Ce patient cancéreux inspirant est un tatoueur et activiste pour mastectomie
Santé
Beth Fairchild est une professionnelle du tatouage depuis 20 ans. Mais le travail qu'elle fait est tout sauf ce à quoi la plupart des gens s'attendent. Cette femme de 40 ans se spécialise dans les tatouages d'aréole pour les patientes atteintes d'un cancer du sein qui ont subi une chirurgie reconstructive du cancer du sein.
Les tatouages Areola utilisent la couleur et l'ombrage pour créer l'illusion d'un mamelon 3D dépassant du sein. Ils sont souvent recherchés comme une alternative à la restauration du mamelon, une intervention chirurgicale longue que certains patients préfèrent éviter. «La restauration des tétons ne fonctionne pas toujours ou ne semble pas très naturelle. Cela pourrait également ne pas convenir aux patients souffrant de problèmes cutanés ou de traumatismes cutanés [dus à une chirurgie du cancer] », explique Fairchild.
Les patientes viennent généralement à Fairchild environ six mois après avoir subi une reconstruction mammaire, une fois qu'elles ont complètement guéri. 'Nous engourdirons la zone et sélectionnerons et mélangerons les couleurs de l'aréole', dit-elle. «Ensuite, je dessine sur la forme et la taille désirées et je tatoue l'aréole. L'ensemble de la procédure prend environ deux heures. »
Comment elle a commencé
Le lien de Fairchild avec les tatouages de poitrine est profondément personnel. À l'âge de 20 ans, sa mère a subi une tumorectomie pour un cancer du sein qui a entraîné l'ablation de la moitié de son mamelon. «Elle n’a pas choisi de reconstruire. En voyant le sein de ma mère déformé à cause de cette procédure, je me suis rendu compte que c’était ce que le cancer du sein fait aux femmes. Et je savais qu'il y avait un besoin pour ce genre de tatouage », dit-elle.
Voici un exemple du travail incroyable de Beth. Elle effectue environ 10 restaurations d'aréole par semaine.
Travaillant déjà comme professionnel du tatouage conventionnel depuis 10 ans, Fairchild a recherché une formation spécialisée en cosmétique permanente, y compris la restauration de l'aréole et le camouflage des cicatrices. «J'ai pris les connaissances acquises grâce à la formation et les ai appliquées à ce que je savais sur la peau et le mélange de couleurs, et j'ai commencé à les diffuser», dit-elle.
Ses premiers clients l'ont trouvée de bouche à oreille, et il ne fallut pas longtemps avant que le mot ne commence à se répandre. Elle est désormais une spécialiste incontournable près de la région de Raleigh-Durham, en Caroline du Nord (Fairchild vit sur la côte de l’État), et les hôpitaux de la région lui réfèrent des patientes atteintes d’un cancer du sein.
Depuis le début, Fairchild a adoré apprendre à connaître ses clients et savoir qu'elle faisait une différence dans leur qualité de vie. «J'adore la relation intime que nous créons», dit-elle. «J'adore les renvoyer avec cette chose durable et sachant qu'ils se souviendront toujours de l'interaction.»
Une tournure imprévisible des événements
Puis la vie a pris une tournure choquante. En 2014, Fairchild elle-même a reçu un diagnostic de cancer du sein métastatique (mBC) - cancer du sein de stade IV qui ne peut être guéri.
Avant son diagnostic, Fairchild s'était plainte à son médecin de ballonnements abdominaux inhabituels qui duraient depuis plusieurs mois. Son médecin a ordonné une tomodensitométrie qui a révélé des lésions osseuses, hépatiques et ovariennes. L'analyse a également montré que ses ovaires avaient atteint la taille d'un pamplemousse. Puisqu'ils étaient au bord de la rupture, Fairchild a choisi de les faire retirer.
