La grossièreté du premier Noël (telle que racontée par la Bible)

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Lori Colbo aime écrire sur sa foi chrétienne et la Bible pour encourager et inspirer les autres.

La véritable histoire du premier Noël est beaucoup moins idyllique que ne le suggèrent les célébrations modernes.

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Que dit la Bible sur le premier Noël ?

Pendant longtemps, Noël a été synonyme d'apparat, de belles lumières, de décorations voyantes, de rendez-vous romantiques au coin du feu, de cloches de traîneau et de neige. Les films de Noël modernes parlent rarement de la réalité du premier Noël. Même pour ceux qui reconnaissent Noël comme la célébration de la naissance du Christ, il y a toujours une tendance à embellir ce premier Noël.

Le magnifique hymne « Silent Night » romantise la naissance de Jésus, affirmant que « Tout est calme, tout est lumineux ». Ce n'était pas calme et lumineux, et ce n'était pas hygiénique. Marie et Jésus n'avaient pas de halos brillants et les animaux ne regardaient pas avec émerveillement. Néanmoins, le premier Noël reste un événement sacré. Cet article vise à éliminer les embellissements modernes de l'histoire et à mettre en évidence sa réalité brute et humble telle que détaillée dans la Bible.

Visiteur extraordinaire de Marie ordinaire

Mary était une jeune adolescente issue d'une famille pauvre. Ils vivaient à Nazareth, petit village obscur hors des sentiers battus. Mary réfléchissait toujours curieusement aux choses dans son cœur et essayait de comprendre les choses. Son cœur était un coffre au trésor où elle stockait toutes ces réflexions et les réponses au fur et à mesure qu'elles arrivaient. On déduit de la Bible qu'elle était une fervente adoratrice de Dieu. Elle était fiancée à Joseph, charpentier de métier et homme bon et honorable. Il s'agissait probablement d'un mariage arrangé, comme c'était la coutume à l'époque.

Un jour, Mary vaquait à sa journée. Peut-être faisait-elle des corvées, traire une vache, pétrir de la pâte, nourrir des poulets ou aller chercher de l'eau. C'était juste un autre jour. Mais de nulle part, l'ange Gabriel lui est apparu. Et savez-vous ce qu'il a dit à cette jeune fille sans prétention qui menait une vie moyenne dans un petit village ? Il a dit : « Réjouis-toi, bien-aimé, le Seigneur est avec toi ; bénie es-tu entre les femmes ! (Luc 1:28).

Elle était sans aucun doute surprise, mais elle était aussi très troublée, alors elle a réfléchi à la manière de saluer cela. Gabriel connaissait son anxiété et lui a dit de ne pas avoir peur car la faveur de Dieu était sur elle. Puis il lui parla d'une réalité insondable à venir : « Voici, tu concevras dans ton sein et tu enfanteras un fils, et tu appelleras son nom Jésus. Il sera grand et sera appelé le Fils du Très-Haut ; et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de son père David. Et il régnera sur la maison de Jacob pour toujours, et son royaume n'aura pas de fin.' (Luc 1:31-33).

Quoi? Cela n'avait aucun sens. Mary l'a interrogé : « Comment est-ce possible puisque je ne connais pas d'homme ?

Gabriel répondit : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre ; c'est pourquoi aussi ce Saint qui doit naître sera appelé le Fils de Dieu.' (Luc 1:35)

Remarquablement, la douce jeune méditant Mary a dit , « Je suis le serviteur du Seigneur. Que tout ce que vous avez dit sur moi se réalise. Elle a adopté le message malgré le fait que cela créerait tout un scandale pour une jeune fille vierge de tomber enceinte avant le mariage. Cela ferait honte à Joseph et à sa famille et leur briserait le cœur. Mais encore une fois, elle parlait à un grand ange. Peut-être qu'elle n'a pas pensé aux ramifications. La jeune Marie était une humble et confiante servante du Seigneur. Elle croyait.

Le dilemme de Joseph

Imaginez ce que les familles de Joseph et de Marie ont dû ressentir en apprenant que Marie était enceinte. Son histoire était outrageusement inconcevable. Joseph n'était pas sur le point de se marier, mais étant un homme honorable, il ne voulait pas déshonorer Marie publiquement en la divorçant, alors il allait rompre les fiançailles en secret.

Dieu lui a parlé dans un rêve et lui a dit que tout ce que Marie avait dit était vrai et qu'il devait aller de l'avant et l'épouser et appeler l'Enfant Jésus. Ainsi, malgré les choses difficiles auxquelles ils seraient confrontés, il obéit et épousa Mary. C'était un mari et un père dévoué.

