N'appelez pas Patti LaBelle une diva: 'Je suis un OG - Original Gangster'
Divertissement
«Eh bien, je suis allé à l'église pour chanter dans la chorale, pas en solo. Mais le directeur de la chorale a dit: «Non, Patsy. Patsy, tu vas & hellip; »Patti LaBelle s'arrête au milieu de sa phrase.
Nous parlons de grands chants, ce qui signifie que nous parlons d’église et de la façon dont tant de chanteurs que nous vénérons aujourd’hui - y compris Patti LaBelle - ont commencé à quelques mètres derrière une chaire. LaBelle détourne le regard de l'écran de notre appel Zoom, puis descend à son étage. 'Hé! Cuddles vomit! Hey les gars!' crie-t-elle à quelqu'un à proximité dans sa maison en Pennsylvanie. Ses yeux reviennent à l'écran: «Attends, bébé», roucoule-t-elle. «Il vomit, mon petit Shih Tzu.
Notre conversation a eu lieu un soir de décembre et LaBelle est en plein glamour: des cils épais, un bob immaculé, un chemisier noir et blanc royal digne d'une reine. À 76 ans, LaBelle tient la cour, actuellement au milieu de sa douzième renaissance de carrière. Toutes les quelques années, car elle est glamour et hilarante et a cette voix, 'Miss Patti Patti' a un moment. Elle a été appelée et a rejeté , le titre de diva. Sa préférence: «OG», me dit-elle. «Gangster original.»
Whitney Thomas 
Whitney Thomas L'automne dernier, elle était une surprise Chanteur masqué concurrent. En septembre, elle et Gladys Knight ont uni leurs forces pour une diffusion en direct de Verzuz, où deux artistes se «battent» pour que les fans déclarent dont le catalogue est le plus emblématique. La série a commencé pendant la pandémie avec les producteurs Timbaland et Swizz Beatz, et s'est depuis étendue pour inclure des paires d'autres producteurs et chanteurs. Le LaBelle-Knight Verzuz, cependant, était moins une bataille, plus une réunion d'amour.
Au cours du dernier mois seulement, elle a couvert le Magazine du New York Times et joué à la parade du jour de Thanksgiving de Macy. Et au fil des années, les vacances sont devenues éternellement la saison LaBelle: à part sa filleule, Mariah Carey , aucune star n’a réussi à faire de Thanksgiving, de Noël et du Nouvel An leur propre empire. Selon Fox Business , 1500 tartes aux patates douces Patti LaBelle ont été vendues par Walmart chaque heure en novembre.
Mais les tartes et l'empire des aliments surgelés viennent vraiment en second lieu à sa voix. Je suis fan de LaBelle, d’abord et avant tout, à cause de sa puissance vocale et de sa férocité - la façon dont sa gamme pétrit ses chansons, faisant de chacune quelque chose de nouveau. La voix de LaBelle peut construire une maison, seulement pour la faire tomber cent fois, avec une douzaine de fausset différents. Mais peu d'autres «OG» - ou des femmes dans la musique, point à la ligne - peuvent égaler sa candeur naturelle, le « où sont mes chanteurs de fond ' ou la ' Qu'est-ce qui te fait penser que je peux manger le papier, boo '-les tout d'elle.
Improbablement pour cet écrivain qui ne sait pas chanter, ma première ambition dans la vie a été d'être Patti LaBelle, la femme qui hurle et tremble dans le clip «When You Talk About Love». J'ai grandi avec des femmes qui aimaient Patti LaBelle; enfant, j'ai chanté «I Like The Way It Feels» dans de nombreuses brosses à cheveux, sans aucune idée de Quel Je chantais sur, mais tout le culot de quelqu'un qui l'a fait. Je dis à LaBelle que j'écouterais son album de 1997 Flamme dans la voiture sur le chemin de la maternelle avant de chorégraphier des danses à jouer pour mes parents confus sur la cheminée de notre tanière.
'Tu aimes Flamme ? » elle demande. «C'est un vrai, un vrai album. J'essaye de me souvenir des autres chansons sur Flamme . '
«Quand tu parles d’amour», je propose. «L’amour n’est qu’à un murmure», «La chaussure était à l’autre pied & hellip;»
' Oui , fille. Alors, tu as bon goût pour une jeune fille! Et puis elle demande mon anniversaire, juste pour être sûre.