Lorsqu'elle s'est réveillée de la chirurgie, le médecin de Fairchild lui a dit que ses ovaires et ses lésions hypertrophiés étaient le résultat d'un cancer du sein qui s'était propagé dans tout son corps - et c'était pire que les scanners ne l'avaient indiqué. Le cancer s'était propagé à toutes les parties de son corps, y compris son utérus, son col de l'utérus et tout le haut de son vagin. «Toute ma cavité pelvienne a été fusionnée avec le cancer, alors ils [ont dû] tout enlever [pendant la chirurgie]», dit-elle.
Il reste deux ans à vivre
On a dit à Fairchild qu'elle avait deux ans à vivre, même avec les meilleures options de traitement. Elle savait qu'elle voulait passer du temps avec sa famille et voyager autant qu'elle le pouvait, mais elle voulait aussi continuer à travailler. Se concentrer sur l'aide aux autres grâce au tatouage - ainsi que le travail de plaidoyer lié au cancer du sein qu'elle allait bientôt entreprendre - l'a amenée à continuer d'avancer au lieu de s'attarder sur sa maladie.
En 2014, Beth a commencé un traitement pour mBC. Sa mère (photo ici) a également lutté contre le cancer du sein et a été un grand soutien pour elle après son diagnostic.
Beth Fairchild / InstagramNe voulant pas jeter une ombre sur les parcours de ses clients contre le cancer, Fairchild a choisi de garder le silence au sujet de son mBC au début. «Ils venaient me voir parce qu'ils venaient de faire l'expérience de cette chose, et mon travail faisait partie de leur processus de guérison. Je ne voulais pas leur dire que j'avais un cancer en phase terminale », dit-elle. Mais il était difficile d'écouter les clients atteints de cancers à un stade précoce hautement traitables et parler de leurs difficultés.
«Ils parlaient du fait qu’ils ne se sentaient plus attirants à cause de l’aspect de leurs seins. Je me suis dit, Si vous connaissiez l'autre côté, si vous étiez au stade IV et que vous saviez que vous alliez mourir, vous ne vous soucieriez même pas de l'apparence de vos seins », Déclare Fairchild.
Se connecter avec des femmes avec lesquelles elle pourrait s'identifier
Fairchild savait qu'elle avait besoin de se connecter avec des patients comme elle, qui étaient aux prises avec un mBC. Elle a donc rejoint un groupe de soutien en ligne quelques mois après son diagnostic, où elle a finalement pu rencontrer d'autres personnes avec lesquelles elle pouvait s'identifier.
«En tant que mourant, je renoncerais à tout le soutien du monde pour plus d’argent pour la recherche.»
S'impliquer dans la communauté en ligne mBC a conduit Fairchild à prendre note des façons dont certaines personnes s'efforçaient de sensibiliser au cancer du sein. Et elle a trouvé que beaucoup de tactiques étaient frivoles. «Quelqu'un a affiché un tracteur rose qu'ils emmenaient pour sensibiliser le public. J'ai donc dit au groupe: «Les 60 000 dollars dépensés pour ce tracteur auraient pu être utilisés pour des recherches qui aideraient les gens à rester en vie» », déclare Fairchild. «En tant que mourant, je renoncerais à tout le soutien du monde pour plus d’argent pour la recherche.»
Devenir un avocat
Dans un effort pour amener le public à se concentrer davantage sur le besoin de financement de la recherche mBC et moins sur les produits sur le thème du cancer rose, Fairchild a lancé la manifestation virtuelle Stomp Out BC. Elle et d'autres patients atteints de CBM ont conçu des graphiques qui donnent à réfléchir pour illustrer clairement le temps qu'il leur restait à vivre.
«L'un d'eux pourrait avoir trois arbres de Noël ou des œufs de Pâques pour représenter le nombre moyen de vacances qu'il me restait», dit-elle. Ils ont commencé à partager les graphiques en mars 2015 sur les réseaux sociaux, en taguant #DontIgnoreStageIV, et le mouvement est rapidement devenu viral, avec le hashtag à la fois sur Facebook et Twitter.
