Amber Wagner est la conférencière motivante de la génération Instagram
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Je veux juste que vous sachiez que vous pouvez le faire! »Amber Wagner a déclaré à ses 1,2 million d'abonnés Instagram en septembre. 'Peu importe ce que c'est! Accrochez-vous! Tenez-vous bien! Allez pour vos rêves. Vous êtes à 1000% capable de tout ce que vous aimeriez faire. » Le visage de Wagner n’est jamais apparu dans le clip; chaque mot était ponctué de clous en acrylique éblouis de deux pouces de long.
C'était une publication typique de l'influenceur Instagram de 27 ans, mieux connu sous le nom de @jstlbby —Court pour «Just Livin 'Baby», un mantra inspiré par un 2Chainz chanson. Alors que cet article a recueilli près de 350000 vues, d'autres mettant en vedette Wagner livrant des messages de type sermon dans des perruques aux couleurs vives, des lunettes de soleil surdimensionnées et un large sourire, voient tout autant d'engagement. Cliquez sur n'importe quoi sur son flux, et il y a des milliers de commentaires comme: «J'ai joué cette vidéo dans chacune de mes classes de 6e année. En tant que nouvel enseignant, j'avais besoin d'entendre cela et je sentais que c'était le cas aussi. D'autres incluent, 'Amen sis!' et, 'C'est vraiment le contenu dont je ne savais pas avoir besoin, je suis tellement inspiré!'
Maddie Cordoba Mais par une matinée ensoleillée de fin d'été en septembre, la femme au franc-parler à la tête de millions d'adeptes dévoués est assise tranquillement dans le salon de la maison de Carson, en Californie, qu'elle partage avec sa mère et son grand-père. Le maquillage de Wagner avait déjà été appliqué par sa meilleure amie Tracy, et de longues vagues marron foncé étreignent ses joues. Lorsqu'on lui a demandé si elle aimerait changer pour sa séance photo en quelque chose qui ressemble plus aux tenues excentriques pour lesquelles elle est connue, Wagner répond avec un regard interrogateur, assurant que le poncho en tricot tartan et les leggings qu'elle porte sont son look «naturel». Elle est clairement à la maison.
Les Kardashian et tout le monde montre leur corps. Je suis un peu plus grand, mais je pense que je mérite le même respect.
Pourtant, même dans le salon de sa famille, il y a des signes subtils du succès grandissant de Wagner. Sur la cheminée, à côté d'une pancarte Aretha Franklin et des photos d'enfance encadrées, est un panier-cadeau de tequila Avion qui a été envoyé à Wagner par la marque. Des œuvres d'art dessinées à la main par des fans sont collées sur les murs à côté de affirmations religieuses . Et ce n'est qu'un petit aperçu du soutien que Wagner reçoit: plus tôt cette année à Coachella, le rappeur Tyler The Creator inclus un clip @jstlbby dans son set; actrice Karrueche Tran a republié ses vidéos, et elle compte parmi ses fans des stars comme SZA, Rihanna et Cardi B.
Pour des millions de personnes entourées par le chaos de leur vie quotidienne, Wagner est édifiante mais authentique (elle le fait ne pas éviter les blasphèmes) la sagesse est un antidote stimulant - livré sous forme de extraits sonores partageables. Elle est Oprah de la génération des médias sociaux; le Deepak Chopra à portée de main.
Wagner a grandi en allant à l'église dans sa ville natale d'Inglewood, mais s'est arrêtée lorsque son père, qui dirigeait les efforts de la famille, est décédé en 2009. Elle dit qu'elle s'est sentie perdue pendant les années suivantes, fréquentant d'abord une école de beauté avant d'abandonner. pour assister à un programme de pharmacie, qui n'a pas fonctionné non plus. «Je ne faisais pas grand-chose», explique-t-elle. «Je n'ai jamais eu de 9 à 5, c'était juste toujours l'école. J'essayais de me retrouver.
En 2015, Wagner a lancé son premier compte Instagram `` Just Livin 'Baby' ', mais il était très différent de son flux actuel. «J'avais l'habitude de mettre en place des messages à cliquet demandant aux gens comme, «Où est ton petit ami?» parler de prendre leurs hommes, et d'être tout simplement négative », dit-elle. «Je n’étais pas une bonne personne. C'était beaucoup de ce genre de contenu. » Ses deux premiers comptes Instagram ont été signalés si souvent que l'application les a fermés.