«9 août», dis-je.
«Vous êtes un Lion? Je suis un Gémeaux », répond-elle, apparemment satisfaite.
Tout comme pour le reste du monde, grâce à 2020, cette saison des fêtes s'annonce différente pour LaBelle. Elle fêtera dans une bulle de 13 personnes: «Parce que je suis une OG, personne ne veut m'entourer de quelque chose de suspect, donc nous ne prenons pas de risques», dit-elle à propos des risques du coronavirus. Pourtant, elle cuisine pour des amis en dehors de son cercle, qui vont chercher leurs assiettes à la porte d'entrée. «J'ai dit: 'Vous pouvez manger, mais vous ne pouvez pas entrer.'» Elle prévoit de faire une apparition virtuelle pendant l'émission CNN New Year's Eve d'Anderson Cooper et Andy Cohen - mais les précautions plus strictes en place pour le tournage ne s'arrêteront pas elle de passer un bon moment. 'Je vais m'amuser, je vais avoir' California Love 'jouer et danser toute seule, parce que j'aime danser', dit-elle.
«California Love» de Tupac Shakur est la chanson préférée de LaBelle. L'autre jour, dit-elle, elle en avait besoin comme musique hype pour une séance photo Walmart. S'il semble, à première vue, incongru que la voix capable de tirer tendrement deux, trois et quatre voix s'épuise du mot «si» écoute Tupac et sourit à toute mention de «In Da Club» de 50 Cent, il ne le fait pas semble de cette façon à LaBelle. «Les gens pensent que certaines chansons ne sont pas adaptées à l'âge d'une femme de 76 ans», dit-elle. «L’amour de la Californie est approprié pour moi, et j’ai 76 ans.»
Soixante de ces années ont été passées dans l’industrie du divertissement, ce qui représente six décennies d’histoires. Après avoir fait ses débuts à l'église, elle était la chanteuse principale de Patti LaBelle et des Bluebelles. Dans les années 70, sous simplement «LaBelle», le groupe sort la confection disco-cornée «Lady Marmalade». Après la séparation de LaBelle, Patti a commencé sa propre carrière solo en tant que chanteuse de soul et est devenue mainstream dans les années 80 avec «New Attitude». Elle considère que sa réalisation la plus prisée fait partie du premier groupe de pop noire à se produire au Metropolitan Opera. «Une partie de notre matériel était en quelque sorte d'opéra, mais nous ne sommes pas des chanteurs d'opéra», me dit-elle. «Nous ne sommes que des filles rock-and-roll.»
S'il y a une chose que j'ai manquée pendant la pandémie, c'est le gâchis, alors sur notre Zoom, je suis déterminé à amener LaBelle à plat. Heureusement pour moi, elle laisse tomber des histoires dramatiques avec désinvolture, avec le timing d'une bande dessinée chevronnée. Elle sait à quel point elle peut être drôle, mais n’y est pas par étapes. 'Pour qui est-ce que vous préférez cuisiner?' Je demande. Elle parcourt la liste: «J'ai cuisiné pour Mick Jagger, j'ai cuisiné pour Arsenio [Hall], j'ai cuisiné pour Richard Pryor. J'ai cuisiné pour Whoopi Goldberg, qui déteste les légumes verts », dit-elle. Et puis, après une pause espiègle: 'La seule chose verte qu'elle veut, c'est de l'argent.'
En parlant de Whoopi, saviez-vous que Patti LaBelle était sur la liste La couleur pourpre (1985, avec Goldberg et Oprah) et Fantôme (1990, avec Patrick Swayze, Demi Moore et Goldberg à nouveau)? Moi non plus. «Quelle était l'histoire là-bas?» Je demande.
«Ok, alors écoute, je suis allé à une audition pour Fantôme , est resté coincé dans le tunnel Lincoln. Quand je suis arrivé là-bas, il était trop tard, parce que Whoopi avait obtenu le rôle que j'allais lire », dit-elle. 'Et alors, La couleur pourpre , J'avais peur de jouer à Shug Avery. J'avais peur d'agir, point final. Et j’ai parlé à Steven Spielberg et j’ai dit: «Je ne peux tout simplement pas réussir cette partie.» Je savais que je ne pouvais pas. Là encore, j'aurais peut-être pu, mais je ne me suis pas donné la chance.
