Tout au long de ma bataille contre le cancer, mon Bitmoji a été mon champion surprise

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Une semaine après ma mastectomie en décembre 2016, j'ai retiré les seins de mon Bitmoji. C'était un matin de neige et j'étais seul à la maison pour la première fois depuis mon opération, recroquevillé sur le canapé sous une couette. J'ai contemplé mon avatar d'un pouce, l'habillant dans une nouvelle tenue qui mettait en valeur sa poitrine plate, tandis que j'essayais de ne pas bouger. Si je restais complètement immobile, je pourrais imaginer que j'étais à l'aise; sinon, les points de suture fixant les tubes de drainage à mon aisselle tiraient sur ma peau, et une douleur inconnue, une oppression écrasante, se propagea sur ma poitrine.

J'ai commencé à me voir dans mon Bitmoji. Elle a parlé de choses difficiles avec candeur, humour et grâce.

Je n’étais pas encore prêt à regarder sous mes propres bandages. Mais mon Bitmoji m'a permis d'essayer différents looks, sachant que ma forme physique réelle pourrait bientôt suivre. Je pourrais l'habiller dans une parka! Une minijupe! Un costume de cupcake! Je pourrais aussi retirer ses seins et les remettre.

Un ami m'avait présenté l'application Bitmoji quelques mois auparavant. Nous avons envoyé des avatars ridicules de bande dessinée de nous-mêmes pendant une heure en riant. Ensuite, j'ai rapidement oublié, et mon Bitmoji était resté en sommeil sur mon téléphone depuis. Mais à ce moment postopératoire, je me suis permis de jouer avec ces différentes versions de moi-même. Et j'ai réalisé: je m'amusais.


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C'était mon deuxième diagnostic de cancer du sein primaire. J'ai reçu mon premier diagnostic il y a douze ans et j'ai subi une intervention chirurgicale, une chimiothérapie et une radiothérapie. Dans les années qui ont suivi, mes deux enfants sont devenus adolescents et mon cancer a été guéri - mais il n'a jamais complètement reculé dans mes coins émotionnels. Parce que c'était mon deuxième cancer, je savais quoi craindre, mais je savais aussi à quel point je pouvais supporter. Parce que c'était mon deuxième cancer, j'ai eu le temps de réfléchir à la façon dont je m'étais débrouillé la première fois, lorsque mes principales stratégies d'adaptation impliquaient beaucoup de croissants au chocolat, le soutien de mes amis et de ma famille, et de le faire, d'une manière ou d'une autre, à partir d'un du jour au lendemain. Et comme c'était mon deuxième cancer, une mastectomie était fortement conseillée. Je suis passé du diagnostic à la chirurgie sous une forme vertigineusement rapide.

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Un matin de janvier, mon mari et moi avons quitté notre maison dans l'ouest du Massachusetts dans l'obscurité du petit matin pour me rendre à mon premier rendez-vous chimio à Boston, à trois heures de route. J'ai émergé dans l'obscurité de la fin de l'après-midi pour le long trajet en voiture, légèrement nauséeux et serrant un dossier rempli de descriptions vives d'effets secondaires potentiels et de complications. Je n'avais pas envie de parler à personne, mais je voulais mettre à jour ma mère et mes amis. Alors au lieu d'écrire un long texte, j'ai envoyé un Bitmoji «Quelle journée». Je l'ai regardé pendant un moment, légèrement surpris par mon choix d'envoyer un Bitmoji - mais cela me semblait étrangement juste. J'en ai envoyé un autre: 'C'est ce que c'est.' Immédiatement, les réponses de Bitmojis sont arrivées.

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Mes chers amis me conduisaient à tour de rôle à Boston pour le reste des voyages afin que mon mari puisse garder la vie aussi normale que possible pour nos enfants. C'étaient de longues journées - des heures de conduite, puis des analyses de sang, des rendez-vous chez le médecin et des perfusions, souvent entraînées par des complications telles que des tempêtes de neige, des embouteillages et une faible numération globulaire.

J'ai commencé à communiquer de plus en plus régulièrement via Bitmojis. Des attentes interminables dans les salles d'examen et de traitement ont conduit à «Attendre» et «Me plaisantez-vous?» Bitmojis. 'Mission accomplie!' et 'Terminé et terminé!' ont été envoyés dans l'ascenseur jusqu'au garage à la fin de la journée.