MMADDIE CORDOBA Déconnecté de sa famille, de l'église et d'elle-même, Wagner a atteint un point bas. «J'étais dans un endroit sombre», explique-t-elle. «J'étais avec ce gars pendant longtemps, puis nous nous sommes séparés. J'étais cassé. Je n'avais pas un dollar à mon nom. Je demandais toujours de l'argent à ma mère. C'était tout simplement horrible. Lorsque sa mère - son plus grand partisan - lui a finalement dit qu'il était temps de retourner à l'église, elle a accepté. «C’est là que ma vie a vraiment commencé à changer», dit Wagner. «J'ai commencé à me sentir bien. J'étais comme, Tu sais quoi, j'ai besoin d'en parler aux gens . La vie n’est vraiment pas si mauvaise! »
Bientôt, elle publiait des vidéos qui correspondaient à sa mission personnelle de profiter de la vie. Alors que son premier hit post - une déclaration hilarante qui, comme Beyoncé, elle aussi veut boire de la pastèque - l'a exposée aux pouvoirs des médias sociaux viraux, ce n'est qu'après avoir atteint 100000 abonnés (y compris Rihanna) qu'elle a réalisé que partager sa vision positive pouvait servir de but dans la vie qu'elle recherchait. Avec l'aide d'une autre personnalité Instagram @iamperez , Wagner a appris les ficelles du commerce de la poste sponsorisé. Un million d'adeptes plus tard, elle vit désormais de ces seuls.
Je sais que si je traverse une mauvaise période, qu’un bon moment est juste derrière, qu’il ne durera pas.
Pas un pour le café («Je ne mange même pas de petit-déjeuner»), Wagner se lance chaque matin en lisant son application Bible. Ensuite, lorsqu'elle ne fait pas de vidéo en réponse aux questions, elle reçoit ses messages directs ('J'essaie toujours de répondre au plus grand nombre de personnes possible, même si elles disent simplement qu'elles m'aiment ou qu'elles ont besoin de conseils') , Wagner s'appuie sur son application Bible ou sur le livre Prier à travers cela: 365 jours de prières qui facilitent la prière par William Murphy, pour la stratégie de contenu.
Wagner réalise la majorité de ses vidéos à la maison. Beaucoup de #MotivationLundi et #WorryFreeWednesday —Deux de ses séries régulières @ jstlbby — sont enregistrées sous le soleil de Californie dans son allée, au volant de sa voiture ou à l'intérieur de la maison entre les murs de couleur vin de sa chambre. «Parfois, si j'ai envie d'être colorée, je mets une perruque orange ou rouge ou bleue, puis je trouve des lunettes assorties», dit-elle en désignant sa paire préférée de montures noires fines et anguleuses. «Quelque chose qui me donne un air génial. C’est un mot que j’aime - froussard. '
Voir ce post sur InstagramUn post partagé par Amber Wagner (@jstlbby)
Bien sûr, la perspective édifiante de Wagner à la fois devant la caméra et derrière elle ne l’a pas protégée de la controverse. Début septembre, quelques semaines à peine après avoir fêté son 27e anniversaire, Wagner s'est rendue sur Instagram pour annoncer sa toute première séance photo de couverture pour la newsletter radicale fraîchement lancée. Salé . Les photos de couverture - qui représentent une Wagner fièrement courbée avec son décolleté exposé - ont disparu de manière inattendue de l'application, pour refaire surface après un journaliste a contacté Instagram pour demander ce qui avait pu se passer. Ils ont dit qu'il avait été «supprimé par erreur».
Dans l'une des photos les plus révélatrices , Wagner pose seins nus, couvrant ses mamelons avec ses paumes tatouées et manucurées. Dans un autre, elle a sous-titré: «POUR TOUT LE MONDE C'ÉTAIT JAMAIS LE CORPS SHAMED POUR LA FAÇON DONT ILS ONT REGARDÉ CECI EST POUR VOUS. Je suis sorti PLEINEMENT de ma zone de confort et je ne me suis jamais senti mieux dans ma peau !! » Elle était dans un maillot de bain une pièce à imprimé floral , brillant.
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J'avais honte des publicités Instagram «Quand ils l'ont démontée, j'ai été blessé parce que je pensais que tant de gens avaient rapporté cette photo», dit Wagner. 'Je suis comme, Dang, eh bien les Kardashians et tout le monde montrant leur corps. Je veux dire, je suis un peu plus grand, mais je pense que je mérite le même respect. ' Lorsqu'on lui demande ce qu'elle a à dire aux gens qui essaient de la faire tomber, elle répond: «Vous ne pouvez pas arrêter ce que Dieu a entre les mains. Si c'est censé être, ça va être, peu importe. C’est ainsi que fonctionne l’univers. »
L'expérience a en fait permis à Wagner de réfléchir de manière encore plus stratégique à sa plate-forme. «Je veux commencer à faire plus lingerie-ish, acceptation du corps, photos grande taille ,' elle dit. 'Le Salé la couverture m'a fait sortir de mon élément, parce que je ne montre jamais mes bras, tu sais? C'était la première fois que je montrais mes bras et tout mon corps et cela me faisait du bien d'être libre.