Naissance insalubre de Jésus

Il y avait vraiment de l'agitation lors de ce premier Noël. César Auguste avait appelé à un recensement mondial. Les gens devaient se rendre sur les lieux de leurs origines ancestrales. Marie et Joseph étaient tous deux des descendants de David, alors ils partirent pour Bethléem, voyageant avec de nombreux autres pèlerins. C'était un voyage de quatre à sept jours de Nazareth à Bethléem. Mary était enceinte de neuf mois, alors peut-être que cela a pris plus de temps. Ils marchèrent. Marie a peut-être monté un âne, mais la Bible ne le précise pas. Ce fut un voyage ardu. Ils dormaient à la belle étoile ou dans des abris rudimentaires quelconques. Leurs pieds étaient fatigués et sales. Étant si loin dans sa grossesse, Mary devait être malheureuse.

Mary était en travail au moment où ils sont arrivés à Bethléem. La ville était enflée et presque pleine d'humanité, et il n'y avait nulle part où rester pour que Mary puisse accoucher. Joseph était frénétique pour leur trouver une place. L'auberge était pleine, mais on leur offrit l'écurie. Pensez à tous les gens qui remplissent la ville. L'écurie était probablement pleine et sale. Il n'y avait pas beaucoup de temps pour le nettoyer. Jésus est né à l'odeur du fumier et au bruit des braillements des animaux sur un sol en terre battue et du foin pas si frais. Son berceau était une mangeoire. Je doute qu'ils l'aient frotté avec de l'eau de Javel. C'était froid. Ça puait. C'était bruyant avec tous les pèlerins à l'extérieur, et les animaux n'étaient qu'à quelques mètres en train de grignoter, de brailler et de grogner.

Joseph devait jouer au sage-femme. Comme cela a dû être énervant pour lui. Si seulement il avait pu lui trouver une chambre propre avec quelqu'un pour s'occuper d'elle. La pauvre Mary devait avoir peur et vouloir sa mère. Marie a accouché comme toutes les femmes. Elle pleurait et grogna avec les contractions. Il y avait le désordre habituel après la naissance à nettoyer. Ce n'était pas ce que Marie et Joseph avaient prévu.

En tant que mère, je connais ce moment magique où votre bébé arrive. Toute la douleur est oubliée et vous êtes dans l'émerveillement. La naissance de Jésus était merveilleuse pour sa mère et son père terrestre, malgré l'environnement, doublement parce qu'on leur avait dit qu'il était le Sauveur du monde.

La découverte des sales bergers

Dans les champs au-dessus de Bethléem cette nuit-là, des bergers veillaient sur leurs troupeaux. Les bergers étaient méprisés selon de nombreux historiens. C'étaient des parias pauvres, sales, grincheux, puants, sans instruction, qui manquaient de grâces sociales. Mais je vais laisser Luke raconter l'histoire :

« Or, il y avait dans le même pays des bergers qui vivaient dans les champs et gardaient leur troupeau la nuit. Et voici, un ange du Seigneur se tenait devant eux, et la gloire du Seigneur resplendissait autour d'eux, et ils eurent une grande peur. Alors l'ange leur dit : 'N'ayez pas peur, car voici, je vous apporte une bonne nouvelle d'une grande joie qui sera pour tous les peuples. Car il vous est né aujourd'hui dans la ville de David un Sauveur, qui est le Christ Seigneur. Et ceci sera le signe pour vous : Vous trouverez un bébé enveloppé de langes, couché dans une crèche.' Et tout à coup il y eut avec l'ange une multitude de l'armée céleste louant Dieu et disant : 'Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre, bienveillance envers les hommes !' (Luc 2 :15-19).

Le ciel au-dessus des champs de Bethléem était vivant d'apparat. Dieu a choisi ces êtres glorieux pour annoncer la gloire du roi nouveau-né à une bande de bergers débraillés. J'aime ça. Dieu avait un penchant pour les bergers parce que nous en entendons parler tout au long de la Bible. Le fils d'Adam et Eve, Abel, était un berger, tout comme Moïse, David, Abraham, Isaac et Jacob. Ces temps de berger les ont préparés pour de plus grandes choses à l'avenir. Jésus s'est appelé le bon berger et a qualifié ses disciples de brebis.

Les bergers, stupéfaits par ce qu'ils avaient vu, laissèrent leurs troupeaux et allèrent en ville et trouvèrent Jésus exactement comme l'ange le leur avait dit. Ils n'étaient pas repoussés que Jésus soit dans une grange dans un abreuvoir pour animaux. C'était normal pour eux. Mais ils étaient impressionnés par ce petit bébé parce qu'Il était le Sauveur de tous. 'Tous les gens' les incluaient. Quel espoir et quel émerveillement ils avaient. Ils étaient tellement excités qu'ils ont couru dans Bethléem pour annoncer à tout le monde la naissance de Christ, le Seigneur.

Du sang dans les rues de Bethléem

La Bible ne donne pas de chronologie exacte de la venue des mages d'Orient, mais ce n'était pas à l'étable. Les érudits disent que c'était des jours, des mois, voire un an ou deux après la naissance de Jésus. La Bible ne précise pas non plus qu'il y avait trois mages. Il dit 'quelques' sages. Nous pensons souvent à ces sages de l'est comme portant des vêtements royaux. Il est plus probable qu'ils portaient des vêtements de voyage. Ils ont parcouru des centaines de kilomètres pour trouver Jésus.