Beth est rapidement devenue l'avocate la plus connue de la mBC, elle a été présentée dans des magazines et des émissions de télévision. Elle a également accepté une offre de devenir vice-présidente de l'organisation à but non lucratif mBC METAvivor . L'organisation se consacre à l'augmentation de la recherche sur le cancer du sein avancé, ainsi qu'au soutien des patients.
Beth participe au #Cancerland défilé de mode bénéficiant METAvivor, qui fait partie de la Fashion Week de New York, chaque année. Ici, elle pose avant le défilé 2019.
Carey Kirkella«Je n'ai jamais pensé que le plaidoyer était mon truc. Mais je savais comment raconter mon histoire », dit Fairchild. Et les gens écouté. «Lorsque j'ai été diagnostiqué pour la première fois en 2014, il n'y avait rien sur le cancer du sein métastatique nulle part. Vous pouvez désormais vous adresser à n'importe quel groupe de plaidoyer et ils ont tout un espace pour mBC », dit-elle.
Cela inclut METAvivor. «Nous publions constamment des informations sur de nouveaux médicaments, des ressources fiables, des études et des essais cliniques, et nous partageons le parcours des patients, en particulier les femmes de couleur qui n’obtiennent pas le traitement qu’elles méritent», déclare Fairchild. Et grâce en partie à ses efforts, l'organisation à but non lucratif a levé 6,2 millions de dollars pour la recherche mBC rien qu'en 2019.
Grâce en partie aux efforts de Beth, l'organisation à but non lucratif a levé 6,2 millions de dollars pour la recherche mBC en 2019.
Le rôle de Beth a changé depuis son entrée dans l'espace de plaidoyer en 2015. Désormais présidente sortante de METAvivor, elle assume un rôle de leadership au sein de la plateforme médiatique #Cancerland , qui utilise la photographie et la vidéo pour aborder les réalités souvent ignorées du cancer du sein. «Nous partagerons notre contenu sur les réseaux sociaux et les gens apprendront de nouvelles choses, comme comment un jeune de 18 ans peut être diagnostiqué avec un mBC ou que les femmes qui ont encore les cheveux peuvent avoir un mBC», explique Fairchild. «Cela nous aide à prendre de l'élan et à générer des dons.»
Marier le plaidoyer à l'art
Tout en travaillant comme porte-parole et conteuse, Fairchild a continué à faire des tatouages et sa relation avec ses clients a évolué. «Maintenant, je suis ouvert et honnête à propos de mon mBC, et la plupart de mes clients viennent me trouver car de cela », dit-elle. «Maintenant, avec quelqu'un que je viens de rencontrer, nous pouvons parler des détails les plus intimes de notre vie. Et je sais automatiquement qu'ils me comprennent et vice versa », dit-elle. 'Quand je fais un tatouage permanent à quelqu'un, c'est un gros problème d'avoir ce genre de rapport.'
Six ans après son diagnostic, le mBC de Beth n’a pas avancé. «J'ai toujours un cancer, mais ça ne fait rien, c'est juste un peu de traîner. C’est assez miraculeux que je sois toujours en vie et en bonne santé », dit-elle.
L'arthrite causée par ses médicaments contre le cancer signifie que ses articulations souffrent toujours et certains jours, elle a besoin de plus de temps d'arrêt que d'autres, ce qui peut parfois lui rendre le travail difficile. Mais elle jure qu'elle continuera à faire ce qu'elle peut, aussi longtemps qu'elle le pourra. «J'ai besoin de quelque chose sur quoi travailler», dit-elle. «C’est ce qui me permet de continuer. Cela me permet de rester accroché.
Pour obtenir des informations et des ressources sur la vie avec un cancer du sein métastatique ou comment soutenir une personne qui l'est, y compris un guide de discussion sur le traitement, visitez FindYourMBCVoice.com .
Publicité - Continuez à lire ci-dessous