Dans Lady in Waiting, Ann Glenconner parle d'être la meilleure amie de la princesse Margaret

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Vous êtes-vous déjà demandé ce que ce serait d'être dans le cercle restreint de la famille royale anglaise? Dans ses mémoires Lady In Waiting: Ma vie extroardinaire à l'ombre de la couronne , sortie le 24 mars, Lady Anne Glenconnerr rappelle sa relation de plusieurs décennies avec La princesse Margaret, la défunte sœur cadette de la reine Elizabeth II et seul frère.

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Lady Glenconner et son mari, Colin Tennant, le regretté Lord Glenconner, n'étaient pas seulement témoins de nombreux événements que nous avons vus dans La Couronne - ils les ont fait arriver. Lord Glenconner a acheté Mustique, l'île isolée des Caraïbes qui est devenue le lieu de vacances préféré de Margaret, en 1958, et lui a finalement donné un lopin de terre. Comme Le mariage de Margaret avec Anthony Armstrong-Jones se détériorait, Lady Glenconner l'a présentée à Roddy Llewelyn , l'homme de 25 ans avec qui elle aurait une liaison pendant 8 ans.

Essentiellement, Lady Glenconner était dans la pièce où cela - et tellement plus de drame royal -passé.

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Lady Anne Glenconner et la princesse Margaret

Hachette / Glenconner

Compte tenu de sa proximité avec la famille royale, je suis entré dans Dame en attente s'attendant à des histoires juteuses sur la princesse Margaret qui rivaliseraient La Couronne les révélations de - et Lady Glenconner, avec ses histoires de fête avec Mick Jagger sur Mustique et sa participation Couronnement de la reine Elizabeth II , livré. Ce à quoi je ne m'attendais pas, cependant, se déchirait en les lisant.

Avec un ton implacablement neutre, Lady Glenconner reconnaît les difficultés extraordinaires de sa vie personnelle, qui contrastaient avec les paillettes de Margaret. Elle a épousé un homme excentrique et impulsif qui, pour leur lune de miel, a emmené Lady Glenconner (alors vierge) à une orgie dans un hôtel miteux. Plus tard, le malheur est arrivé à ses cinq enfants d'une manière qui semble presque mythique dans sa dévastation. Sa lèvre supérieure raide ne tremble jamais.

Les gens, l

Roddy Llwellyn, la princesse Margaret, Lady Anne Glenconner et son fils, Charlie

Lady Anne Glenconner

Dans Dame en attente , Lady Glenconnner équilibre les potins que vous vouliez avec l'histoire d'un style de vie révolu - et ses coûts - dont vous ne saviez pas avoir besoin. Elle se positionne comme une lentille dans la vie des Windsors , comme si la princesse et elle soeur, la reine Elizabeth II, étaient intrinsèquement intéressants en raison de leur naissance. Pourtant, ce faisant, Lady Glenconner, aujourd'hui âgée de 87 ans, se révèle être la partie la plus fascinante de Dame en attente .

Cela dit, les histoires sur la princesse Margaret sont également époustouflantes.

L'extrait ci-dessous, exclusif à OprahMag.com, décrit un voyage que Lady Glenconner et la princesse Margaret ont effectué en Australie en 1975, la dernière des deux visites officielles de la princesse. Cet aperçu capture l'amitié chargée de Lady Glenconner et Margaret, imprégnée d'une véritable affection - et les types de complications qui accompagnaient le titre de Margaret.

Colin Tennant

Anne Glenconner et son mari sur Mustique en 1973

Slim AaronsGetty Images

À l'apogée de Mustique, la princesse Margaret et moi passions de déguisements extravagants à aller partout dans le monde pour des engagements royaux. Pendant les trois décennies où j'ai été la princesse en attente, je l'ai accompagnée lors de plusieurs tournées royales à l'étranger, du Canada, où nous nous sommes habillés de vêtements victoriens et sommes allés à un rodéo, au Caire, où nous avons regardé le Ballet royal avec Madame Moubarak, l'épouse du président égyptien, qui, en voyant tomber les danseurs de ballet, applaudit avec enthousiasme, ne réalisant pas qu'ils s'effondraient parce que le sol était trop glissant, provoquant un désastre.

Toutes les visites ont été mémorables, certaines particulièrement. La première tournée que j'ai faite était en Australie. Je n'y étais jamais allée auparavant, alors j'ai été ravie lorsque la princesse Margaret m'a demandé de l'accompagner, en octobre 1975, pour un voyage de dix jours plein d'engagements différents à travers le pays. C’est à cette époque que des histoires sur le mariage de la princesse Margaret paraissaient dans la presse britannique bien qu’elles soient, du moins à ce stade, retenues. La presse australienne, cependant, était beaucoup moins polie et le barrage de questions et de commentaires a commencé dès que nous avons débarqué de l'avion. Les journalistes étaient impétueux et impolis, haranguant la princesse Margaret, criant: «Pourquoi n’avez-vous pas amené Tony, madame?» et où est Tony? '

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Je pouvais voir qu'elle était bouleversée et perturbée par cet assaut, alors Nigel Napier et moi avons élaboré un plan que nous espérions apaiser la presse. Nous savions que la princesse Margaret avait un talent avec les hommes de tous âges, alors nous avons organisé un cocktail dans le train, invitant une grande partie de la presse à venir. À la fin du voyage de douze heures en train de Canberra à Melbourne, la princesse Margaret les avait tous charmés - et le résultat était une succession de titres bien plus agréables.

