Une histoire du Père Noël (de Sinterklaas à Jolly Old St. Nick)
Vacances
Kristine est titulaire d'un B.A. en journalisme de la Penn State University et d'une maîtrise spécialisée en histoire américaine de l'Université du Michigan.
Cet instantané de 1872 est la plus ancienne photo datée du 'Père Noël'.
LR Bronk, domaine public via Wikimedia Comons
L'image emblématique du Père Noël fait autant partie de la tradition de Noël américaine que les arbres scintillants et les bas suspendus près de la cheminée. Mais l'origine de cette célèbre figure de vacances n'est pas américaine ; il est enraciné profondément dans les traditions apportées en Amérique par les immigrants européens.
La Légende de Saint-Nicolas
La légende du Père Noël a évolué à partir de l'histoire de Saint-Nicolas qui vivait dans la région méditerranéenne à l'époque de l'Empire romain. Selon le National géographique article, De Saint-Nicolas au Père Noël : Les origines surprenantes de Kris Kringle, Nicholas est né dans la dernière partie du IIIe siècle vers 280 de notre ère.
Premières années
La plupart des chercheurs pensent qu'il est né à Patara, en Lycie, qui fait maintenant partie de la Turquie mais était à l'époque considérée comme faisant partie de la Grèce selon l'article de Biography.com St. Nicholas. Après avoir perdu ses deux parents dans sa jeunesse, il est devenu un fervent chrétien et a utilisé l'héritage de sa famille pour aider les pauvres et les nécessiteux.
Finalement, Nicolas est devenu l'évêque de Myra, une petite ville maintenant connue sous le nom de Demre dans la Turquie moderne. Nicolas était un ardent défenseur de la doctrine chrétienne lors de la Grande Persécution par les Romains en 303 de notre ère, lorsque des prêtres et d'autres chrétiens ont été contraints de renoncer au christianisme ou d'être exécutés (Biography.com).
Cette peinture de 1425 de Gentile da Fabriano représente Saint-Nicolas déposant de l'argent pour trois sœurs dont le père n'avait pas les moyens de payer leur dot.
1 / 3Persécution et miracles ultérieurs
Nicolas lui-même a été arrêté pour avoir défié les édits et a été emprisonné pendant plusieurs années avant que l'empereur romain Constantin n'émette l'édit de Milan et ne mette fin aux persécutions chrétiennes en 313 de notre ère.
De nombreuses histoires soulignent la générosité de Nicholas. L'un décrit comment il a aidé trois sœurs pauvres dont le père n'avait pas assez d'argent pour leurs dots, qui étaient nécessaires à l'époque pour obtenir des mariages. La légende décrit comment leur père envisageait de les vendre en servitude parce qu'il n'avait pas l'argent pour leur trouver des maris convenables (Biography.com).
Selon l'histoire, Nicholas est entré secrètement dans leur maison à trois reprises au cours de la nuit et a laissé des sacs d'argent à leur père pour qu'ils les utilisent comme dot. Une autre histoire décrit comment il a défendu trois hommes faussement emprisonnés et condamnés à mort. Grâce à son intervention, Nicholas a pu obtenir leur libération.
Plusieurs miracles ont été attribués à Nicolas. L'un décrit comment il a sauvé la vie d'un groupe de marins pris dans une violente tempête en calmant les vents et en arrêtant la pluie. Un autre raconte comment il a redonné vie à trois jeunes garçons qui avaient été assassinés et démembrés par un boucher selon l'article de History.com, Santa Claus.
Les os de Saint-Nicolas ont été conservés dans ce sarcophage de l'église Saint-Nicolas de Demre jusqu'à ce qu'ils soient enlevés et emmenés à Bari en 1087.
Sjoehest, CC-BY-SA-3.0-migré via Wikimedia Commons
La mort et la sainteté
On pense que Nicolas est mort le 6 décembre 343 de notre ère, qui est célébré comme sa fête dans l'Église catholique. Les histoires de ses miracles et de son travail inlassable pour les pauvres ont commencé à se répandre après sa mort. Nicolas a été reconnu comme saint bien avant que la canonisation ne soit officiellement établie au 10ème siècle par l'église. Pendant cette période, les saints étaient déclarés par consentement plutôt que par canonisation officielle (Centre Saint-Nicolas).
