Pourquoi j'ai nommé ma fille Ruth d'après le juge Ginsburg

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Léa Carroll

Lorsque le médecin m'a dit que j'avais une fille, j'ai dit à mon mari: «Elle s'appellera Joan ou Ruth.» A 10 semaines de grossesse, je n'étais pas sûre de tout sauf de ça: Joan ou Ruth.

'Tu ne penses pas que tout le monde pensera que nous l'avons nommée d'après Ruth Bader Ginsburg?' a demandé mon mari. Le juge Ginsburg était, à ce moment-là, bien dans ses années en tant qu'icône féministe de la pop - le Notorious RBG - et il s'inquiétait de l'importance de donner à notre fille le nom de ma grand-mère, également Ruth, pourrait être perdue.

«Je pense que je préfère Joan», dit-il.

Nous l'avons appelée Ruth.

En hébreu, Ruth signifie amie. Donc, j'ai pensé, ma Ruth serait bien d'avoir deux homonymes. La première était ma grand-mère, Ruth Goldman, décédée à 90 ans, un an avant ma grossesse en 2018. La seconde serait la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg, décédée vendredi dernier. J'ai appris la mort de Ginsburg grâce à un ping sur mon téléphone - une alerte de nouvelles - puis un ping après un ping après un ping. C'était mes amis qui m'envoyaient des textos. Dans les discussions de groupe, dans les DM, nous étions des femmes dévastées par la perte, terrifiées par ce que cela pouvait signifier, pleurant collectivement sur nos minuscules écrans.

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Ruth Bader Ginsburg n’avait pas toujours été la rock star de la jurisprudence que nous la connaissons aujourd'hui. Lorsqu'elle a été nommée par le président Clinton en 1993, beaucoup pensaient qu'elle était un choix trop conservateur. Dans le passé, elle avait critiqué la décision Roe V. Wade, non pas parce qu'elle ne soutenait pas l'autonomie corporelle d'une femme (elle l'a fait, sans équivoque), mais parce qu'elle estimait que la décision bloquait un mouvement croissant pour le droit à l'avortement et était centrée sur le médecin au lieu de femmes individuelles.

En tant que membre junior du tribunal, elle n’a pas pris en charge la plupart des affaires les plus marquantes. Même l'affaire qui la rendrait célèbre, Ledbetter contre Goodyear Tire and Rubber Company , n’était pas le plus excitant du calendrier 2007. Mais quand la majorité s'est prononcée contre Lily Ledbetter , décidant qu’elle n’avait pas droit à une rétribution de salaire après avoir découvert qu’elle avait été payée beaucoup moins que ses collègues masculins pendant des années, Ginsburg a enfilé son collier dissident et a lu la décision de la minorité à haute voix - une décision inhabituelle à l’époque.

«À notre avis», a-t-elle déclaré, «le tribunal ne comprend pas ou est indifférent à la manière insidieuse dont les femmes peuvent être victimes de discriminations salariales.» Elle parlait au nom des trois autres juges de la minorité, mais elle se décrivait également. Elle était la seule femme à la Cour suprême à la suite de la démission de Sandra Day O'Connor, elle avait été l'une des neuf seules femmes de sa promotion de droit en 1959, et elle avait été rétrogradée par l'armée américaine quand elle leur avait dit qu'elle était enceinte. Le point de Ginsburg était à la fois plus large et plus personnel: comment un homme peut-il savoir ce que c'est que d'être une femme sur le lieu de travail? Ou, d'ailleurs, le monde?

Grand-mère Ruth.

Léa Carroll

Alors que la nouvelle de sa mort coulait, mon esprit s'est tourné vers ma première Ruth, ma grammy bien-aimée, une femme juive qui a affronté l'adversité, a travaillé pendant cinquante ans comme comptable dans un fabricant de bijoux fantaisie et était le seul soutien de sa famille. : mon grand-père, Louis, ma tante, Sandra, et ma mère, que nous avions perdue il y a des décennies.

Sa le nom avait été Joan.

Et puis j'ai pensé à ma deuxième Ruth, 16 mois, mon haricot vert, un jambon comme son arrière grand-mère déjà. Ses mots préférés sont «Dada», «Nona», (notre chien, Mona) et «Non». Non est le meilleur de ces mots, car Ruthie le comprend d'une manière existentielle à laquelle je me rapporte profondément: Hier, elle prenait une collation, et quand elle a réalisé que son bol de bouffées était presque vide, elle l'a tenu près de son visage. et a chuchoté, 'Nononononono.'

Comme Ruth Bader Ginsburg, Ruthie comprend l'importance de la dissidence. Comme Ruth Goldman, elle comprend que le bonheur - une collation, ou, dans le cas de mon Grammy, une victoire décisive en double bridge - doit être célébré même si, inévitablement, il se termine.

J'ai réalisé à mi-chemin de la rédaction de cet essai que tout cela ne concernait pas la décision de donner à ma fille le nom de deux femmes merveilleuses. Il s’agit de la décision que j’ai prise ne pas pour lui donner le nom de ma mère, Joan.

Ruth avec sa fille et la mère de Carroll, Joan.

Léa Carroll

C’est une décision que j’ai confrontée à la mort du juge Ginsburg, et j’admets maintenant, pour la première fois. J'admets que je craignais que si je nommais ma fille Joan, elle pourrait finir comme Joan. Joan Goldman Carroll était intelligente et gentille, une mère et une croisée pour ce qu'elle pensait être juste.