MADDIE CORDOBA Comme un vrai Angeleno, tout au long de notre tournage, Wagner semble plus à l'aise en posant dans sa voiture, une BMW 430i 2018 garée en face de sa maison. Entre les plans, elle reconnaît ses voisins promeneurs de chiens avec un sourire. D'une simple pression sur un bouton, le capot convertible de la voiture se soulève et se sécurise avec élégance. «Je veux avoir un G-Wagen ensuite», dit-elle. «J'ai écrasé deux Tahoes, mais je veux en avoir un de plus. Je me sens puissant au volant d'un camion. Je suis la reine de la route. '
Alors que le tournage se termine, Wagner décide de ce que son message du jour sera pour son compte. Elle va le casser à l’extérieur, mais pas avant de se changer. En quelques minutes, elle a amélioré son look pour incorporer des cheveux rouges et violets raides, une veste camouflage multicolore et un mini-pack Louis Vuitton noir avec une sangle allongée qu'elle porte comme une chaîne. Tracy intervient pour jouer le rôle crucial de photographe, tandis que Wagner demande poliment à notre équipe de lui donner de l'espace pour se concentrer sur sa vidéo. Et dès que la caméra commence à tourner, il n'y a pas de prise de notes ni de doutes; en quelques minutes, elle a le coup, un message sur le fait de ne pas laisser les gens essayer de vous éloigner de l'endroit où vous voulez aller.
Le prochain à l'ordre du jour de Wagner est un voyage au salon de manucure, un endroit où quiconque a vu sa page Instagram peut supposer qu'elle passe beaucoup de temps. Au cours du trajet de 20 minutes vers un endroit sans prétention dans une place en face d'un ancien magasin de beignets, Wagner parle des idées fausses sur le fait de gagner sa vie avec Instagram.
MADDIE CORDOBA 'Les gens supposent simplement que' Oh, tu as 1,5 million d'amis, ça veut dire que tu as 1,5 million de putain de dollars ,'' elle dit. «Les gens pensent que je gagne énormément d’argent, mais je me dis que ce n’est pas comme ça que ça marche pour de vrai! Mais il y a beaucoup de gens qui sont des utilisateurs. Et je veux que quelqu'un m'aime pour moi, pas pour ce que je peux faire. Lorsque Wagner est distraite par - risqué - l'envoi d'un Tweet en conduisant, sa meilleure amie Tracy intervient pour ajouter qu'elle doit souvent empêcher Wagner de donner trop d'argent aux sans-abri afin qu'elle puisse en épargner pour elle-même.
Wagner admet que sa nouvelle renommée a en effet eu ses hauts - comme rencontrer R&B; la star SZA et le kiki-ing avec Tiffany Haddish à l'Emmy - mais aussi, quelques inconvénients, comme l'inconfort d'avoir des fans se garer au coin de son pâté de maisons, attendant qu'elle vienne dehors. «Je me suis senti honoré, car ils voulaient vraiment me rencontrer», a déclaré Wagner à propos de la rencontre, qui s'est déroulée il y a quelques semaines. «Mais là encore, c'était un peu effrayant qu'ils aient remarqué mon blocage. Et s'ils n'étaient pas si gentils et avaient d'autres intentions? »
À travers tout cela, Wagner équilibre ses doses quotidiennes de bien-être avec des habitudes plus sauvages. Alors que nous arrivons au magasin de manucure, elle et sa meilleure amie se rendent compte qu’elles ont deux jours de congé entre l’interview d’aujourd’hui et une séance photo le week-end. Ils commencent immédiatement à rechercher des vols à destination de Vegas. «Laissez-moi vous dire quelque chose», dit Wagner. «J'ai commencé à jouer. Oh mon Dieu. C’est la plus grande chose qui me soit jamais arrivée. Je jouais à la roulette, non? J'ai gagné 2 000 $. Fou!' Et lorsque Vegas n’est pas une option, il existe des alternatives locales. «Parfois, nous allons au club de strip-tease masculin», explique-t-elle. 'C'est très drôle. Où vos rêves deviennent réalité.
MADDIE CORDOBA Une journée entière passée avec Wagner rappelle que «bon» et «mauvais» sont tout à fait relatifs. Une femme peut se réveiller en lisant des versets de la Bible et s'endormir en priant, puis aussi se livrer à un voyage au club de strip-tease, ou montrer son décolleté sur Instagram. Elle peut être à la fois extrêmement généreuse et quelqu'un avec une mauvaise habitude de tweeter et de conduire. Elle peut également avoir une bouche de pot et des clous de plusieurs pouces tout en inspirant des millions de personnes.
«Je reste positif parce que je garde toujours cet état d’esprit de tout est temporaire », Dit Wagner. «Je sais que si je traverse une mauvaise période, qu’un bon moment est juste derrière, qu’il ne durera pas. C’est ainsi que je reste positif. » Amber Wagner est juste en vie, bébé. Et en cours de route, elle nous apprend à tous comment le faire.
Khalila Douze est une écrivaine indépendante basée à Los Angeles. Son travail est apparu dans Le FADER , i-D, Pitchfork, SSENSE et plus.
La photographie: Maddie Cordoba
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