Saint-Nicolas est devenu connu comme le protecteur des enfants et des marins. En raison de sa générosité, il était également associé aux cadeaux. Sa popularité était immense en Europe jusqu'aux années 1500 lorsque le mouvement de la Réforme a conduit à la création du protestantisme. Ce mouvement a mis fin à la pratique d'honorer les saints (Biography.com).
Sinterklass arrive à Schiedam, aux Pays-Bas, dans le cadre d'une célébration de la Saint-Nicolas 2009.
1 / 2Saint Nicolas
Du XIe siècle environ jusqu'à la Réforme, la Saint-Nicolas était célébrée le 6 décembre comme une journée pour offrir des cadeaux. Cette tradition est restée populaire en Hollande même après que la majeure partie de l'Europe a commencé à honorer Christkindl, la célébration des cadeaux apportés en l'honneur de l'Enfant Jésus qui a été popularisée par Martin Luther (Centre Saint-Nicolas). Christkindl finirait par se transformer en la célébration de Noël moderne
La veille du 6 décembre, des enfants hollandais déposaient leurs chaussures devant leurs portes. Sint Nikolaas, ou Sinterklaas, laissait des bonbons et de petits cadeaux dans leurs chaussures (Centre Saint-Nicolas).
Arrivée aux États-Unis
Lorsque les immigrants hollandais ont commencé à arriver dans le Nouveau Monde au début des années 1700 et à s'installer dans la région de la rivière Hudson de l'actuel État de New York, ils ont apporté avec eux la légende de Sinterklaas. En 1804, John Pintard, membre de la New York Historical Society, offrit des gravures sur bois de Sinterklaas aux autres membres de la société lors de leur réunion annuelle. La gravure montrait le saint remplissant des bas accrochés près d'une cheminée avec des jouets et des fruits (History.com).
Dans son poème de 1820, « An Account of a Visit from Saint Nicholas », Clement Clarke Moore décrit St. Nick comme un « bon vieil elfe jovial ».
Clement Clarke Moore, domaine public via la Bibliothèque du Congrès
père Noël
En 1809, l'écrivain Washington Irving a contribué à développer davantage la légende de Sinterklaas en Amérique lorsqu'il a nommé Saint-Nicolas comme saint patron de New York dans son livre, L'histoire de New York . La popularité de Sinterklaas a rapidement commencé à croître dans la jeune nation. Il a été décrit dans les articles et la littérature comme tout, d'un « coquin » avec un tricorne bleu, un gilet rouge et des bas jaunes à un homme portant un chapeau à larges bords et une « énorme paire de bas flamandes » (Histoire. com).
Petit à petit, Saint Nicolas est de plus en plus associé à la fête de Noël et de moins en moins à sa fête du 6 décembre. Sinterklaas est progressivement devenu connu sous le nom de Père Noël, une figure mystérieuse qui a livré des cadeaux aux enfants méritants le 25 décembre.
Sa popularité a été cimentée dans la culture américaine lorsque Clement Clarke Moore a publié son poème de 1820 'An Account of a Visit from Saint Nicholas'. Moore décrit le Père Noël comme un vieil elfe joyeux sous la forme d'un homme costaud qui remplit des bas et laisse des cadeaux aux enfants. L'histoire raconte que le Père Noël entre et sort des maisons par les cheminées et parcourt le monde dans un traîneau tiré par huit rennes volants (Biography.com).
La première représentation du Père Noël par Thomas Nast a été publiée dans le Harper's Weekly en 1863.
1 / 2L'homme joyeux en rouge
L'image moderne du Père Noël avec une barbe blanche complète peut être attribuée au dessinateur Thomas Nast. À Noël 1862, Nast a dessiné une image du Père Noël sous la forme d'un petit elfe visitant un camp de la guerre civile. Cette représentation est apparue sur la couverture du 3 janvier 1863 de Harper's Weekly , selon l'article de The Vintage News Thomas Nast—L'homme qui a inventé le Père Noël.
