Le jour de la décoration dans le sud a-t-il inspiré le jour du souvenir ?

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Thelma est une écrivaine primée vivant dans les Blue Ridge Mountains. Elle aime écrire sur l'Amérique rurale, en particulier les Appalaches.

Une ancienne carte postale du jour de la décoration

Domaine public

Journée de la décoration dans le Sud : une tradition séculaire

Depuis avant la guerre civile, c'est une tradition pour de nombreux sudistes, en particulier ceux du sud des Appalaches, de célébrer le jour de la décoration. Chaque année, des membres de la famille rentrent de loin pour se rassembler dans leurs cimetières familiaux un dimanche spécifié au printemps ou en été pour honorer leurs proches décédés. Tout le monde aide à nettoyer le cimetière, à redresser les vieilles pierres tombales et à décorer les tombes de fleurs, d'où le nom de Decoration Day.

Une fois le nettoyage terminé, un service religieux est organisé. Les prédicateurs offrent des prières pour les ancêtres qui ont quitté cette terre et pour les membres de la famille qui sont encore parmi les vivants. Ensuite, il est temps que les guitares, les banjos, les harmonicas et les violons sortent pour jouer de bonnes chansons de gospel à l'ancienne comme 'I'll Fly Away', 'Will the Circle be Unbroken' et bien d'autres.

L'une des meilleures parties de Decoration Day est le 'dîner sur le terrain'. C'est ce que les gens dans d'autres régions du pays appellent un repas-partage avec des membres de la famille partageant une variété de plats préférés. Des tables de fortune sont chargées d'un repas digne d'un roi. Et aucune journée de décoration dans le Sud n'est complète sans pastèque glacée. Ceci n'est qu'un bref aperçu d'une tradition qui dure depuis des années et qui se poursuit encore aujourd'hui.

Vieille carte postale avec des drapeaux américains

Domaine public

Ces célébrations ont-elles inspiré le Memorial Day ?

Certains pensent que cette reconnaissance annuelle des morts par les sudistes a contribué à inspirer le salut annuel aux soldats tombés au combat de la guerre civile - à la fois de l'Union et des Confédérés - qui a finalement évolué pour devenir la célébration du Memorial Day des temps modernes.

La pratique de reconnaître les morts de la guerre civile a commencé peu de temps après la fin de la guerre et a été observée le 30 mai de chaque année. L'occasion était connue sous le nom de Decoration Day, mais progressivement, au fil des ans, le nom allait changer. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il était communément appelé Memorial Day.

En 1967, le gouvernement fédéral a officiellement changé le nom en Memorial Day, et c'est devenu le moment de réfléchir à tous les militaires de toutes les branches de l'armée qui sont morts en service. Dans le cadre des célébrations du Memorial Day, des bénévoles placent de petits drapeaux américains sur chaque tombe de nos 131 cimetières nationaux ainsi que dans d'autres cimetières.

La différence entre le Memorial Day et le Veterans Day

Beaucoup de gens sont confus quant à la différence entre le Memorial Day et le Veterans Day. Le Memorial Day est un souvenir des militaires décédés qui sont morts alors qu'ils servaient notre pays. La Journée des anciens combattants est l'occasion de reconnaître tous les membres actuels et passés de l'armée, vivants et décédés.

Controverse autour du Memorial Day

En 1968, une loi nommée Uniform Monday Holiday Act a déplacé la célébration de quatre jours fériés différents de leurs dates d'origine au lundi pour donner aux travailleurs des week-ends de trois jours.

Les jours fériés concernés étaient :

• L'anniversaire de Washington , qui a été déplacé du 22 février au troisième lundi de février ;
• Jour du Souvenir , qui a été déplacé du 30 mai au dernier lundi de mai ;
• Jour de Christophe Colomb , qui a été déplacé du 12 octobre au deuxième lundi d'octobre ; et
• Journée des anciens combattants , qui a été déplacé du 11 novembre au quatrième lundi d'octobre (notez que la Journée des anciens combattants a ensuite été repoussée au 11 novembre).

De nombreuses organisations d'anciens combattants, y compris la Vétérans des guerres étrangères (VFW), ont été offensés par le mouvement du Memorial Day simplement pour créer un week-end de trois jours. Certains ont dit que cela méprise la mémoire des militaires qui ont donné leur vie pour leur pays, tandis que d'autres estiment que tant que l'observance est faite, la date n'a pas d'importance. Le sénateur Daniel Inouye (D-Hawaii) a fait plusieurs tentatives infructueuses avant sa mort en 2012 pour changer la date d'observance au 30 mai.

Carte de voeux antique Memorial Day

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Honorer nos morts

Nous ne saurons jamais avec certitude si la tradition méridionale du Decoration Day a inspiré le Memorial Day, mais les similitudes existent. . . qu'il s'agisse d'un dîner sur le terrain et de barbecues familiaux, de la décoration d'un cimetière avec des fleurs et des drapeaux, ou du chant d'airs gospel et de la trompette.

Quelle que soit la date, les deux sont célébrés et l'intention est la même : honorer les morts, qu'ils soient vos proches, les militaires qui ont donné leur vie pour notre liberté, ou les deux.