Méchants enfants, faites attention : Krampus arrive en ville

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Jennifer Wilber est une auteure et rédactrice indépendante de l'Ohio. Elle est titulaire d'un B.A. en création littéraire et en anglais.

Krampus à Perchtenlauf Klagenfurt, Anita Martinz, 2006

Krampus à Perchtenlauf Klagenfurt, Anita Martinz, 2006

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Krampus arrive en ville

Bien qu'il ne soit toujours pas aussi connu que son homologue joyeux et offrant des cadeaux, le personnage diabolique de Noël Krampus a regagné de la notoriété en Amérique du Nord et dans de nombreuses régions d'Europe ces dernières années. Avec son apparence démoniaque mi-bouc mi-diable, il est choquant qu'un tel personnage puisse avoir quoi que ce soit à voir avec la période la plus merveilleuse de l'année, mais il a néanmoins sa place dans les traditions de Noël depuis des siècles. Krampus est célébré dans tout le monde occidental lors de célébrations et de défilés élaborés, ainsi que dans les médias via des films, des bandes dessinées, des jeux vidéo, etc.

Qui est Krampus ?

Le démoniaque Krampus représente tout ce que le joyeux Saint-Nicolas n'est pas. Alors que Saint-Nicolas parcourt le monde pour livrer des jouets et des friandises à tous les gentils petits garçons et filles, Krampus est occupé à punir leurs pairs les plus méchants. Dans certaines traditions, Krampus laisse simplement des brindilles de bouleau dans les chaussures d'enfants coquins qui attendaient des bonbons ou des cadeaux de Saint-Nicolas. Dans des traditions plus extrêmes, cependant, il les bat avec ses bâtons de bouleau pour s'être mal comportés tout au long de l'année, ou même les emporte dans son sac pour être torturés ou mangés dans son antre démoniaque. Alors que le Père Noël aime qu'on lui laisse une collation de lait et de biscuits pendant qu'il fait sa tournée pour livrer des cadeaux de Noël, Krampus préférerait que vous lui laissiez du schnaps. Alors que St. Nick ou le Père Noël représentent une récompense pour les enfants qui sont sages toute l'année, Krampus veille à ce que les enfants méchants reçoivent leur juste punition.

Procession de la Saint-Nicolas avec Krampus et d

Procession de la Saint-Nicolas avec Krampus et d'autres personnages, c. 1910, domaine public

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Origines historiques de Krampus

Bien que Krampus soit généralement considéré comme un pendant maléfique de Saint-Nicolas ou du Père Noël, il a ses origines dans le folklore préchrétien. Bien avant que le christianisme ne se répande à travers l'Europe et n'adapte les traditions païennes locales, il y avait des histoires de personnages ressemblant à Krampus. Le nom Krampus remonte au mot allemand crampes , signification griffe . On pense qu'il est le fils de Hel, le dirigeant de Helheim, le royaume souterrain des morts dans la mythologie nordique. Comme pour de nombreux aspects des traditions païennes européennes, Krampus a finalement été renommé pour s'adapter à la tradition chrétienne en tant que personnage de Noël rappelant le diable chrétien.

Bien qu'il n'ait rien à voir avec la naissance du Christ, Krampus apparaît traditionnellement dans le cadre des célébrations de Noël du début décembre en Autriche et dans le sud de l'Allemagne. Il commence son voyage, selon le folklore traditionnel, la veille de la Saint-Nicolas, le 6 décembree. Cette nuit est souvent appelée Krampus Night, ou Nuit de crampes . Cette nuit-là, des enfants autrichiens et allemands laissaient leurs chaussures devant leur porte. Le matin, les enfants sages trouveraient des cadeaux et des friandises laissés par Saint-Nicolas, tandis que les enfants coquins trouveraient leurs chaussures remplies de brindilles de bouleau, gracieuseté de Krampus. Dans certains pays, Krampus rappelle toute l'année aux enfants de bien se comporter en laissant mystérieusement des bâtons de bouleau aux enfants qui se conduisent mal tout au long de l'année.

Alors que le païen à l'origine Krampus a été incorporé dans les célébrations chrétiennes de Noël dans le cadre de la christianisation de l'Europe, il est finalement tombé en disgrâce en raison de ses similitudes avec le diable. L'Église catholique a tenté d'interdire les célébrations liées à Krampus au cours du 12esiècle en raison de ses origines païennes et de son association apparente avec le diable. Malgré les tentatives de supprimer la participation de Krampus à Noël, le 17esiècle, Krampus était fermement lié à Saint-Nicolas en tant que son homologue, et est redevenu une partie intégrante de la saison de Noël en Autriche et dans de nombreux pays européens chrétiens.

'Salutations de Krampus' - Une carte Krampus typique des années 1900

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Garder le Krampus à Noël

Un regain d'intérêt pour Krampus s'est propagé à travers l'Europe dans les années 1800 avec l'émergence de Cartes crampes , ou des cartes Krampus. Ces cartes de vœux comportaient des illustrations de Krampus terrorisant des enfants ou pourchassant des femmes aux côtés de poèmes ou de rimes humoristiques. Au fil des ans, le style général des illustrations de Krampus présentées sur ces cartes est passé d'un Krampus traditionnellement effrayant à une version plus mignonne et plus cupidon.

D'autres tentatives ont été faites pour bannir Krampus des célébrations de Noël en Europe dans les années 1920 et à nouveau dans les années 1950 pour des raisons religieuses et politiques. Ces tentatives ont cependant été vaines, car Krampus a retrouvé sa popularité dans la culture populaire vers la fin du 20esiècle, qui perdure aujourd'hui.

Aujourd'hui, Nuit de crampes des célébrations et des défilés de Krampus ont lieu dans toute l'Europe et gagnent en popularité en Amérique du Nord. Lors de ces célébrations, des jeunes hommes vêtus de fourrures, de cornes et de masques se promènent dans la rue avec des sonnailles, provoquant une effroyable agitation dans une tradition connue sous le nom de Krampuslauf , ou Course Krampus. Pour certains, participer aux célébrations de Krampus est un moyen de perpétuer les anciennes traditions culturelles. D'autres y voient un moyen de renverser la commercialisation croissante de la saison. D'autres encore sont juste là pour passer un bon moment. Au cours de la dernière décennie, Krampus a été présenté dans de nombreux films, bandes dessinées, émissions de télévision et jeux vidéo. Quelle que soit la motivation, Krampus a imprégné la culture populaire, malgré les tentatives de le retirer de l'imaginaire de notre société.

Sources et lectures complémentaires