5 figures légendaires du folklore hivernal comme Krampus

Un chat de Noël exposé à Reykjavík en 2018

1. Grýla, les Yule Lads et le Yule Cat

Dans une grotte près des champs de lave de Dimmuborgir en Islande, vit une ogresse nommée Grý la. Elle peut sentir quand les enfants se conduisent mal et kidnappera ceux qu'elle trouve désobéissants et les fera bouillir dans un ragoût.

Les légendes de Grýla remontent au moins au XIIIe siècle, comme elle est mentionnée dans Edda en prose , œuvre littéraire attribuée au poète islandais Snorri Sturluson. Ce n'est qu'au XVIIe siècle que Grýla sera associée à Noël.

Grýla est connue pour avoir eu trois maris et 72 enfants. 13 de ces enfants sont collectivement connus sous le nom de Yule Lads. Chacun des Lads a un nom descriptif et une personnalité distincte. Entre le 12 et le 24 décembre, les Lads arrivent pour causer leurs propres méfaits. Voici une liste des Lads (utilisant des traductions anglaises de leurs noms pour la plupart explicites):

Les 13 Yule Lads

1. Motte de Mouton-Côte : Il a des jambes de bois et est connu pour harceler les moutons.
2. Gully Gawk : Il se cache dans les ravins et les fossés, tapi jusqu'à ce qu'il trouve l'occasion idéale de lécher la mousse de lait de vache des seaux de lait sans surveillance.
3. Trapu: Comme son nom l'indique, il est très petit. Il aime voler des casseroles et manger la croûte qui reste.
4. Lèche-cuillère : Grosse surprise, il aime lécher les cuillères. Il est également maigre et mal nourri.
5. Lèche-pot : Il aime voler les restes de nourriture dans les marmites.
6. Lèche-bol : Il se cache sous les lits en attendant que des bols soient posés près de lui. Puis il les vole.
7. Claqueur de porte : Il claque les portes, surtout la nuit.
8. Gobbler Skyr : Ce garçon aime beaucoup le skyr, un produit laitier islandais similaire au yaourt.
9. Saucisse-Swiper : Il se cache dans des chevrons près de saucisses en train d'être fumées, attendant l'occasion d'en voler.
10. Fenêtre-Peeper : Il regarde par les fenêtres, cherchant des choses à voler.
11. Renifleur de porte : Ce garçon a un très grand nez et un excellent odorat qu'il utilise pour localiser le laufabrauð (pain aux feuilles islandais).
12. Viande-Hook : Il vole de la viande avec un crochet.
13. Voleur de bougie : Sans surprise, il vole des bougies aux enfants. Il est à noter qu'à l'époque où ces légendes sont nées, les bougies auraient été faites de suif et donc comestibles.

Si les enfants se comportent bien, les garçons de Noël laisseront des cadeaux dans leurs chaussures. Pour les enfants qui se conduisent mal, ils laissent parfois une pomme de terre pourrie à la place. Dans les anciennes versions du mythe, les Yule Lads étaient plus sinistres, mais probablement en raison de la popularité croissante du Père Noël, ils sont devenus moins effrayants et plus gênants. Ce n'est que vers le 17ème siècle que les Yule Lads se sont associés à Grýla. C'était à peu près au même moment où elle s'est associée à Noël.

Grýla possède également un animal de compagnie connu sous le nom de Yule Cat. Le chat de Noël est capable de dire quels enfants ont et n'ont pas reçu de nouveaux vêtements pour Noël. Ceux qui s'étaient mal comportés et n'avaient pas reçu la récompense de nouveaux vêtements seraient sacrifiés au chat de Yule, qui les dévorerait ensuite. Cependant, il existe des versions plus apprivoisées de l'histoire qui disent que le chat de Yule ne mangera que la nourriture des enfants punis.

L'histoire du chat de Yule trouve probablement son origine dans la pratique des ouvriers transformant la laine en automne et recevant des vêtements en guise de paiement. Il pourrait également être utilisé pour enseigner aux enfants la valeur des cadeaux, car le don de nouveaux vêtements les protège du chat de Noël.

Un masque perchten

2. Frau Perchta et les Straggele

Pendant les 12 jours de Noël (du 25 décembre au 6 janvier), les peuples d'Allemagne et d'Autriche doivent adopter leur meilleur comportement, de peur d'être punis par Frau Perchta. Elle peut prendre la forme d'une belle jeune femme ou d'une vieille sorcière et a soit un pied d'oie, soit simplement un pied plus gros que l'autre. Selon Jacob Grimm, cette différence de taille aurait pu indiquer qu'elle était métamorphe. La représentation de Frau Perchta avec une patte d'oie aurait pu être une référence à la croyance que les sorcières utilisaient la graisse d'oie pour les aider à voler.

Le soir de la fête de l'Épiphanie, les enfants qui s'étaient bien comportés recevaient une pièce d'argent dans leur chaussure. Les enfants et les adultes qui ne se comportaient pas bien recevraient la punition de Frau Perchta : elle arracherait leurs organes internes et les remplacerait par divers morceaux de déchets.

Frau Perchta voyageait aussi parfois avec des démons cornus connus sous le nom de Straggele, qui l'aidaient à punir les mauvais enfants. Les Straggele volaient des enfants pour les déchirer et les manger. Cependant, laisser de côté les restes de nourriture pour distraire les Straggele pourrait empêcher ce sort pour un enfant qui se conduit mal.