Avant la représentation de Nast, l'apparence du Père Noël avait beaucoup varié, mais quelque chose dans la façon dont Nast dépeint le personnage a touché une corde sensible auprès du public américain. Au cours des 30 prochaines années, Nast continuerait à affiner sa représentation du Père Noël.
À un moment donné dans les années 1880, il a changé la couleur du manteau du Père Noël du beige au rouge, solidifiant l'image de l'homme joyeux en rouge que nous connaissons aujourd'hui (The Vintage News). On pense également que l'histoire de l'atelier du Père Noël au pôle Nord est le résultat d'une illustration de Nast.
The Coca-Cola Company présente des représentations d'artistes du Père Noël dans ses publicités depuis les années 1920.
Pont Albert, CC BY-SA 2.0 via Geograph
La campagne Coca Cola
La représentation du Père Noël par Nast deviendrait l'inspiration de la campagne moderne du Père Noël de Coca-Cola Company. Selon l'article de Coca-Cola, Cinq choses que vous ne saviez jamais sur le Père Noël et Coca-Cola, la société utilise le Père Noël dans sa publicité des fêtes depuis les années 1920. Ces publicités sont apparues, entre autres, dans le Poste du samedi soir .
Dans le cadre de leur campagne publicitaire de Noël en 1930, l'artiste Fred Mizen a représenté un grand magasin Santa buvant une bouteille de Coca. Au cours des années suivantes, l'entreprise a voulu que la campagne montre un Père Noël sain, à la fois réaliste et symbolique. Dans les années suivantes, l'entreprise développera des campagnes publicitaires représentant le Père Noël lui-même, et pas seulement un homme déguisé en Père Noël (Coca-Cola).
L'artiste Haddon Sundblom développera de nombreuses images du Père Noël pour les campagnes de l'entreprise au cours des 30 prochaines années. Il a basé ses créations sur le Père Noël décrit dans le poème de Moore 'An Account of a Visit from Saint Nicholas' et a représenté le joyeux vieil elfe jouant avec des jouets, lisant des lettres d'enfants et, bien sûr, buvant du Coca-Cola.
Les peintures créées par Sundblom pour les campagnes publicitaires sont devenues si emblématiques qu'elles ont été exposées dans des musées du monde entier, dont le Louvre à Paris, le Musée royal de l'Ontario à Toronto et le Musée des sciences et de l'industrie à Chicago, selon la société. Les images du Père Noël que l'entreprise utilise aujourd'hui dans ses campagnes publicitaires de Noël sont souvent basées sur les créations originales de Sundblom et sont en grande partie responsables de l'image populaire du Père Noël que nous voyons maintenant.
De l'évêque au saint à la légende commerciale
La légende de saint Nick a commencé avec la vie et les actes d'un évêque grec au quatrième siècle. Il a pris vie avec la représentation d'un homme joyeux portant un costume rouge avec une bordure en fourrure blanche dans les années 1880. À travers des histoires, des légendes et de l'imagination, Saint-Nicolas est devenu le Père Noël que nous connaissons et aimons aujourd'hui.
Ressources et lectures complémentaires
- Biography.com (2019, 12 décembre). Saint-Nicolas . Biographie.
- Blazeski, Goran (2016, 9 décembre). Thomas Nast : L'homme qui a inventé le Père Noël . Les nouvelles du millésime.
- Éditeurs de l'Encyclopédie Brittanica. père Noël . Encyclopédie Brittanica.
- Handerk, Brian (2018, 25 décembre). De Saint-Nicolas au Père Noël : les origines surprenantes de Kris Kringle . National géographique.
- Éditeurs de History.com (2010, 16 février). père Noël . Histoire.
- Stnicholascenter.org. FAQ sur la Saint-Nicolas . Centre Saint-Nicolas.
- La compagnie Coca Cola. Cinq choses que vous ne saviez jamais sur le Père Noël et Coca-Cola .
- pourquoichristmas.com. Saint-Nicolas, le Père Noël et le Père Noël . PourquoiNoël ?
- Yourdictionary.com. Saint-Nicolas . Biographie.votredictionnaire.
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