marizol. Peu importe à quel point elle a changé, ou à quel point son apparence est différente maintenant de ce qu'elle était il y a longtemps, je vois la même personne, la même âme, sur ces images, et c'est dans ses yeux. Ses yeux sont ce qui m'a frappé lors de sa fête d'anniversaire à Lucky Chengs. Ses yeux sont ce qui m'a fait penser, Oh, là tu es. Ses yeux sont ce qui m'a rappelé que je n'ai perdu personne pendant ce processus de transition. Cette personne, cette âme, cet être humain, cette essence a toujours été là. Même si j'ai lutté avec un sentiment écrasant de perte pendant un certain temps, ce qui m'a le plus aidé a été de réaliser que la personne en face de moi était une meilleure version d'un être humain que ce qu'elle avait été. Que Marizol, après sa transition, était maintenant un être humain content, heureux, qui voulait vivre.

Pour les membres de la famille d'hommes et de femmes transgenres, je tiens à dire qu'il n'y a rien de mal à ressentir une perte au début. Mais je veux aussi dire que ce sentiment de perte est une illusion. La personne que vous avez toujours aimée et soignée est toujours là - elle ne se cache tout simplement plus. Et avec le temps, ce sentiment de perte sera remplacé par la joie de voir quelqu'un que vous aimez vivre sa vérité.

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