Apparemment, tous les grands chanteurs - Mariah, Whitney, Fantasia, Beyoncé, Mary J., Ariana - ont une histoire sur le mentorat de LaBelle. Mais le mentor le plus important LaBell elle-même était Nina Simone. LaBelle sourit chaleureusement en réfléchissant à son propre héros, se rappelant comment ils parlaient au téléphone le week-end, Simone à Paris, LaBelle à Philadelphie. Elle fait une impression de la voix grave de Simone: «Elle disait:« M'avez-vous encore trouvé un homme, ma fille? »Je dirais:« Non, chérie, je ne trouve pas d'homme pour toi »» LaBelle rit avant de parler de la tendresse de leur relation.
Whitney Thomas «Quand elle traversait ses mauvais moments, elle m'a laissé voir sa poitrine. Elle a dit: «Personne ne peut voir ça», parce qu’elle les a fait retirer. Elle m'a laissé voir sa tête, car ses cheveux avaient disparu. Elle se sentait tellement à l'aise avec moi », se souvient Labelle de la bataille de Simone contre le cancer du sein. Mais ensuite, elle se réveille au souvenir d'avoir fait un spectacle au Carnegie Hall, lorsqu'un gestionnaire a livré une tasse de vin en papier dans sa loge. Simone était furieuse. «Chérie, elle a transformé cet endroit dehors ! Elle m'a dit: «Ne bois jamais rien d'autre que du cristal, chérie. Juste du cristal pour toi, Patti! »J'ai dit:« Ok, ma fille. Reprends ce gobelet en papier, hué. »Ils ont repris le gobelet en papier et m'ont apporté le meilleur verre de la maison. Nina a dit: «C'est qui tu es. Tu es une star.''
Elle décrit un lien spécial entre les OG, les femmes noires qui ont chanté leur chemin dans les années 60 et 70, du circuit chitlin des salles qui accueillaient le public noir au Carnegie Hall et au Metropolitan Opera House. Et le lien existe toujours en 2020.
Il y a dix ou deux ans, il semblait qu'il y avait plus d'opportunités pour ce type de camaraderie, quand une demi-douzaine de divas étaient dans la même pièce, toutes capables de faire tomber la maison. Je me souviens avoir regardé l'année VH1 Divas en direct , ou d'Oprah Brunch gospel Legends Ball , où Dionne Warwick a passé le micro à Yolanda Adams, Yolanda Adams a passé le micro à Chaka Khan, Chaka Khan a passé le micro à Gladys Knight, et ainsi de suite, jusqu'à ce que Patti LaBelle mette fin à l'affaire. Il y avait un sentiment, en regardant des moments comme ceux-là, que les voix de ces icônes pourraient nous porter pour toujours, un sentiment qui est revenu lors de son épisode Verzuz avec Knight.
«[Verzuz] a été un jour où Gladys et moi nous sommes mariés. C'est mon meilleur ami. C'était comme si nous étions un vrai couple d'OG dans la maison. Il n'y a pas de concurrence entre Gladys et moi », explique-t-elle. «C'est comme si nous étions une famille. Il n'y a jamais rien pour nous de parler négativement les uns des autres. Maintenant, nous peut parler de quelqu'un derrière son dos, mais je vais combattre quiconque dit quelque chose de mal à propos de Gladys.
L’industrie de la musique est peut-être inconstante, mais ses amitiés ne le sont clairement pas. «Il n’ya jamais eu‘ Vous chantez mieux que moi ’ou‘ Je chante mieux que vous ’, et je pense que cela a beaucoup à voir avec le fait d’avoir un bon ami dans cette industrie, car c’est toujours la pression des pairs. C'est toujours quelqu'un qui essaie de vous surpasser. Et, avec nous, on ne roule pas comme ça.
Whitney Thomas Deux semaines avant Thanksgiving, Patti LaBelle est devenue virale pour aucune des raisons pour lesquelles vous vous attendez à ce que Patti LaBelle devienne virale avant Thanksgiving. Dean Browning, un candidat républicain blanc au Congrès, apparemment à tort a tweeté une missive d'être un «gay noir» qui «peut personnellement dire qu'Obama n'a rien fait pour moi». Alors que tout Internet se grattait la tête, Browning a expliqué qu'il avait accidentellement copié et collé un message d'un partisan. Ce partisan s’est avéré être Byl Holte, le neveu et fils adoptif de LaBelle, qui a posté plus tard une vidéo défendant Browning et les messages qu’ils avaient échangés.