Elle était aussi, dans ses derniers mois, toxicomane, travailleuse du sexe de survie, et une femme qui devait se sentir très seule et très effrayée dans une société qui ne lui offrait aucun recours, seulement du mépris. En octobre 1984, peu de temps après mes quatre ans, ma mère, ma grand-mère et moi sommes allés au temple pour Sim'hat Torah, une fête joviale à laquelle les enfants peuvent participer qui suit la solennité de Rosh Hashanah et de Yom Kippour.

Cette nuit-là, après les services, ma mère m'a laissé avec ma grand-mère Ruth. Elle est allée avec deux de ses trafiquants de drogue dans une chambre d'hôtel et ils l'ont étranglée à mort. Ils l'ont fait, a dit l'un d'eux plus tard à la police, car ils pensaient qu'elle pourrait être une informatrice de stupéfiants. Mais aussi, a-t-il ajouté, ils ont tué ma mère, Joan, parce qu'ils ont décidé qu'elle était «une vraie merde de promiscuité parce qu'elle avait une fille». J'étais - je suis - bien sûr, cette fille.

Et parfois maintenant quand je tiens Ruthie, quand nous sommes blottis et que nous lisons, ou quand elle est dans le bain si petite et vulnérable (mon haricot!) Je la regarde dans les yeux et lui dis: «Je t'aimerai pour toujours . Je ne cesserai jamais de t'aimer. ' Et à moi-même, je pense, Et si c'était ça? Et si tu n'avais plus que deux ans pour l'aimer avant que quelque chose n'arrive vous ? Et c'est en partie la raison pour laquelle je ne l'ai pas nommée Joan. Son nom pour moi est lié à la douleur et à la perte, et éclipsé par la manière de sa mort. Et je suis furieux que les hommes qui l’ont tuée aient le moindre pouvoir sur les décisions que je prends en tant que mère.

Carroll avec sa mère, Joan (à gauche), son arrière-grand-mère Eva (au centre) et sa grand-mère Ruth (à droite).

Léa Carroll

J'ai pensé à ces hommes et à ce qu'ils ont fait à ma mère, à ma grand-mère et à moi - le traumatisme et l'horreur qu'ils ont laissé tomber dans nos vies et qui continuent jusqu'à ce jour - tout en regardant Brett Kavanaugh marteler ses poings, le visage rouge, racontant Congrès que le processus de nomination judiciaire était une farce. J'ai pensé à la façon dont les hommes et les femmes semblaient interpréter son agressivité différemment. J'ai pensé à Trump en disant que c'était «une période très dangereuse pour être un homme». Et comme tant d'autres personnes, j'ai pleuré. J'ai pleuré de frustration et j'ai pleuré parce que, tout comme Ginsburg avait souligné qu'un homme ne pouvait jamais savoir ce que c'était que d'être une femme sur le lieu de travail, les personnes au pouvoir ne comprendraient jamais ce que c'était de se sentir impuissant face au caprices d'hommes puissants.

`` Ruth grandira en connaissant le pouvoir et l'héritage de son nom et des deux femmes incroyables avec lesquelles elle le partage. ''

Le jour de l'ouverture de la Cour suprême l'année dernière, la juge Ginsburg portait l'un de ses colliers emblématiques. Celui-là avait un verset de la Torah qui disait «Tzedek», qui signifie «justice». Le concept de justice et la pratique de vivre une vie juste et juste est difficile. Mais c’est une façon d’élever ma fille dans un monde injuste et de lui apprendre qu’aucune justice ne signifie pas de paix. La justice est quelque chose pour laquelle vous devez vous battre. Les structures de pouvoir qui maintiennent notre gouvernement ensemble sont brisées; ils n'ont jamais été vraiment justes au départ. Le pouvoir législatif est inclus dans cet acte d'accusation. Mais je n’ai pas envie d’être cynique face à l’espoir qu’une femme peut inspirer. Et c'est pourquoi Ruth grandira en connaissant le pouvoir et l'héritage de son nom et des deux femmes incroyables avec lesquelles elle le partage.

Après la mort de Ginsburg, j'ai découvert autre chose sur son nom. Elle est née Joan Ruth Bader et a affronté Ruth à son entrée au lycée. Avant tout, elle était Joan Ruth Bader. Le nom de ma mère, le nom de ma grand-mère, le nom de ma fille et le nom que ma fille aurait pu porter si j'avais été un peu plus courageux et un peu moins superstitieux.

Carroll à trois semaines avec sa mère, Joan.

Léa Carroll

Ruthie, la fille de Carroll.

Léa Carroll

Dans le judaïsme réformé, le concept d'une vie après la mort, du paradis et de l'enfer est trouble. Ce qui est compris, de manière informelle - en particulier pour un Juif essentiellement non pratiquant comme moi - est que la vie humaine est censée être finie et impermanente. Ce que nous avons et ce que nous chérissons, ce sont nos souvenirs des morts. Et donc nous sortons dans le monde avec ces souvenirs et sommes chargés d'en faire un meilleur endroit.

«Que sa mémoire soit une bénédiction», m'a-t-on répété à maintes reprises par des amis et des membres de la famille alors que nous étions assis à Shiva pour ma grand-mère il y a deux ans. Pour Ginsburg, un version alternative de cette phrase a gagné en popularité. Il a commencé en Israël pour marquer la mort de ceux qui ont été perdus à cause de crimes haineux et de violence domestique, et je pense que c'est la bonne façon d'honorer la juge de la Cour suprême Joan Ruth Bader Ginsburg:

«Que sa mémoire soit une révolution.»

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Leah Carroll est l'auteur de Down City: L'histoire d'une fille d'amour, de mémoire et de meurtre.

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