Quand nous sommes arrivés à Melbourne, nous sommes allés directement aux courses, où il pleuvait. Les chaussures de la princesse Margaret étaient terriblement mouillées, alors quand nous nous sommes assis pour le déjeuner, je les ai emmenées voir si elles pouvaient être séchées, les donnant à la dame au vestiaire, qui, quelque temps plus tard, m'a rendu une paire de chaussures presque méconnaissable. . Ils étaient horriblement déformés et complètement raides. Quand j'ai demandé ce qu'elle avait fait, elle a dit avec fierté: «Je les ai mis au micro-ondes.» La princesse Margaret, qui n'avait pas d'autre choix que de les remettre, a clopiné en me regardant fixement pour le reste de la journée.

Princess Margaret Oct. Nov. 1975 Tournée photographiée à l

La princesse Margaret en Australie en 1975

Archives des médias FairfaxGetty Images

De Melbourne, nous nous sommes rendus à Sydney, où nous avons séjourné à Government House avec Sir Roden Cutler VC, un diplomate australien qui était gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, et son épouse Lady Cutler. Ils étaient terriblement grands. D'une manière ou d'une autre, en tant que représentant de la reine, Sir Roden s'est comporté avec des manières si exigeantes que rien n'était du tout simple, et même les moindres détails sont devenus absurdes. Pour distinguer la princesse Margaret de moi, on m'a dit que je ne pourrais pas utiliser l'escalier principal à moins d'être avec elle. Au lieu de cela, si j'étais seul, on me disait que je devrais utiliser les escaliers des domestiques à l'arrière de la maison.

Lorsque j'ai accompagné la princesse Margaret dans les escaliers, nous avons été accueillis par un rituel absurdement formel. Sir Roden et Lady Cutler se tenaient au bas de l'escalier face à face, sans expression, attendant que la princesse Margaret commence sa descente. Dès que le pied de la princesse Margaret touchait le premier pas, comme des soldats sur des roulettes, ils se détournaient pour nous faire face. Lady Cutler ferait alors une révérence et Sir Roden s'inclinerait. Cette habitude extraordinaire a provoqué la princesse Margaret et moi dans l'hystérie dès que nous étions en privé.

Au cours de notre séjour, il est devenu clair que Sir Roden sentait qu'il savait tout ce qu'il y avait à savoir sur la famille royale, en particulier la reine. Au déjeuner, un jour, j'étais assis à côté de lui et j'ai mentionné que la princesse Margaret voulait faire du shopping pour acheter de l'artisanat autochtone. 'Achats?' dit-il, surpris. «Je ne pensais pas que la famille royale faisait du shopping. Je représente la reine et je n'ai jamais entendu dire qu'elle faisait du shopping.

Alors j'ai répondu: «En fait, la reine fait du shopping. Elle est récemment allée à Harrods pour choisir des cadeaux de Noël. Sir Roden me regarda, étonné. «De quelle autorité avez-vous ces informations?» me demanda-t-il incrédule.

«Ma mère est une dame de la chambre à coucher et elle est allée avec elle», ai-je répondu. Sir Roden parut étonné de cet échange d'informations et parut me voir par la suite sous un tout nouveau jour. En tout cas, il a été un peu moins formel envers moi pour le reste de notre séjour, même si je n'ai jamais été invité à utiliser les escaliers principaux sans la princesse Margaret.

Une des choses sur l'itinéraire pour Sydney était une visite à Bondi Beach, qui comprenait un appel photo sur le sable avec les sauveteurs. En découvrant cela, la princesse Margaret n’était pas contente. L'idée de s'enfoncer dans le sable lors d'un engagement formel n'était pas quelque chose qui l'intéressait. Sachant qu'il serait inapproprié de montrer son inconfort et de prendre le temps de débarrasser ses chaussures et ses pieds de sable, elle a catégoriquement refusé, sous prétexte qu'elle les talons étaient trop peu pratiques, acceptant d'aller à Bondi mais pas sur la plage.

De temps en temps, la princesse Margaret ne voulait tout simplement pas faire quelque chose.

Quand je l'ai dit aux organisateurs, ils ont été très déçus et m'ont demandé d'essayer de la persuader de changer d'avis. J'ai promis de voir ce que je pouvais faire et de mettre une paire de ses chaussures plates dans mon sac avant de partir pour les engagements du matin dans la ville. J'avais été dans cette situation auparavant: de temps en temps, la princesse Margaret ne voulait tout simplement pas faire quelque chose. Devant lire la situation et peser les souhaits de chacun, j’essaierais de créer plus d’équilibre pour que chacun obtienne ce qu’il veut. Ce n’était pas facile - une certaine diplomatie était nécessaire et, au fil des ans, j’ai perfectionné cette compétence assez délicate.