Je demande à LaBelle, qui a toujours soutenu publiquement Obama et exécuté pour lui plusieurs fois , comment elle gère les désaccords politiques avec les membres de sa famille, en particulier pendant les vacances. 'Devinez quoi? Je n'ai pas choisi ma famille. Je choisis mes amis », dit-elle. «J'adore Billy. Il a un esprit républicain. Et devine quoi? Je ne. Mais est-ce que je le déteste pour avoir l'esprit qu'il a? Non, je ne peux pas.
Quelques heures avant notre entretien avec Zoom, en fait, elle dit qu'ils se sont parlé au téléphone. 'Il disait:' Je t'aime et je suis vraiment désolé. 'Vous donnez des chances aux gens, alors que parfois, ils ne savent même pas ce qu'ils font ou pourquoi. Donc je ne peux pas le battre pour le reste de sa vie. J'ai décidé de prendre la grande route avec lui en lui faisant savoir que vous faites des erreurs - mais quand mon nom entre dans cette erreur, c'est un non-non. Certaines choses arrivent dans la vie, et je continue simplement parce que je l'aime.
Whitney Thomas La sympathie de LaBelle peut être durement gagnée. Pendant des années, elle a décrit son propre alter-ego flamboyant, qu’elle appelle Priscilla. LaBelle insiste sur le fait qu'elle est toujours là. «Elle est en désordre», dit-elle en riant. «Je suis un Gémeaux, j'ai tellement de personnalités. Je ne sais jamais quand elle va se présenter et se montrer, et souvent, elle se montre - et puis, le lendemain, je me sens mal pour la personne qui a dû faire face à Priscilla, parce que c'est une sorcière avec une capitale B, et je ne peux pas m'en empêcher.
Elle me raconte une histoire d'il y a des années, quand Priscilla a fait une blague à ses camarades de groupe LaBelle. Elle a fait une apparition à la radio et leur a dit qu'elle allait s'habiller à neuf pour cela. «Chérie, pour ce truc à la radio, je sais que les gens ne peuvent pas me voir à la radio, mais je vais me nettoyer. Mettez votre meilleur drag! »Tout le monde s'est habillé, et quand nous avons fini de nous habiller, j'ai dit:« Sike! »Eh bien, ces heffas voulaient me tuer.'
'Pourquoi fais-tu ça?' Je demande.
«Parce que je suis mauvaise», dit-elle simplement. «Parce que je suis un farceur et un gangster.»
Pour la souplesse de sa carrière en constante évolution - les tartes, la télévision, les émissions en direct, la voix, la présence sur les réseaux sociaux qui est juste timide Dionne Warwick Les éthers impromptus - les neuf derniers mois, pour LaBelle, se sont sentis un peu apathiques. Tout autre effort est secondaire par rapport à un «lancer vers le bas chanteur. '
Parfois, cette voix tremblante et grinçante peut surpasser à quel point elle est une interprète mystérieuse et somptueuse. Dans les années 80, elle sombrait au sol de passion ou pleurait pendant une ballade. Pendant des années, l'une de ses nombreuses signatures de performance a donné le coup d'envoi à ses pompes sur scène.
«[Cela ressemble] au paradis. Tu sais que j'ai de mauvais cors, d'accord? Alors, quand vous avez mal aux pieds dans ces talons de cinq et sept pouces, vous dites: `` La première chance que j'ai, je vais la placer quelque part, je vais enlever la chaussure '' '', explique-t-elle. .
«J'ai eu la chance d'avoir des fans qui honorent ce que je fais, comme le fait que j'enlève mes cils sur scène et que je les donne au premier rang - enlève mes longs ongles, j'ai toujours eu de longs ongles - prends le suer mon front ... et le jeter au premier rang.
Et puis elle soupire. Patti tartes, batailles de Verzuz, interviews Zoom comme celle-ci - aucune n'est tout à fait la même que son endroit heureux.
«Tout ça me manque, chérie. Cette foutue étape me manque.
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