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Ces textes véhiculaient des informations et permettaient de gagner du temps. Mais ils m'ont aussi permis de donner le ton de la conversation avec une distance et une légèreté réconfortante et réparatrice. J'ai commencé à me voir dans mon Bitmoji. Elle a parlé de choses difficiles avec candeur, humour et grâce. Elle était numérique, mais elle avait une présence physique qui se sentait plus solide et fiable que mon corps réel à l'époque.


Cet hiver-là, quand de longues mèches de cheveux sont restées sur mon oreiller après que je me sois traînée hors du lit le matin, j'ai détourné le regard. Avec ce régime de chimiothérapie particulier, j'avais cinquante pour cent de chances de perdre mes cheveux, et les touffes ont commencé à s'accumuler dans ma brosse et dans le drain de la douche. Je suis passé au shampoing pour bébé. Puis j'ai arrêté de me brosser les cheveux. Puis j'ai arrêté de me laver les cheveux. Puis j'ai arrêté de toucher mes cheveux.

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Au bout d'une semaine, j'ai réalisé que la progression était hors de mon contrôle. Je me suis tourné vers mon Bitmoji pour obtenir des conseils, sélectionnant l'option «chauve» et admirant brièvement son style dur à cuire. J'ai décidé que c'était trop accablant et j'ai pris rendez-vous pour être équipé d'une perruque. J'ai donné à mon Bitmoji un nouveau style - des calques et un flip - parce que je le pouvais. Lorsque je me suis présenté à mon rendez-vous la semaine suivante, j'ai remis mon téléphone au spécialiste de la perruque. «J'en veux une qui ressemble à ça», lui ai-je dit, et elle a produit comme par magie une perruque qui correspondait à mon Bitmoji.

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En mars, j'ai rencontré à contrecœur un chirurgien plasticien lors de mon voyage à Boston pour une chimio. J'étais presque sûr de ne pas vouloir de chirurgie reconstructive et j'avais peur que le chirurgien ne conteste mon choix. ('Quel genre de femme seriez-vous sans seins?' Je l'imaginais en train de s'exclamer. Je me suis déjà senti indigné en réponse.) Je lui ai parlé pendant quelques minutes, après quoi il a gentiment dit: 'Je pense que tu ne veux pas subir une chirurgie reconstructive. » Le rendez-vous de dix minutes était étonnamment satisfaisant, et sur le trajet en voiture pour rentrer chez moi, j'ai habillé mon Bitmoji d'une chemise qui montrait sa poitrine plate. 'Arrive bientot!' J'ai envoyé, indiquant clairement à ses destinataires que j'avais pris une décision.

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J'ai étudié mon cuir chevelu régulièrement et avec anxiété cet été-là. Ma chimio était terminée en juin; J'ai attendu que suffisamment de cheveux émergent pour apparaître en public sans perruque. La semaine où j'ai finalement arrêté de le porter, j'ai changé de Bitmoji, lui donnant la coiffure la plus courte disponible. Mes amis ont répondu que je ressemblais à Natalie Portman V pour Vendetta et Charlize Theron dans Mad Max. Je ressemblais à une rock star, ont-ils dit. Leur enthousiasme - et le look dur mais branché de mon Bitmoji - ont aidé à compenser mon inconfort. Et lorsque mes vrais cheveux ont progressivement poussé, ils ressemblaient en fait à mes cheveux virtuels (bien qu'un peu moins à la mode).

Elle était mon alter ego et mon moi plus mignon. je pouvait la contrôler, et à son tour, elle m'a aidé à traverser une période difficile de ma vie.

Lorsque vous recevez un diagnostic de cancer, il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas contrôler. Vous n’avez pas la possibilité de décider si votre cancer va se propager. Vous n’avez pas la possibilité de décider combien de temps vous devez attendre au cabinet du médecin, ou s’il va y avoir une tempête de neige le jour où vous devez subir une chimiothérapie. Vous n’avez pas la possibilité de décider si vos cheveux tombent.

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Cela fait maintenant plus d'un an depuis mon dernier traitement de chimiothérapie, et même si j'ai eu la chance incroyable d'avoir d'excellents soins médicaux, une sécurité financière et une famille et des amis aimants et solidaires, le champion surprise à mes côtés était mon Bitmoji. Elle était mon alter ego et mon moi plus mignon. je pouvait la contrôler, et à son tour, elle m'a aidé à traverser une période difficile de ma vie. Et pour cela, je suis éternellement reconnaissant.


Toutes les images fournies par Rebecca Tucker-Smith et Bitmoj je.

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