Frau Perchta est souvent considérée comme l'homologue féminin de Krampus. Dans certains villages alpins, elle est en fait au centre de festivals dans lesquels les participants portent des masques appelés perchten. Les festivaliers masqués dansent autour des feux afin de chasser les éventuels fantômes hivernaux.

Knecht Ruprecht

3. Belsnickel et Knecht Ruprecht

Saint Nicolas a plusieurs compagnons plus sombres, parmi lesquels Belsnickel et Knecht Ruprecht. Belsnickel arrive quelques semaines avant Noël pour vérifier qui a été méchant et qui a été gentil. Il rend compte à Saint-Nicolas, mais il distribue également lui-même des récompenses et des punitions. Belsnickel est vêtu de lambeaux et de fourrure en lambeaux et porte un interrupteur utilisé pour effrayer les enfants coquins, bien que plus récemment, il ne soit utilisé que pour faire un bruit d'avertissement. Les enfants sages reçoivent des bonbons au lieu d'un bruit effrayant.

Dans certaines versions alternatives du mythe, Belsnickel voyage avec Krampus. Dans d'autres, il ne fait pas la distinction entre les enfants méchants et gentils, les attirant plutôt avec des bonbons et des friandises avant de les fouetter tous avec son interrupteur.

Belsnickel est originaire de la tradition du sud-ouest de l'Allemagne. Dans certaines parties de la Pennsylvanie, de New York et du Maryland, ses traditions sont toujours observées, ce qui est un vestige des colons allemands du début du XVIIIe siècle.

Knecht Ruprecht, également connu sous le nom de Rupert le Serviteur, porte une longue robe sombre et porte un bâton et un sac de cendres. Dans certaines versions de l'histoire, il était à l'origine un ouvrier agricole, et dans d'autres, il était un enfant sauvage élevé par le Père Noël. Lorsque les enfants le rencontrent, on leur demande s'ils prient. S'ils répondent oui, Knecht Ruprecht les récompensera avec du pain d'épice, du chocolat, des fruits ou des noix. Les enfants qui répondront non seront frappés avec son bâton ou son sac. Une variante autrichienne de l'histoire devient beaucoup plus sombre, avec des enfants particulièrement méchants battus avec des branches, fourrés dans un sac et jetés dans la rivière.

Il est souvent associé à Zwarte Piet (Black Peter) - que je ne couvrirai pas ici - et Jacob Grimm croyait que les deux étaient des vestiges de croyances païennes préchrétiennes.

Hans Trapp

4. Hans Trapp and Père Fouettard

Dans les régions d'Alsace et de Lorraine en France, il y a l'histoire de Hans Trapp, un homme riche, méchant et cupide qui a été excommunié de l'église catholique et exilé définitivement dans les bois pour être un sataniste. Dans les bois, il a commencé à se déguiser en épouvantail et attaquait et mangeait les enfants qui avaient la malchance de croiser son chemin.

Une fois, alors qu'il était sur le point de manger un garçon, Hans Trapp a été frappé par la foudre et tué. Après sa mort, il est devenu un autre compagnon de Saint Nicolas. En guise d'acte de rédemption, il erre sous sa forme d'épouvantail en effrayant les enfants pour qu'ils soient bons afin qu'ils ne subissent pas son sort.

Puisque Saint Nicolas semble aimer collectionner les compagnons mangeurs d'enfants, nous avons aussi l'histoire du Père Fouettard. Le Père Fouettard, c'est-à-dire le Père Whipper, était un boucher ou un aubergiste (selon la version que vous entendez) qui a volé et assassiné trois garçons. Lui et sa femme ont ensuite découpé leurs corps et les ont mis dans un ragoût. Saint Nicolas a découvert les crimes et a ressuscité les garçons avant de punir
Père Fouettard en forçant l'homme à être son serviteur. Le Père Fouettard se joint à la Saint-Nicolas chaque 6 décembre (également connu sous le nom de Saint-Nicolas) pour infliger des punitions aux vilains enfants.

Le Tomten

Le Tomten

Je terminerai cette liste avec une créature moins sinistre du folklore hivernal. De Suède, nous avons le Tomten, un esprit ressemblant à un gnome qui mesure environ un mètre de haut, a une barbe blanche et porte un bonnet rouge.

Dans les fermes familiales, le Tomten agit comme un protecteur pour les enfants et les animaux. Il vivra parfois caché quelque part dans la ferme elle-même, mais dormira souvent dans un tumulus à proximité, revenant à la ferme lorsqu'il est éveillé.

Le Tomten s'attend à être bien traité pour ses services à la ferme. Pour l'apaiser, brûlez une bûche de Noël tout l'hiver et veillez à lui laisser une assiette de porridge le soir de Noël. S'il ne reçoit pas ces choses, les Tomten peuvent se venger, allant de tours inoffensifs à des morsures venimeuses.

Déplacez-vous, Krampus !

Il existe un large éventail de traditions de vacances d'hiver et de Noël avec un ton plus sombre dans le folklore européen, et la liste ci-dessus n'est qu'un petit échantillon. En dehors de cela, il y a plusieurs créatures intéressantes supplémentaires, comme le Mari Lwyd, la jument squelette galloise qui se livre à des batailles d'insultes rimées; et les Barbegazi, les créatures naines des Alpes suisses qui aiment surfer sur les avalanches. Alors, cet hiver, explorez peut-être un nouveau morceau de folklore saisonnier et trouvez une nouvelle tradition de vacances.

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