Plus tard dans la journée, alors que nous traversions Sydney, près de Bondi, je lui ai dit: «Madame, vous savez, ils aimeraient vraiment que vous alliez à la plage. C’est comme embrasser la pierre de Blarney pour eux. »

«Anne,» dit-elle, son irritation évidente, «regarde mes chaussures. Ils ne le feront tout simplement pas. Je vais juste devoir me tenir sur le béton et regarder de loin. '

«En fait, madame, j'ai une paire appropriée», lui ai-je dit en lui montrant les chaussures dans mon sac.

Elle m'a regardé, puis les chaussures, puis de nouveau vers moi. «D'accord, Anne,» dit-elle, un peu laconique. 'Tu as gagné cette fois.' Elle a enfilé les chaussures plates et a marché jusqu'à Bondi Beach et, comme toujours, la princesse Margaret était l'incarnation du charme, ne révélant jamais son inconfort. Quand nous sommes remontés dans la voiture, elle s'est tournée vers moi en secouant le sable de ses chaussures et a dit: «Eh bien, j'espère que vous êtes content.» Avant que je puisse répondre, elle a ajouté: 'Mais ces sauveteurs n'étaient-ils pas décevants?'

C'était typique de la princesse Margaret, qui s'est toujours intéressée aux jeunes hommes, et je ne pouvais m'empêcher d'être d'accord. Au lieu des dieux bronzés auxquels nous nous attendions, ils étaient tous si terriblement pâles parce que c'était le début de la saison.

«Oui, ils l'étaient, surtout avec ces horribles bonnets de bain en caoutchouc,» répondis-je.

«Ils n’ont rien fait pour eux», a déclaré la princesse Margaret de manière décisive.

Alors que j'aurais peut-être «gagné» cette fois-là, elle m'a rappelé le prochain engagement, qui était au zoo de Sydney. À son arrivée, on a offert à la princesse Margaret un koala à tenir et, sans manquer un battement, elle a répondu: «Non, merci, mais je suis sûr que ma dame en attente aimerait le tenir.»

Il n'y avait pas de temps pour décliner. Elle savait que je n'étais pas tout à fait à l'aise avec les animaux, mais en quelques instants, je me suis retrouvé à tenir le koala, ce qui apparemment était encore plus inconfortable que moi, en train de mettre rapidement ma plus belle robe.

«Merci beaucoup, madame», ai-je dit, dans la voiture sur le chemin du retour, «pour l’opportunité de tenir le koala.»

Elle a éclaté de rire, s'est excusée et a semblé tout à fait satisfaite de m'avoir récupéré pour l'incident de la marche sur le sable.

Le reste de notre séjour à Sydney s'est bien passé, et juste avant notre retour en Angleterre, Lady Cutler est venue me voir et m'a dit: «La princesse Margaret accepterait-elle un cadeau? C’est plutôt spécial. »

'Je suis sûr que la princesse serait ravie,' répondis-je. «Voulez-vous me dire ce que c'est?»

«Une couverture de boomerang», répondit-elle.

Je suis allé relayer la nouvelle de ce cadeau au son étrange à la princesse Margaret. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire largement quand je lui ai dit: «Madame, vous ne devinerez jamais ce que Lady Cutler a l'intention de vous offrir en cadeau. Une couverture de boomerang.

La princesse Margaret éclata de rire. «Comment diable sait-elle quelle est la taille de mon boomerang?» elle a demandé.

Bien sûr, ce n’était rien de ce que nous imaginions. Il s'est avéré être une courtepointe qui avait fait le tour du pays pour être cousue par des membres de différentes branches du Women's Institute, ce qui lui avait donné son nom - parce qu'elle avait fait des allers-retours - mais nous nous sommes dissous dans des hystériques et Lady Cutler n'a jamais vraiment compris pourquoi nous rions.

Je pense que j'ai ri avec la princesse Margaret plus qu'avec n'importe qui d'autre. Elle avait un sens de l’humour assez méchant et n’a jamais perdu le sentiment de malice que nous avions partagé dans l’enfance, en se jetant sur les valets de pied à Holkham. Parfois, elle essayait de me faire rire alors que nous savions tous les deux que je ne devrais pas parce que quand je ris, je pleure, et elle pensait que c'était très amusant. En fait, elle me faisait rire devant les gens, puis disait d'un ton complètement impassible: «Je ne sais pas pourquoi ma Dame en attente est en larmes.»

Passer autant de temps avec la princesse Margaret m'a donné un but, mais m'a aussi distrait. J'ai apprécié le plaisir que nous avons eu ensemble, surtout lorsque d'autres aspects de ma vie n'étaient pas si faciles.

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