Les mages connaissaient d'une manière ou d'une autre les prophéties de la naissance du Messie. Les érudits disent qu'ils connaissaient peut-être les prophéties de Daniel parce que Daniel était en Perse. Peu importe comment ils savaient, ils ont suivi l'étoile qui les conduirait au Roi des rois. Ils se sont arrêtés à Jérusalem pour demander où était le roi nouveau-né parce qu'ils voulaient l'adorer. Cela secoua le roi Hérode et toute la ville de Jérusalem. Hérode se sentit menacé à la nouvelle d'un autre roi. Il a demandé aux chefs religieux où le Messie devait naître et ils lui ont dit Bethléem. Puis il a parlé avec les mages et leur a dit de l'informer quand ils trouveraient Jésus afin que lui aussi puisse l'adorer. Mais ses plans étaient de le tuer.

Les sages, fatigués mais excités, trouvèrent où se trouvait l'enfant et lui donnèrent des cadeaux d'or, d'encens et de myrrhe. C'étaient des cadeaux que l'on pouvait offrir à un roi. Ils étaient fous de joie. Le Seigneur les a avertis dans un songe de ne pas retourner vers Hérode et d'emprunter une route différente. Hérode était furieux. Il a appelé au meurtre de tous les garçons de la région âgés de deux ans et moins. Beaucoup de sang a été versé, et il y a eu des lamentations, du chagrin et de la tristesse.

Joseph a été averti dans un rêve de partir et d'emmener sa famille en Égypte afin que Jésus soit épargné. Ils ont fui au milieu de la nuit.

La grossièreté de Noël

Noël était grossier. Cela impliquait des gens ordinaires, la pauvreté, le scandale, les voyages à pied, le manque de logement, la naissance du Messie dans une grange, des bergers sales, la trahison, le meurtre en masse d'enfants et une escapade clandestine pour sauver le bébé Messie de l'épée d'Hérode.

L'histoire de Noël est glorieuse parce que dans toute cette grossièreté, Christ le Seigneur est venu dans le monde par les voies extraordinaires de Dieu. Marie et Joseph ont ramené Jésus chez lui à Nazareth pour vivre une vie ordinaire. Ils ont ensuite eu d'autres enfants. À 12 ans, Marie et Joseph ont commencé à voir les signes de la sagesse et de la connaissance divines de leur fils. Pourtant, jusqu'à l'âge de trente ans, il a travaillé comme modeste charpentier dans une ville ordinaire avec une famille ordinaire.

Lorsque Jésus a commencé son ministère, il n'y avait pas que des fleurs et des licornes. Après avoir été baptisé, le Saint-Esprit l'a conduit dans le désert pour être tenté par le diable. Pendant quarante jours et quarante nuits, il n'a ni mangé ni bu. Il a passé ce temps en prière. Le diable s'est présenté et a essayé de le tenter. Jésus a bien sûr fini vainqueur parce qu'il est Dieu.

Il a connu la fatigue et la faim, les foules l'ont suivi comme des paparazzi, et ses disciples pouvaient être difficiles. Il était traqué par les chefs religieux qui l'accusaient ou le testaient toujours pour pouvoir le faire trébucher et le tuer. Ils ont finalement réussi. Christ est mort sur une croix, et ce fut une mort longue, atroce et humiliante. Mais Il y est allé de son plein gré, parce qu'Il pensait à vous et à moi.

Nous ne pouvons pas gagner notre chemin vers la vie éternelle avec Dieu. Seul l'Agneau parfait du ciel pouvait faire cela. Mais Il n'est pas resté un Sauveur mort. Il s'est levé et prépare maintenant une place pour ceux qui choisissent de se repentir de leurs péchés et de lui donner leur vie.

Pensez-y : Jésus était Dieu, assis à la droite du Père dans le ciel glorieux, et il est descendu sur terre comme un bébé humain. Il était pleinement Dieu et pleinement homme. Il est passé d'un trône à une étable remplie de fumier et à un monde malade du péché parce qu'il nous aime.

J'adore ce passage d'Hébreux 12. Le chapitre précédent, affectueusement appelé « La salle de la foi », parle de la foi de tous les grands hommes et femmes de Dieu de l'Ancien Testament—la grande nuée de témoins. Et le chapitre 12 commence par ceci :

« Alors, puisque nous sommes entourés d'une si grande foule de témoins de la vie de foi, débarrassons-nous de tout poids qui nous ralentit, surtout du péché qui nous fait si facilement trébucher. Et courons avec endurance la course que Dieu nous a tracée. Nous le faisons en gardant nos yeux sur Jésus, le champion qui initie et perfectionne notre foi. À cause de la joie qui l'attendait, il a enduré la croix, sans tenir compte de sa honte. Il est maintenant assis à la place d'honneur à côté du trône de Dieu. Pensez à toute l'hostilité qu'il a endurée de la part des pécheurs ; alors vous ne vous lasserez pas et n'abandonnerez pas.

Merci, Jésus, pour tout ce que tu as fait pour nous.